Blue Strawberry

– Ну, могла бы и поскорее справиться с задачей, старушка… – Сверкнул он улыбкой.

– Знаешь, с таким-то слоном на плечах особо не побегаешь!

– Ну, сама виновата, что вырубила меня! До сих пор не понимаю, зачем…

«И не поймешь,» – хотела было ответить Шихоин, как вдруг внизу заприметила проходящего мимо по улице синигами.

– Ложись! – Потянула она Гриммджоу за собой, и они вмиг оба приникли к нагретой за день черепице на крыше. – Заглуши свою реяцу, придурок… – прошипела она, – а то я тебя сама приглушу чем-нибудь снова!

Несмотря на их перебранку и возню, стражник внизу прошел мимо, ничего не замечая подозрительного.

«Пронесло. Это хорошо», – подумал Джагерджак.

«Патрульный. Это плохо…» – Подумала Йоруичи.

Бывший капитан отряда тайных операций осмотрела усадьбу Кучики по периметру – ни одного человека на территории. Как обычно. Эти аристократы не любили большого скопления людей, в том числе и слуг, уважая приватность жизни представителей клана и наслаждаясь собственным уединением.

Безусловно, это обстоятельство играло на руку ночным гостям, которые, точно воры, должны были проникнуть в чужой дом, но ничего при этом не украсть. Собственно, с Гриммджоу они договорились обо всем заранее: цель их вылазки в Сейрейтей – увидеть Куросаки, максимум – провести рядом с ней одно из ночных дежурств, если им повезет и они попадут на очередь Орихиме, единственную из друзей, знавшую всю правду не только об Ичиго, но и о постепенном развитии отношений между временной синигами и Секста Эспада.

– Да кого ты высматриваешь, – не вытерпел бездействия Джагерджак, когда Йоруичи чуть ли не в сотый раз обвела взглядом территорию поместья.

– Его, дубина, его… – Прошептала она так тихо, что даже его кошачьему слуху пришлось напрячься.

– Кого?

– «Того», к кому я намеревалась принести свою «жертву»…

Гриммджоу смутно припоминал ту безумную наигранную историю, которой его напарнице удалось усыпить бдительность стражников сенкаймона, но в голове все же всплыло одно имя…

– “Малыш Бьякуя”?

– Капитан Кучики – для тебя, если что… – Раздражаясь, моментально исправила она Гриммджоу. Называть Бьякую «малышом» было только ее, исключительное, право!

– Да хоть генерал… Какая разница?! Пошли уже. Если встретим его, тогда и поговорим… Хотя по твоим нежным отзывам, сомневаюсь, что он составит нам какие-то неприятности…

– О-о-о! – Саркастично протянула Йоруичи. – Бьякуя и неприятности – понятия неразделимые, но обычно эти неприятности почему-то касаются кого угодно, только не его...

Но Гриммджоу говорил дело: время медленно сокращало ночь, а с ней и сроки пребывания на территории очевидного врага для арранкара. Какие бы возможные сценарии дальнейшего развития сюжета не рисовала в своей голове принцесса, она знала, что наилучший исход подобной вылазки зависел исключительно от удачи: либо им повезет и они не встретятся с Бькуей, либо не повезет – и тогда одна ложь потащит за собой другою, подтянет третью, а потом им все равно придется удирать от слишком честолюбивого и принципиального капитана, привыкшего все и всегда делать по разуму, а не по зову сердца, что, в принципе, объединяло сейчас Йоруичи с Гриммджоу.

Она-то прекрасно знала, как это рисковать всем ради любимого человека – однажды ей это стоило работы и положения в Обществе душ. Однако для Эспады все было куда критичнее – на кону стояла его жизнь, ведь, какие бы чувства ни двигали им, какие бы правильные мотивы он ни преследовал, в глазах большинства синигами Джагерджак навсегда останется врагом, которого ждет одна-единственная участь...

– Ладно, пошли… – Прошептала она, наконец, и два, удивительно пластичных человека, совершенно бесшумно соскользнули с крыши ворот в сад семейства Кучики.

Крадясь меж деревьев, точно тени, они медленно, но уверенно сокращали дистанцию до того крыла дома, в котором Кучики обычно принимали гостей. Йоруичи удалось за день до этого проведать спящую Куросаки, и это помогало ей ориентироватьcя практически безошибочно, ведь она знала эту усадьбу еще с детства.

– Сюда… – Поманила она за собой Гриммджоу, который, несмотря на свой высокий рост и мускулистую фигуру, двигался не менее беззвучно, как она сама. Король Пантер, казалось, не сгибал даже травинки при его мягкой походке, не выдававшей его даже на бревенчатом полу веранды.

– Куда теперь? – Спросил он шепотом, но, завидев, обеспокоенный вид Йоруичи, поинтересовался: – Что с тобой? Ты что-то слышишь?

– Нет, – покачала головой Шихоин. – В этом все и дело…

Вокруг было не просто тихо, а настораживающее тихо. И не в плане беззвучности. Тонкий слух Йоруичи прекрасно слышал передвижение челяди на кухни, разговоры Орихиме и Рукии на втором этаже дома, мирное посапывание дремавшего Чада и даже перелистывание страничек книг, которую Исида тихо читал вслух. Единственным, кого она не ощущала во всем этом звуковом калейдоскопе, был Бьякуя. Тихий и вкрадчивый, он все равно должен был чем-то да выдать свое присутствие: скрипом пера в своем кабинете, шумом шагов, направлявшихся в сад на вечернюю прогулку, цоканьем чашки с ароматным чаем о стол в своей спальне.

– Я не слышу Бьякую… – Повторила она свои мысли вслух.

– Ну и что, – не успокаивался Гриммджоу: каких-то пара метров деревянных перекрытий отделяло его от созерцания желанного объекта, а эта женщина терзалась надуманными страхами о том, кого, возможно, и не было здесь. – Может, он просто ушел куда-то…

– Может быть… – Закусила она губу. Интуиция приказывала ей остановиться, но видя всю нетерпеливость арранкара, почти танцующего перед ней с мольбой в глазах, Шихоин отбросила все свои сомнения подальше.

Сердце Гриммджоу подпрыгнуло, и с каждым новым шагом следом за спиной Йоруичи продолжало вырываться откуда-то из горла наружу, чтобы опередить своего хозяина в осуществлении заветного желания.

– Она здесь, – остановилась Йоруичи и тут же тихонько потянула сёдзи на себя.

Шум открывавшейся двери прервался на середине...

Оба гостя замерли на пороге, ведь им сразу же открылась вовсе не та картина, на которую они с таким нетрепением рассчитывали. Несмотря на то, что данная комната, действительно, оказалась местом временного пребывания бесчувственной Куросаки, Йоруичи и Гриммджоу ожидал вовсе не тихий прием спящей, и даже не приветливая улыбка Иноуэ...

Сейчас на них смотрел человек с холодной сталью в глазах. В них отражалось лезвие вздернутого в боевой готовности занпакто, который всего лишь мгновение назад с опасной точностью предупреждающе разрезал воздух просто перед лицами непрошеных гостей…

====== XLV. ПОГАСШЕЕ СОЛНЦЕ: ТРУДНЫЙ ДЕНЬ ДЛЯ СПОКОЙСТВИЯ ======

...Предавшись наконец долгожданному миру и успокоению, капитан Кучики Бьякуя почувствовал, как ясные истинные мысли возвращаются в его голову. Эти выходные порядком измотали его. Усталость после победы над Зеро Эспадой, возвращение домой в компании невыносимого варвара Кенпачи, выволочка от командира Ямамото за потерянный дешевый хаори, груды собравшихся ненавистных отчетов… Столько дел, старых и новых обязательств, рутины и внезапного одиночества. Отсутствие лейтенанта на посту. Пропажа Рукии в Сейрейтее. Куда они могли подеваться, раз успешно прошли через гарганту Маюри?