Бледное солнце Сиверии

— По-вашему, выходит, что я тоже… эксперимент.

— Я не знаю!..

Эльф досадно махнул рукой.

— Вон, возьми джунов. Тоже экспериментировали с Астралом. Как видишь, их изыскания кончились весьма плачевно…

— Вы считаете, что это они виноваты в том Катаклизме?

— Они. Или не они… Может, Тэп… Никто сейчас не разберёт… Ты запутал меня ещё больше.

— Я запутал?.. А кто я? Кто?

Ди Делис нахмурился.

— Все мы творения Сарна, — пространно отвечал чернокнижник. — Ты — Бор. Вот в этом и следует искать ответ. А, все эти сверры, драконы и единороги, лишь части головоломки. Ты зациклился на них… Айденус прав. За тобой стоит некто другой. Он очень могуществен. И мне думается, что тот кусок штукатурки с потолка свалился не зря. Главное, что ты, возможно, потерял «связь»… Неизвестно, что бы было, будь всё наоборот.

— А если это я виноват в гибели Клемента ди Дазирэ? Вы рассматриваете такой вариант?

— Такая мысль, было, у меня мелькнула. Но когда ты столкнулся с Айденусом, то ничего подобного не повторилось. Так?

— Тень была…

— Здесь не то. Совсем не то.

— Что мне делать?

Эльф устало потёр лоб.

— Если бы я знал точно… Ты расстроился? — удивился Альфред.

Что ему ответить? Конечно же, неприятно узнать, что ты вовсе не тот, кем себя мнил. Ни человек, хотя внешне похож… Непонятное создание без прошлого…

Я не ответил чернокнижнику. Не хотелось вообще на эту тему говорить.

— Послушайте, Альфред, — начал я о другом, — я вас послушал и у меня сложилось такое впечатление, что и мятежники, и Империя в нападении на аллод Клемента ди Дазирэ, играют роль некой… некой… обманки. Выходит, что здесь замешаны другие силы.

— Выходит, — улыбнулся эльф. — Ты не единственный, кто так подумал. У нас, у эльфов, даже есть такое правило в игре в «политик»: хочешь чего-то добиться, делай это руками других. Империей прикрывались, как она прикрывается бунтарями, мол, это им выгодно.

— Пирамида прямо-таки какая-то выходит. Внизу — мятежники, над ними — Империя, над ней… ещё кто-то.

— Ого! Ты ухватил самую суть! Теперь понимаешь, отчего я здесь, в Сиверии?

— Нет, — покачал я головой.

— В потере имперских исследований, о котором я тебе уже рассказывал, по некоторой информации были замешаны культисты Тэпа. А дело поначалу обставили так, будто напала Лига.

— И что? — всё ещё не понимал я.

— Я ещё когда высказывал мнение, что за ними, за культистами, нужен глаз да глаз. А Конклав лишь рукой отмахивался. Подумаешь, еретики какие-то! Ну, пусть себя бунтуют… А Церковь вообще сквозь пальцы поглядывала на них.

— Вы хотите сказать, что в цепи событий наверху «пирамиды» стоят культисты?

— Возможно… возможно…

Ди Делис загадочно улыбнулся. Эльф устало потёр переносицу.

— То, что Кристина утверждает, будто та нежить из Могильников на самом деле Восставшие, я и так знал. Но мне нужны были доказательства, потому я и говорил ей, что она ошибается…

— «Принцип двенадцати»?

— Можно и так сказать. Она молодец. Ой, какой молодец! Сейчас с уверенностью можно сказать, что на этом аллоде появились люди Зэм. Но не имперцы…

— А кто?

— Культисты.

— Вы уверены?

Эльф пожал плечами, мол, считай, как хочешь.

— Вы перед этим рассказывали об Искре Светланы из Валирского Замка? Можно подробней?

Альфред несколько удивлённо уставился на меня.

— Если вы говорите, что с её Искры следует отсчитывать тот период…

— Я сказал обобщённо. Даккар ещё тогда высказывал такую мысль…

— А кто он такой этот ваш Дакар?

Ветер чуть поутих. Снаружи намело уже порядочно снега, и я подумал, что завтра придётся возвращаться, не солоно хлебавши. Где я в этой округе буду племя великанов искать?

— Даккар — наследный принц, — начал Альфред, чуть погодя, — и глава правящего Дома ди Дазирэ. После трагедии в Валирском Замке он просто исчез… пропал… Рассказывали разное. И что он настолько был потрясён своим поражением в искусстве некромагии, что забросил всё и отправился на далёкие аллоды. Там, мол, живёт отшельником, часто путешествует… его видели то в одном месте, то в другом… И всегда мимолётом.

— Я понял, что вы в это не верите?

— Не таков из себя принц Даккар. Кто-кто, а я уж его знал, как… Не в его правилах сдаваться. Думается мне, что он занялся изучением более могущественной магии.

— Это какой?

— Древней магии джунов.

— Зачем?

— А вот уж на этот вопрос мне ответ не известен, — эльф замолчал, глядя вдаль и думая о чём-то своём.

— И кто сейчас возглавляет Дом? — спросил я.

— Что?.. А! Маргарита ди Дазирэ. Она управляет Советом Дома, являясь номинальной наместницей… Когда-то она занималась всеми финансовыми вопросами, но из-за отсутствия принца, ей пришлось взять на себя бремя власти.

— Вы считаете, что Даккар вернётся?

— Кто знает… Кто знает… Думаю, что со счетов его списывать рано.

— Вы даже не допускаете мысли, что он погиб? Ведь такое возможно…

— Возможно… Но пока нет доказательств обратного, принято считать, что принц Даккар жив.

— А если он не хочет возвращаться?

— Хочет… не хочет…

Эльф встал, хмуро глядя в сторону.

— Оставим этот разговор. Время уже позднее… Давай-ка отдохнём. Утро, что говорится, вечера мудренее. Переспим со всей этой кашей в голове и…

Эльф устало закрыл глаза. Я примостился у стены и уставился на огонь. А в голове медленно переваривались мыслишки и отрывки сегодняшних «откровений».

Да, разве заснёшь со всем эти?

И только подумал, как усталость навалилась на разум, словно медведь на бычка. Меньше чем через минуту я заснул.

5

Мне снилось лето… Помню, что лежал на лугу. Зелёная трава с чуть пожухлыми кончиками. Такая бывает ближе к осени.

Тепло. Полуденное солнце лежит на вершинах темного леса, лениво поглядывая вниз. Вдалеке ползут толстые барашки облаков.

Я лёг на спину и зажмурился. Но даже сквозь веки пробивались красноватые лучи солнечного света. Потрескивали цикады, в воздухе разлился приятный запах луговых трав…

— Э-гей! — кто-то тронул плечо.

Я открыл глаза: надо мной склонился Альфред ди Делис.

— Утро уж, — сообщил он, хмуро улыбаясь. — Погода наладилась.

После пробуждения настроение враз стало каким-то тоскливым. Подниматься не хотелось: я так хорошо пригрелся у костерка, что лежал бы ещё пару часов, да подрёмывал.

Как же мне опротивела эта Сиверия с её холодами да морозами. Тут лето когда-нибудь бывает?

— Ты чего там ворчишь? — спросил эльф, выходя из нашего укрытия наружу. Он огляделся по сторонам и втянул носом свежий воздух.