Бледное солнце Сиверии

— Я вас совсем не понимаю.

— Ты ведь не хочешь этого делать. Так?

— Чего «этого»? Я иду разведать…

— Мне хоть не ври.

От такого заявления, я аж рот открыл.

— Хотя бы не делай этого ради мести, — добавил к своим словам эльф. — Я ведь не такой дурак…

— Ну… это я уже знаю.

Сейчас Альфред уже не казался безобидным рассеянным магом. Я глядел на него совсем иными глазами. В эльфе не было тех отталкивающих черт характера, которыми кишит его раса. Он казался вполне «человечным».

— Но почему вы об этом заговорили? — удивлённо спросил я.

Мы как раз достигли противоположного берега. Погода быстро портилась, снег заметал все возможные следы. Порывы метели стали сильнее. Ощущение такое, словно они намеренно пытались сбить нас с ног. Упорный ветер гнал по небу темные тяжелые тучи, которые тянулись над самыми вершинами горных хребтов.

Мои мысли большей частью были поглощены необходимостью найти укрытие, потому ответ эльфа я пропустил мимо ушей.

— …не успею тебя вразумить, — донеслось до слуха. — Ты ведь не такой пропащий человек, коим изобразила тебя Кристина. Обстоятельства, так? Все мы планируем одно, а живем в силу обстоятельств…

«О чём он? — туго соображала голова. — Странные существа, эти эльфы».

Я заметил небольшой навес и показал его Альфреду.

— Укроемся там, — крикнул ему, сквозь ветер. — Переждём бурю.

Чернокнижник понимающе кивнул, и мы направились к скале. И едва нам удалось укрыться в небольшой нише, как снег повалил непроглядной стеной. Ветер бешеной собакой кидался на всё, что видел вокруг себя. Он дико завывал, прыгал по холмам, вздымая снежные вихри.

— Ого! — вырвалось у меня. Хорошо, что мороз был не очень сильный, иначе при таком ветре мы быстро могли замёрзнуть.

Альфред несколько безразлично поглядел на проделки снежной бури и решительно занялся костром.

— Я много путешествую, — сказал он, опускаясь на одно колено. — Бывал в таких местах, что Сиверия на их фоне выглядит ласковым котёнком…

Сказал и через секунду-другую в его руках вспыхнул яркий огонёк. Эльф некоторое время зачаровано глядел на него, а потом аккуратно положил на каменистую почву подле себя. Язычок пламени несмело потянулся вверх и тут же испугано скрутился в «клубочек». Альфред наклонился и, кажется, что-то зашептал.

Я на секунду отвлёкся, глядя на бушующую природу. В этот момент стало светло: пламя уверенно разрослось до приличного костерка.

— Вот как-то так, — улыбнулся эльф, поворачиваясь ко мне.

— Да, с вами не пропадёшь, — в ответ улыбнулся я. — А мне уж подумалось, что сейчас будем думать да гадать, как спасаться от непогоды… Перекусим?

С этими словами, я вытянул из сумки орочьи припасы.

— Да, смотрю, с тобой тоже не пропадёшь, — рассмеялся Альфред.

Мы живо перекусили и подсели чуть ближе к костру. Небо заметно потемнело, приближался вечер.

— Как ты уже, наверное, догадался, — сказал эльф, — я с тобой увязался не только из-за Стража… Кристина, девочка, конечно, умная, но в тебе она не разглядела главное.

Разговор приходилось вести на повышенных тонах, поскольку дикие завывания северо-восточного ветра заглушали всё вокруг. Мир вне нашего укрытия стремительно заносило снегом.

— Что же это за вещь такая, которую ей не удалось разглядеть? — улыбаясь, спросил я.

Эльф не ответил. Он склонил голову на бок и долго-долго посматривал на то, как пляшут языки его магического костра.

— Я хотел тебя вызвать на Тенебру, — начал он. — Но Аманда была против. Она всех убедила, что ты честнейшая личность…

— А разве это не так? — лукаво спросил я.

Но меж тем вдруг ощутил, как по спине пополз странный холодок. Разговор явно начинал переходить в иную плоскость. И эта перемена меня снова пугала.

Альфред мог пощекотать нервишки. Вроде простачок, и располагает к себе, а всё равно понимаешь, что он непредсказуемая личность.

— Тебя никто ведь не… расспрашивал? — заминка в последнем слове явно указывала на то, что эльф хотел сказать нечто иное.

— Да, меня никто не допрашивал, — чётко выговаривая все слова, сказал я Альфреду ди Делису.

Чернокнижник прищурился, словно взглядом пытался проникнуть в мою суть, а потом вдруг сказал:

— Я беседовал с Бернаром ди При. Думаю, тебе ведом этот эльф.

— Ну да, — улыбнулся, было, я, но натолкнувшись на холодный взгляд эльфа, тут же посерьёзнел. — Можно сказать, что он мой друг.

— По его словам выходило, что у тебя, так сказать, отбило память.

Альфред испытывающе смотрел на меня. Типичный судебный пристав.

Мы были сейчас один на один, и каждый из нас это понимал, и раздумывал на какую степень откровенности готов пойти.

— Так и… есть. А что? — спросил я, готовясь к худшему.

— Ты хоть что-то о себе… знаешь?

Мне вдруг чётко стало ясно, что именно сейчас есть возможность хоть с кем-то обсудить моё положение. И если я сейчас этого не сделаю…

— Меня часто беспокоят воспоминания… Сверра с Ингоса.

Ответ эльф воспринял вполне серьёзно. Даже не усмехнулся.

— Того самого Сверра?

— Да… Мне кажется, что я — он и есть.

— Так! — эльф сжал губы. Стало совсем непонятно, то ли он сердится, то ли просто это обычное выражение его лица. — Что ещё?

— Кристина рассказывала вам о «святой крови»?

— Что? — кажется, эльф не понял.

Я собрался духом и поведал ему обо всём. Начал с того момента, как обнаружил себя лежащим на полу в башне Клемента ди Дазирэ, а эльф задумчиво молчал, глядя то на меня, то на костёр. Альфред сейчас был похож на одну из статуй в доме посла Пьера ди Ардера. Если бы не блеск глаз, то так можно было бы и подумать.

Я уже несколько минут как молчал, а эльф всё ещё не реагировал. Его глаза сосредоточенно смотрели в одну точку.

Эльф начал разговор с одного, на вид незначительного, момента в моих словах.

— Порт Такалик? — удивился Альфред. — Странно… Отчего на том аллоде? Отчего на Эльджуне?

— А что там? — спросил я.

— Там? Да всякие слухи ходят… Но если честно, то пока что я и сам не понимаю… Тебе бы не на Ингос за ответами съездить, а именно в порт Такалик. Поговорить с вольными торговцами, может что-то знают… А они, уж поверь, много чего ведают… Странно всё это!