Блондинка? Брюнетка? Рыжая!

– Благодарю за честность. Ты привыкла всегда добиваться своей цели, не так ли? Ты решила: ребенок будет твой, и только твой, мое участие в его жизни не предполагается. Я должен безоговорочно принять такое положение дел? А если я стану упираться, несмотря ни на что, пожелаю быть отцом собственного ребенка, ты покинешь страну, изменишь имя?

– Теперь выходит, ты кристально чистый человек, а я способна на подлости в духе серийных убийц. Очаровательный поворот!
– Эрин откинулась на спинку кресла.
– Я не собиралась шантажировать тебя и не позволю тебе манипулировать мною.

– Отлично!

– грустно рассмеялся Франческо.
– Но, сказать по секрету, я всегда мечтал услышать о том, что у нас будет ребенок, от собственной жены, а не от какой-то неизвестной сотрудницы женской консультации.

– Жизнь порой бывает весьма непредсказуема. Меня тоже какие-то вещи расстраивают, какие-то возмущают, хотя случаются и весьма приятные моменты, - хладнокровно отозвалась Эрин.
– Я хорошо подумала над тем, говорить тебе про ребенка или нет. Решила, что еще рано. Я считаю, у меня есть право выбирать время для подобных откровений. Потом, я не понимаю, что сейчас это может изменить?

– Не понимаешь? Ты будешь матерью моего сына или дочери! И я хочу, чтобы у моего ребенка была полная семья! Факт моего отцовства все меняет, Эрин. Ради одного этого мы обязаны сохранить наш брак!

– По-твоему, ради ребенка мы должны изображать любящих супругов? Мне претит играть в подобные игры, Франческо.

– Весьма эгоистичная позиция.

– А я бы сказала, реалистичная. Глупо полагать, будто ребенка устроит наша ложь.

– Просто тебе очень хочется отделаться от меня, а о благе ребенка ты и не думаешь, - повысил голос Франческо.

– Если бы я очень хотела от тебя отделаться, я не вышла бы за тебя замуж, милый. Ты своим поведением не оставил мне другого выбора.

– Эрин, остановись, пожалуйся!
– проговорил он.
– Я умоляю тебя, больше ни слова об изменах, недоверии, предательстве и разводе! Ни единого слова!

– Увы, я не владею языком жестов и мысли читать пока тоже не научилась. Не желаешь разговаривать со мной? Хорошо, я молчу.

– Я не желаю говорить о том, чего никогда не было и не будет в нашей жизни, но я точно знаю, мой ребенок родится в полной семье, где мама и папа любят друг друга. Он не будет страдать из-за сложностей в их отношениях.

– Розовые мечты.

– Так и будет! Ты возвращаешься со мной в Италию, где и следует появиться на свет моему ребенку.

– Ты и впрямь так уверен, Франческо?
– ухмыльнулась Эрин.

– Это не обсуждается.

– Ты планируешь увезти меня силой?
– осведомилась она.

– В этом не будет необходимости. Уверен, ты подумаешь и примешь правильное решение.

– Правильное… Интересно! Жаль только, твоему желанию не суждено сбыться.

– Все изменится, когда ты вспомнишь, почему согласилась выйти за меня.

Эрин устала. Ей казалось, сейчас она и впрямь упадет в обморок. Она встала с кресла и направилась к двери.

– Давай проведем эту ночь вместе, - Франческо нагнал ее, когда она была на пороге.

– Я отлично помню, ты очень хорош в постели, но, поверь мне, секс ничего не изменит, - проговорила она и нарочно зевнула.
– Я не позволю играть своими чувствами.

– Я предложил это не потому, что собираюсь манипулировать тобой, а потому, что знаю, чего ты хочешь.

– Ты ошибаешься, Франческо…

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Эрин направилась в свою комнату. Она упаковала вещи меньше чем за пять минут, просто покидала их в дорожную сумку.

Незамеченной, Эрин спустилась в холл. Ее сумка болталась на плече.

– Это становится дурной привычкой, дорогая. Или такова твоя натура?

Поймав ее вопросительный взгляд, Франческо пояснил:

– Ты бежишь от проблем, от сильных чувств, от непреодолимых желаний. Бежишь от всего, с чем ты не чувствуешь в себе сил справиться. И ты не хуже меня знаешь, что бегство - проявление слабости. Это не делает тебе чести, Эрин.

– Бегство?

– А как ты это называешь?

– Право гражданина на свободу передвижения. Право самой выбирать, с кем общаться. Право делать то, что не возбраняется законом. У тебя есть возражения, Франческо?

– Я удивлен, почему ты не желаешь воспользоваться правом отстаивать свою точку зрения?
– он подошел к ней и сдернул сумку с ее плеча.

– Мы все уже выяснили, - Эрин попыталась выхватить сумку из его рук.

– Я так не думаю, - сказал Франческо. Он обнял жену за талию и повел по коридору обратно к комнате, которую она только что покинула.

– Мне непонятно твое упорство.
– Эрин отстранилась от мужа.

– А мне твое.

– Мне нужно время. Я хочу все обдумать… в одиночестве.

– Не о чем думать, не о чем… - пылко шептал он ей на ухо.
– Нашему ребенку нужны мы оба.

Эрин решительно оттолкнула Франческо, выхватила-таки сумку и направилась к выходу. Франческо нагнал ее, схватил сумку за свободный ремешок и потянул на себя. Вырываясь, Эрин резко дернула локтем и задела стоящую на столике у стены вазу с цветами. Девушка поняла, что ваза сейчас упадет, и свободной рукой прижала ее к туловищу. Но получилось это весьма неловко, почти вся вода выплеснулась на ее одежду.

– Подмоченная репутация, мадам, - захохотал Франческо.

– Ну, что ж, давай, веселись!
– в отчаянье закричала на мужа Эрин.
– Ты прав, я хотела сбежать! Потому что это невыносимо! Ты держишь меня в постоянном напряжении, мне неуютно находиться рядом с тобой, выносить все твои шуточки в мой адрес! Меня это бесит!

– А по-моему, это только доказывает, что мы еще далеко не все выяснили, милая.

Внезапно Эрин снова почувствовала дикую усталость, ее плечи обмякли. Казалось, сейчас она расплачется. Франческо обнял жену за талию и повел в комнату, чтобы она могла снять с себя мокрую одежду.

Эрин расстегнула пуговки блузки, показался плоский белоснежный живот. Франческо положил ладонь на ее солнечное сплетение.

– В тебе растет малыш, Эрин, не забывай о нем. Тебе нельзя расстраиваться.

– Вот и не расстраивай меня, Франческо, - тихо произнесла она, и по ее щекам побежали слезы.

Он крепко обнял жену.

– Поверить не могу, что мы создали новую жизнь, любимая. Ты будешь отличной матерью.

– Надеюсь…

– Ты из тех женщин, которые жизнь отдадут за своего малыша, - заверил ее муж.