Блондинка? Брюнетка? Рыжая!

Взгляд Франческо опустился ниже. Она покраснела. Ее муж хитро улыбнулся.

– Марш в постель, - скомандовал он.

Эрин медлила. Она понимала, что не в силах сопротивляться. Девушка уже знала, чем закончится их противостояние.

– Этого не должно было произойти, - разочарованно прошептала она, вспомнив свое недавнее намерение никогда больше не поддаваться на уговоры Франческо.

Он скептически усмехнулся.

– Я не шучу, Франческо, - сухо проговорила Эрин.
– Не могу утверждать, будто это было неприятно, но…

– Неприятно?
– воскликнул он, притянув Эрин к себе за руку.

– Неприятно?
– повторил он и толкнул ее на постель.
– Я не развлекать тебя сюда приехал.

– А что я должна сказать? Я считаю, мы хорошо провели время, но эти несколько часов наслаждения не способны повлиять на мое решение.

– Рад, что тебе понравилось, дорогая. Когда будешь давать мне расчет, не забудь про рекомендательные письма…

– Хорошо, - серьезным тоном произнесла Эрин.
– Расслабься, Франческо. Я вижу, как тебя возбуждает эта ситуация. Поверь мне, я не хотела задеть твое мужское самолюбие. Секс с тобой всегда бесподобен, но… Этого недостаточно.

– Мне тоже одного секса мало, - кивнул в ответ Франческо.
– И я тебе могу дать значительно больше, чем долгие бессонные ночи.

– Только мне от тебя ничего не нужно, - возразила она.
– Раньше надо было думать, сейчас слишком поздно.

– Ты могла бы быть немножко человечнее?
– спросил Франческо.

– Но как еще я могу тебе объяснить, что все кончено? Я любила тебя, но сейчас не люблю. Да, мне нравится спать с тобой, но я больше не испытываю непреодолимой зависимости от тебя. Я могу уйти, не оглядываясь, что и намерена сделать в самое ближайшее время… Пойми, Франческо, я не вернусь к тебе и не поеду с тобой в Италию.

Франческо всем телом навалился на Эрин и ладонями обхватил ее запястья, тем самым полностью ее обездвиживая.

– Утверждаешь, будто больше не любишь меня. Я докажу тебе, что это бесстыдная ложь. Женщина не может так млеть в объятьях нелюбимого мужчины. Я кое-что в этом понимаю. Но даже если это и так, я не сдамся без боя и не позволю тебе уйти и забрать моего ребенка.

– Ты проиграешь, Франческо, - предупредила его Эрин.

– Твое предостережение смехотворно, - проговорил он, ослабляя хватку.

– Я знаю, ты упрямее быка, - буркнула она, пытаясь выскользнуть из-под его тяжелого тела. На ее глазах выступили слезы.

– Слезу тут не помогут, они на меня не действуют, - холодно объявил Франческо, продолжая удерживать Эрин.

– Я и не плачу, - со злостью в голосе прошептала она, но глупые слезы уже вовсю бежали по ее щекам.

Франческо поднялся с постели и обернул бедра скомканной простыней, затем сел возле Эрин на край кровати и, наклонившись, отер с лица жены влагу.

– Не советую бороться со мной, Эрин, - мягким тоном посоветовал он.
– Все уже свершилось. Доверься своей судьбе. Не думай, что сможешь что-либо переиграть.

– Франческо!
– позвали его из коридора.

– Боже!
– всхлипнула Эрин.
– Это Валентина. Я не хочу, чтобы она застала меня в твоей постели.

– Почему тебя это так пугает?

– Не задавай дурацких вопросов!

– огрызнулась девушка.
– Это так унизительно!

– Быть в постели с собственным мужем для тебя унизительно?
– возмутился Франческо.

– Может быть, ты перестанешь болтать и сделаешь хоть что-нибудь?
– прикрикнула на него Эрин.
– Валентина вот-вот сюда войдет!

– Заходи, Валентина!
– уверенно крикнул он.

Эрин в отчаянье уставилась на мужа, затем попыталась найти хоть что-нибудь из одежды. Ее попытка не увенчалась успехом. В панике она скрылась за дверью ванной комнаты за мгновение до того, как Валентина вошла в спальню.

Валентина что-то тихо спросила у Франческо, он громко ответил:

– Нет, Валентина, Эрин ни в чем тебя не винит.

Эрин на цыпочках подошла к двери и прислушалась.

– Я надеюсь, ты прав, Франческо. Еще больше я надеюсь, что вы, наконец, сможете найти общий язык, с нашей помощью или без нее. Но скажу тебе одну вещь, дорогой кузен. Никогда не торопи женщину, даже если уверен в своей правоте, особенно такую упрямую, как Эрин. Дай ей время подумать. Она должна пользоваться своим правом выбора. Нельзя щелкнуть пальцами и ждать выполнения команды. Ты это понимаешь?

Франческо обнял Валентину за плечи и хитро спросил:

– Рафаэлю бы она понравилась, как ты думаешь?

Эрин насторожилась. Она никогда прежде не слышала этого имени. О ком это говорит ее муж?

– Он бы отбил ее у тебя, - серьезным тоном сообщила Валентина.

Франческо рассмеялся, но его смех звучал не весело, а вызывающе. Он кинул несколько громких реплик на итальянском, смысл которых для Эрин остался тайной. Валентина заливисто рассмеялась и покинула комнату.

Эрин еще некоторое время оставалась в ванной, затем вернулась в спальню.

– Кто такой Рафаэль?
– гневно спросила она Франческо.

– Ты подслушивала? Нехорошо!
– пожурил ее муж.

– Мне и подслушивать не пришлось, и так все отлично было слышно.

– А у тебя, оказывается, отменный слух.

– Не увиливай от ответа, Франческо! Я хочу знать, кто такой Рафаэль?

– Рафаэль - это мой брат. Мы были близнецами.

– Почему ты никогда не говорил мне о нем? И ты сказал «были»?

– Именно так, - подтвердил он.
– Его больше нет.

В одно мгновение гнев сошел с лица Эрин. Она подошла к мужу и присела возле него на край кровати.

– Мне очень жаль, Франческо. Если бы я только знала…

Он молчал и пристально следил за своей женой.

– Вы были похожи друг на друга?

– Были ли мы однояйцевыми близнецами? Да, были…

– Я очень тебе сочувствую. Наверно, это тяжело… - мягко проговорила Эрин.

– Внешне мы ничем друг от друга не отличались, но, по сути, были совершенно разными людьми. Рафаэль, в отличие от меня, с детства отличался живым творческим воображением и воспринимал жизнь как сказку. Он отлично рисовал, я обязательно покажу тебе его работы. Он был удивительно талантливым, и не только как художник…