Благородна и благочестива

– Договорюсь с Салаватом о том, чтобы он не препятствовал возвращению ллейны Бианки домой, – отчеканил ллей Золтан, мельком обернувшись.

– Но… у неё нет дома, – ещё больше растерялась Камилла.

– Её дом – в Эйросском замке, – отрезал Рыжий барон. – Рядом со мной.

– Так… её бы спросил для начала, – предложила дочь. – Может, ей у ллея Салавата хорошо?

Мэм Гирр вздохнул, не разжимая губ: чужие сердечные дела явно утомили воина похлеще любой битвы. Ллей Рафаэль же вдруг принюхался и, поморщившись, безуспешно подёргал створку окна.

– Ты у своего безумца мнения спрашивала? – Золтан кивнул на счастливого и пунцового от внимания паладина. – То-то. Я слишком долго ошибался, дочь, чтобы медлить и дальше. И это тебе я должен сказать спасибо за то, что напомнила. Меньше говори, больше действуй.

И Рыжий барон усмехнулся совсем по-мальчишески, почти задорно, как делал когда-то очень давно. Камилла несмело улыбнулась в ответ, провожая отца взглядом. Обняла Патрика, чувствуя его сильные руки на своих плечах. Счастливо зажмурилась. И тут же вздрогнула от дикого грохота и шума посыпавшихся стёкол.

Наследник престола воровато отпрыгнул от уничтоженного окна, пряча светящиеся от магии земли руки.

– Я что? – пробормотал Рафаэль, отступая подальше от осколков. – Я открыть только хотел, а то мертвечиной из спальни потянуло. Створки деревянные, я и захотел, чтобы… ну в общем… распахнулись они. Кто ж знал…

Ллей Патрик шагнул к окну, внимательно разглядывая треснувшее, пустившее свежие побеги окно. На некоторых ростках уже распускались почки.

Паладин покачал головой.

– Вам следует овладеть своей стихией, ллей Рафаэль, – вежливо подсказал маг воздуха. – Или вы разрушите собственный дворец.

Мэм Гирр страдальчески сморщился и стоически промолчал. Верно, впервые за недолгий срок службы начальник охраны пожалел о новом назначении.

Мэм Гирр остался во дворце – единственный верный человек, на которого мог бы рассчитывать наследник короны по возвращении. Сам принц Рафаэль от данного слова не отступал и отправился вместе с Рыжим бароном и его спутниками, как и намеревался. Дворец пугал будущего короля, а старший советник, выбивший себе негласное право на помилование, пугал ещё больше.

– Когда ещё с таким размахом попутешествуем? – плюхнувшись на мягкое сиденье королевской кареты, блаженно выдохнул бывший пират.

Камилла, уже сидевшая внутри, подпрыгнула и проснулась. Выезжали задолго до рассвета, в полной темноте, а потому дочь Рыжего барона не успела ни выспаться толком, ни привести себя в порядок как следует. Без камеристки приходилось сложно; кое-как уложив длинные пряди в косу, Камилла столь же неумело воспользовалась содержимым дамского туалетного столика и надела дорожное платье, любезно предоставленное родственницами ллейны Бианки. Ромина и Рогнеда запомнили медноволосую спутницу ллейны Ватерлисской, но едва ли приложили бы столько усилий для того, чтобы угодить ей, если бы не присутствие принца Рафаэля и явная близость короне.

– Когда пожелаете, ваше высочество, – ввернул паладин, поднимаясь в просторную карету следом. – После коронации вы станете владельцем всего, что есть во дворце.

– Звучит чудно, – согласился Рафаэль, с любопытством оглядывая отделанные бархатом стены кареты, висевшие на стенах картины да бархатные портьеры у окон. Два мягких дивана внутри разделял единственный деревянный столик с углублениями для светильника и свеч. Таким образом, путешествующие могли предаваться чтению либо написанию важных и не очень писем даже при ночных переездах. – Это если мы все выживем, верно, паладин?

– Должны, ваше высочество.

Рафаэль страдальчески скривился при неизменно вежливом обращении паладина, однако ничего не ответил. Видимо, начал привыкать.

Ллей Золтан зашёл в карету последним. Переговорив с возницей, Рыжий барон сел рядом с дочерью, покосившись на закрывшуюся за ним дверь. Ручки оказались позолоченными и ещё больше подчёркивали роскошь убранства кареты.

– Полагаете, успеем? – уточнил наследный принц, как только карета тронулась. Следом раздался цокот множества копыт: мэм Гирр отправил с ними отряд лучших людей, каких смог выделить.

– Ллею Корнелиусу, верно, тоже требуется время для подготовки, – откликнулся паладин. – И он будет действовать тайно, чтобы ему не помешали. А значит, что бы он ни планировал, это затянется. Думаю, успеем.

– А по воздуху успели бы точно, – подмигнул ллей Золтан.

Камилла чуть покраснела: ведь это именно она рассказала отцу про дивный путь, каким пронёс их Патрик, когда они возвращались во дворец.

– Я… подумаю, – напряжённо отозвался ллей Патрик. – Во всяком случае не раньше, чем мы минуем все околостоличные поселения.

– Смерч, папа, – поясняла Камилла, потому что паладин наглухо умолк. – Вызовешь один такой – и несколько деревень как корова языком!..

Рыжий барон лишь недоверчиво хмыкнул. В спасительный ураган отец не верил, а на Патрика и вовсе поглядывал испытывающе, не понимая до конца, что представляет из себя паладин. Камилла взгляды родителя перехватывала, так что Золтан в конце концов сосредоточился на окне, не решаясь вступать с дочуркой в молчаливую перепалку.

Кучер Тэрн остался в этот раз во дворце, залечивать травмы да отходить после нелёгкого переезда. С ними отправили молодого кучера, который от такой чести – везти высокопоставленных лиц – старался вовсю, погоняя лошадей. При этом ход кареты оставался плавным, так что Камилла даже пожалела, что не любила ни читать, ни писать. Помимо накладных и складских книг, в руках у дочери Рыжего барона перебывало не так уж много важных трактатов, и Камиллу вполне устраивал такой расклад.

Вскоре они выехали за пределы дворца и начали спуск с горы, а как только карета миновала торговое поселение у подножья, где жил и работал повар Густав, Камилла быстро заскучала. Плотнее укутавшись в походный плащ, дочь Золтана прислонилась к отцу и, помедлив, положила голову ему на плечо. Дрёма одолела быстро, и ещё какое-то время Камилла чувствовала ласковые, неспешные поглаживания грубой ладони Рыжего барона по своей руке.

Наследный принц тоже уютно устроился на сидении напротив, натянув капюшон и скрестив руки на груди. Так и провалился в крепкий, но чуткий сон, словно готовый в любую минуту сорваться и броситься на врага. Важное умение для бывшего пирата, которое и королю в жизни пригодится.

Чем заняли себя отец с Патриком, Камилла уже не рассмотрела, окончательно провалившись в уютную темноту.

Проснулась Камилла резко, как только карета остановилась. Не увидев спутников внутри, она споро выбралась, спрыгивая с высоких ступеней.

– Вы бы кликнули, – укоризненным шёпотом подсказал молодой возница. – Я бы помог.

Вместо ответа Камилла тревожно огляделась. Они стояли на пригорке, откуда открывался вид на тракт. Здесь деревья всё ещё оставались редкими, приземистыми, так что дорога в прошлый раз проглядывалась хорошо, почти до горизонта. И раскидистые кроны не скрывали чистого утреннего неба.