Благородна и благочестива

– Стой, стой! – крикнул ллей Золтан кому-то. – Остановись, магово отродье!

– Да я пытаюсь! – так же отчаянно отозвался наследный принц снаружи. – Тут горы… порода так легко поддалась…

– Я те поддамся! Фэйерхолд и так стоит на горах, ещё одна посреди улицы никому не сдалась!

– Да какая улица! Так, переулок…

И всё же холм, вознёсший их с каретой и лошадьми ввысь, расти перестал. Мостовая тоже перестала отдаляться, так что карета теперь покачивалась рядом с крышей соседнего дома. Камилла боязливо выглянула наружу и тут же зажмурилась: высоты она не боялась, но ноги отчего-то враз ослабли.

– Руку, сестрёнка! – крикнул наследный принц, свешиваясь с крыши кареты.

Ухватил дрожащую ладонь Камиллы и, не церемонясь, втащил наверх, едва не сломав ей локоть. На крыше бывший пират тоже не отпустил – швырнул её прямо в руки отца, сидевшего на козлах.

– Развязывай, ну! – гаркнул Рафаэль вознице. У того дрожали руки и ноги, изо рта даже нитка слюны стекала от ужаса, а потому и отстегнуть подводы от лошадей у него не получалось. – Твою ж…

Дальше наследный принц завернул уж совсем непотребное. Спрыгнул на скользкий каменистый холм, на котором они оказались благодаря поднявшейся стихии, толкнул возницу в сторону. Бедолага едва кубарем не покатился вниз, но молодой принц даже не заметил. Руки мага земли ещё светились от недавнего колдовства, а тяжёлые оси, удерживавшие карету, буквально хрустнули, как только Рафаэль к ним прикоснулся.

Ллей Золтан крепко прижал к себе дочь, когда карета жалобно скрипнула – и покатилась с холма вниз, на ползущих по склону тварей. Вой, влажное хлюпанье и утробные звуки, с которыми тяжёлая колесница давила преследователей, Камилла благоразумно прослушала, заткнув руками уши.

– Дальше куда, умник? – гаркнул Золтан, спрыгивая наконец наземь. Холм, который вырос по велению мага земли, оказался высок, но узок; им с лошадьми едва хватало места. – Надолго их это не задержит! Много чудищ-то…

– Кто у нас великий победитель нечисти? – огрызнулся Рафаэль, оглядываясь по сторонам. – Я на Рыжих Островах монстров в капусту не крошил, а вот ты…

– Я был молод и силён, – отрезал ллей Золтан. – И против такой армии точно не выходил! Их же тут… не счесть!

– Не прибедняйся, – рассеянно отозвался Рафаэль, вглядываясь в крышу соседнего дома. – На тебе пахать и пахать ещё… старик…

Дрогнула твердь под ногами. Камилла невольно ухватилась за руку отца, когда застонавшая стихия вытянулась, теряя кирпичи мостовой и каменные плиты, и выросла ещё немного, почти коснувшись крыши соседнего дома.

Рафаэль судорожно выдохнул и пошатнулся.

– Туда! – быстро сообразил Рыжий барон, хватая Камиллу за руку.

Она даже испугаться не успела. Отец первым взбежал на уступ и буквально швырнул её на крышу дома. Полёт над пропастью оказался коротким, а приземление – удачным. Обернувшись, Камилла увидела, как ллей Золтан возвращается обратно, за дрожащим возницей, и как пинками гонит его к уступу. Тот дрожал, падал и то и дело косил глазами вниз.

– Л-лошади как же, – пробормотал он, стоя на краю.

– Пшёл, говорю! – рявкнул Рыжий барон, без церемоний пнув его в спину.

Возница нелепо взмахнул руками и прыгнул – так же нелепо, словно прыгал с причала в реку. Сапог его почти соскользнул с парапета – но Камилла ухватила его за рубаху с той стороны и втянула на крышу, сама поражаясь собственной смелости.

Ллей Золтан прыгнул вместе с Рафаэлем, забросив его руку себе на шею. Наследный принц всё ещё слабо светился, но явно выдохся с непривычки и с трудом держался на ногах.

– В сторону! – гаркнул Рыжий барон, когда перепуганные лошади, освобождённые от упряжи, ринулись вслед за людьми на крышу. Стало совсем тесно, но жаловаться не приходилось. – Рафаэль! Рафаэль!

Молодой маг земли только невнятно промычал в ответ, оседая на колени. Камилла вслед за отцом глянула с парапета вниз. Повезло всё же, что дома в Фэйерхолде высокие, что башни! Даже в столице таких не сыскать, всё особняки да низенькие домики.

– Лезут, – сплюнул ллей Золтан, глядя, как карабкаются по холму выжившие преследователи. – Проклятье… они доберутся на крышу так же, как пришли и мы! Убираться надо отсюда, живо!

Рафаэль только головой замотал, когда Рыжий барон дёрнул его вверх.

– Ост…вь..

– Отец, гляди, – указала Камилла.

С высоты открывался прекрасный вид на каменный мост, ведущий к Эйросскому замку. На стенах замка столпились люди – не только защитники с арбалетами, но и простой люд, судя по редким выкрикам и шуму.

– Вот куда народ попрятался, – протянул ллей Золтан, суровея лицом. – Это правильно… в стенах замка безопасней…

Словно в подтверждение его слов, из-за неплотно прикрытых ворот вырвались клубы адского пламени, растеклись по каменному мосту огненной рекой. Подбиравшиеся к замку твари завизжали и бросились назад, но не успели. Самых наглых слизало сразу в пепел – а остальные замерли у моста, рыча, толкаясь и скребя по каменным плитам когтями-лезвиями.

Огненная стена вспыхнула посередине моста, служа злым предупреждением. Языки пламени становились всё тише, но чудища не рискнули снова лезть вперёд, выжидая, чтобы огонь утих.

– Отец старается, – помолчав секунду, высказался ллей Золтан. – И пока он в силе, гады не полезут. Вот только надолго ли его хватит?..

Ненадолго. Камилла это и сама понимала. Ллей Тадеуш был силён, однако после недавней болезни едва ли продержался бы в осаде. Рано или поздно силы оставят мага огня – и он падёт. А вместе с ним – замок и люди, заточённые в нём.

– Дождём пахнет, – вдруг принюхался возница. – Чуете ли?

И впрямь пахло. Камилла вскинула голову, глядя на клубящиеся в сером небе тучи. Они собирались пугающей воронкой почти над самыми их головами, а центр воронки собирался над шпилем фэйерхолдского храма. Тот возвышался совсем близко – через несколько крыш от них.

– Как на карте, – зачарованно выдохнула Камилла, глядя на жуткое зрелище. И тут же сморгнула, когда ей на нос упала первая капля дождя.

– Гасит, – указал возница. – Огонь гасит!..

Зарядивший дождь и впрямь загасил остатки огненной стены, и торжествующий рёв чудищ слился воедино с раскатом грома. Камилла поёжилась от холода, обхватывая себя за плечи. Накинула на голову капюшон, тотчас пропитавшийся влагой.

– Ой, саранча, – только и выдохнул возница. – Они ж по стенам полезут… Много ль у ллея Тадеуша людей?..

Достаточно, но против таких полчищ – даже бесполезно. Твари с гнущимися во обе стороны конечностями оказались прыгучие и сильные, так что успеют перемахнуть через крепостные стены и трупы сородичей. А уж внутри, в суматохе да панике, воины ллея Тадеуша не защитят горожан – попросту не сумеют ни развернуться, ни биться на два фронта. И погибнут невинные люди, все всяких сомнений, быстрой и жестокой смертью…