Блондинка? Брюнетка? Рыжая!

– Ты разговариваешь со мной так, как будто я перед тобой провинилась.

– Прости, Эрин.

– Не извиняйся. Приятно думать, что кто-то за тебя волнуется. Спасибо тебе за это, Валентина, - растроганно произнесла Эрин.
– Но, видишь ли, такой счастливый брак, как у тебя и Сэма, - исключение. Вы с Сэмом действительно созданы друг для друга. Все же остальные браки, по-моему, не стоят того, чтобы тратить свои нервы и прилагать драгоценные душевные усилия для их сохранения. Я жалею, что вышла замуж за Франческо. Став моим мужем, он повел себя как совершенно незнакомый мне человек. Он оказался всего лишь скучным аристократом с огромным банковским счетом. Его деньги меня изначально не интересовали. Оказалось, и он сам - тоже.

– Это говорит лишь о том, что ты его очень плохо знаешь.

– Возможно, но у меня больше нет никакого желания его узнавать.

Будучи женой Франческо, Эрин совершенно неожиданно для себя выяснила, что помимо впечатляющего генеалогического древа семейства Романелли, существует еще и одноименный банк, принадлежащий этой фамилии, и множество фирм, боссом которых является непосредственно сам Франческо. Странно, но, узнав об этом, Эрин не испытала восхищения, скорее насторожилась.

Эрин боялась прослыть корыстной особой, которая вышла замуж главным образом из-за огромного состояния Франческо. Ее всегда подавляла мысль о том, что именно из-за количества нулей на личном счете ее муж уверен, будто имеет основание для высокомерного к ней отношения. Эти обстоятельства усилили ее недоверие к супругу и обострили все возникшие между ними конфликты. В браке с Франческо страдала гордость Эрин.

Самым обидным было то, что Франческо, опасаясь ранить чувства жены, не хотел посвящать ее в свои дела.

– Романелли - очень распространенная фамилия, - оправдывался Франческо.

Эрин совершенно случайно узнала, что существует огромный старинный замок, принадлежащий семье Романелли.

– Люди, которые в нем живут, должно быть, чрезвычайно богаты, - предположила Эрин.

– Да, они владеют огромным состоянием, - согласился Франческо.

– И насколько велико их поместье?
– полюбопытствовала Эрин.

– Несколько тысяч акров, - спокойно ответил ее муж.

Она вспомнила этот разговор, когда оказалась в доме, который строили по заказу Франческо.

– Пока еще рано о чем-то говорить, но на стадии окончательной отделки ты увидишь, что коридор будет выполнен из стекла, - объяснял Эрин Франческо.

– Думаешь, получится красиво?

– Безусловно!
– уверенно произнес он.

– Я знаю, что стекло сейчас самый актуальный в строительстве материал, к тому же оно весьма эффектно смотрится, но будет ли удобно жить в таком доме?
– озвучила свои сомнения Эрин.

– Эрин, это будет самый роскошный дом, в каком мне когда-либо доводилось жить.

– Полагаю, роскошь для тебя - самое главное?
– девушка покачала головой.

– Ты без труда к ней привыкнешь, - заверил ее Франческо.

– Зачем мне к ней привыкать?
– фыркнула Эрин.

– Разве ты не любишь комфорт?
– удивился ее муж.

– Ты приглашаешь меня провести здесь выходные?
– предположила она.

– Я предлагаю тебе провести здесь всю свою жизнь.

– Не понимаю…

– Скоро поймешь…

Всяческие подозрения не давали Эрин спокойно спать ночами. В конце концов она решила залезть в Интернет и поискать ответы там. Всего через полчаса девушка обладала всей доступной информацией о семействе Романелли. Ее худшие опасения подтвердились.

Эрин тут же потребовала от Франческо объяснений.

– Да ты просто маленький детектив!
– рассмеялся он.

– Но ты же мне сказал, будто работаешь с лошадьми!

– Представь себе, я тебя не обманул. У меня есть собственные лошади, и я на них иногда езжу верхом. Но по жизни я занимаюсь совершенно другими вещами.

– Превращаешь просто большие деньги в огромные капиталы?
– возмущению Эрин не было конца.

– До тех самых пор, пока я забочусь обо всех многочисленных членах семьи Романелли, я буду заинтересован в том, чтобы наше благосостояние росло, - пафосно ответил Франческо.

– Почему ты не сознался, что Банк Романелли принадлежит твоей семье? Зачем надо было внушать мне, будто это не более чем совпадение? То же самое касается и замка Романелли. Почему нельзя было сказать прямо?
– негодовала Эрин.

– Ты неустанно твердишь о том, как тебя утомляют все эти самодовольные отпрыски богатых семей, которым ничего в жизни не нужно и которым незачем напрягаться, обеспечивая хлеб насущный себе и своим близким. Вся их жизнь - непрерывное самолюбование и раздумья на тему: куда бы еще потратить деньги. Твои слова?

– Слова мои, но я говорила в общем и целом, а не о ком-то конкретном, и уж точно не для того, чтобы обличить тебя. Знаешь, это не шутки. На мой взгляд, все происходит слишком быстро. Я совсем не знаю тебя, Франческо!

– Хорошо, - согласился он.
– Давай несколько минут поговорим серьезно. Я хочу внести полную ясность. Ты должна знать, что Банк Романелли принадлежит не мне, а моей семье. Им управляет мой отец. А вот деньги, вернее их прирост, действительно являются результатом моего труда…

– Забудем на время про деньги, - прервала его Эрин.
– У тебя есть семья. Они хоть что-нибудь знают обо мне? Может быть, твои родственники станут возражать против нашего брака, узнав, что меня вряд ли можно назвать идеальной избранницей миллионера-аристократа.

– Они полюбят тебя, детка, - Франческо нежно обнял Эрин.
– В этом можешь не сомневаться… Сейчас я не могу познакомить тебя с моей семьей, родители гостят у моей сестры в Австралии. С мамой недавно случилось одно неприятное происшествие, ничего серьезного, но им придется на некоторое время задержаться. Я уже известил их о своем намерении жениться на самой необыкновенной девушке планеты. Ты можешь поговорить с ними по телефону, любимая, они бы этого очень хотели.

– Почему ты так уверен в их благосклонном ко мне отношении, Франческо?
– недоверчиво спросила она.