Бобо

– Расскажи мне что-нибудь, - попросил я.

– Что рассказать?
– Нодар то ли был не в духе, то ли...

– Ну, об этих местах, - я махнул за окно.
– Почитай стихи.

– Я не люблю стихи, - ответил он и на этот раз я ему поверил, он говорил искренне. Он не любит стихи. А вчера любил и читал, не остановишь. Но этого я говорить не стал. Не хочет, не надо. Будем ехать молча. Вчерашний и позавчерашний Нодар был намного лучше, а сегодняшний Нодар мне совсем не нравился. Что-то с ним было не так.

Примерно через час мы завернули на заправку. Нодар ушёл оплачивать бензин, а я сбежал. Взял рюкзак и дал дёру. Перешёл дорогу, спустился к реке и собрался перейти мост. И вдруг увидел маму. Она стояла в белом платье у воды и звала меня: "Бобо! Иди сюда!" Я не пошёл, я побежал, перескакивая с камня на камень и чудом не поскользнулся. А мама уходила всё дальше и глубже в речку и манила меня рукой: "Сюда, сюда!" Её золотые волосы развевались на ветру. Я зашёл в воду уже почти по колено, и вспомнил, что мама не умеет плавать. Она никогда не зашла бы в реку и уж точно не стала бы меня тянуть с собой. "Это не мама, - сообразил я, и крикнул: - Ты не моя мама!" И поспешил на берег. Я старался не оглядываться, но когда сзади раздался скрежет и вой, всё же не выдержал и посмотрел, и у меня мороз по коже пошёл. Вместо мамы из реки вылезало страшилище, изо рта его торчали зубы из меди, стеклянные глаза невидяще смотрели на меня, грязные волосы были всклокочены. Я быстро вскарабкался вверх и побежал по мосту. Я уже почти добежал до другого берега и стал сбавлять скорость - навстречу мне двигалось что-то огромное, ужасное и совершенно неправдоподобное. Я не поверил своим глазам - мне навстречу шёл громадный чёрный дэв, и рогатых клыкастых голов у него было десять или больше, я не стал считать, а быстренько повернул обратно и побежал назад. Но с другой стороны к мосту уже подходило жуткое существо, пытавшееся под видом мамы заманить меня в реку. Я снова развернулся и заметался по мосту. Трижды бежал я туда и обратно, но выхода не было. С одной стороны к мосту подходил дэв и под ним дрожала земля, а с другой приближалось страшилище с медными зубами. Тогда я скинул рюкзак, закрыл глаза и бросился в воду. Река подхватила меня и понесла прочь от подстерегавших у моста чудовищ. Я боялся, что они бросятся за мной в погоню, но они стали драться, а меня уносило всё дальше и дальше. Вскоре река ослабила свою хватку и выбросила меня на берег. У самого берега в воде валялся башмачок, расшитый разноцветными камнями и жемчугами, и светил, как солнце. Я хотел было его поднять, но на что он мне, один, да ещё и женский? И отчего он так светится? Связываться с непонятными вещами не хотелось. Я выполз из воды, отдышался, и пошёл вверх. Мне было всё равно куда идти, я не знал, где нахожусь, поэтому просто шёл вдоль берега, смотрел, как в речке плещется синяя рыба, и надеялся, что когда-нибудь куда-нибудь приду. И пришёл. Неподалёку от реки стоял дом. Я вошёл в него и обомлел - и чего только в этом доме нет! Прекрасные мелодии раздавались отовсюду, я заслушался. В доме никого не было, но еды и питья там было вдоволь - всё, что душе угодно, всё, чего только можно пожелать. Я поел и хотел было уснуть, но мысль о том, что я не знаю, чей это дом, прогнала сон. Я нашёл ковровую сумку, набил её припасами и решил убраться отсюда подобру-поздорову. Для одного дня приключений достаточно.

За домом был привязан взнузданный конь, рядом сидела собака. Пока я раздумывал, можно или нет взять этого коня, если не у кого спросить разрешения, конь сам подошёл ко мне и поклонился. Я не очень умелый всадник, но другого транспорта здесь не было. К тому же я не знал, куда ехать. А конь, может быть, и знал. В местах, где встречаются дэвы, это уже не кажется невероятным. Поэтому я сел на него и поехал. Собака побежала за нами, но конь фыркнул на неё, и она вернулась. Этот день и предыдущий настолько отличались от всего, что я знал раньше, что я устал удивляться и решил принимать всё, как есть. Нелогичное, нелепое, невозможное происходило, и во всём этом была какая-то закономерность, которую я не понимал. Я отпустил удила и доверился коню.

ВИЦИ И АРВИЦИ

мы встретили ближе к ночи. Конь действительно знал, куда меня везти. Он то нёсся как молния, то неспешно брёл, то снова скакал во весь опор. Однажды нам встретился буйвол с алмазными рогами. Сначала я думал, что рога стеклянные или хрустальные, но буйвол почесал голову о дерево, и оно рухнуло, срезанное его рогами. Я на всякий случай пришпорил коня. К вечеру мой скакун замедлился, я думал, он устал, но вскоре выяснилось, что наш путь подошёл к концу. А выяснилось это, когда мы подъехали к воротам. Странное зрелище - посреди каменной пустыни высятся кованые ворота, а примыкающих к ним стен нет. Только ворота и два грифона по бокам, чёрный с золотыми крыльями и золотой с белыми крыльями. Чёрный посмотрел на меня и нахмурился. Золотой улыбнулся. Конь склонил голову, а потом сделал такой фокус, какого я от лошадей не ожидал - он заговорил!

– Привёз, - сказал он грифонам.

– Зачем?
– проворчал чёрный.

– Наконец!
– похвалил золотой.

– Ну, вы тут сами разбирайтесь, - теперь конь обратился ко мне.
– Мне пора.

– Ты почему всю дорогу молчал?
– возмутился я.

– А о чём говорить?
– удивился он.
– Я твоей беды не знаю, помочь тебе не умею. Ты лучше вырви у меня один волосок из хвоста, завяжи узлом да положи в карман, а если снова я тебе понадоблюсь - достанешь волосок, развяжешь его, и сразу же я окажусь перед тобой.

Я так и сделал.

– Ачу!
– прикрикнул на коня чёрный грифон, и конь ускакал.

Грифоны смотрели на меня не мигая и молчали. И я молчал. Откуда я знаю, как себя вести с грифонами? Чёрный не выдержал первый:

– Кто таков?
– обратился он ко мне.

– Ты прекрасно знаешь, кто он, - добродушно сказал золотой.

– Так положено. Не мешай, - отмахнулся чёрный и повторил, - кто таков?

– Я Бобо, - как можно вежливее сообщил я.

– Ну и имечко, - хмыкнул чёрный.

– Нам ли говорить про имена, Вици?
– укорил его золотой. И представился: - Арвици. Очень приятно!

– Мне тоже, - я присел рядом с ним.

– Да ну?
– не поверил Вици.

– Честно!
– заверил его я.
– У меня никогда не было знакомых грифонов и вы гораздо лучше, чем я мог себе представить.

Арвици расплылся в улыбке, а Вици ехидно произнёс: - Ты бы лучше поинтересовался, не желаем ли мы тебя откушать на ужин. Или на завтрак, - добавив он, наслаждаясь моим замешательством.

Я судорожно соображал, едят ли грифоны людей. Что я знаю о грифонах? Они стерегли золото и клады. А что они ели? Этого я не знал.

– Не слушай его, - успокоил меня Арвици.
– Вици любит нести вздор и пугать прохожих. У нас редко бывают посетители. Наскучался за пару веков, и решил пошутить.

– Пару веков?
– переспросил я.

– Он не прохожий, - буркнул Вици.

– Тогда тем более нечего его с толку сбивать, - отрезал Арвици и кивнул мне, - бывает и поболе. Как-то раз целое тысячелетие никто не захаживал.

– Почему?
– меня встревожили слова Арвици. Почему к ним тысячу лет никто не заходил и смогу ли я отсюда выйти? И что это вообще за место?

– Ворота Вечности, - словно услышав мои мысли, сказал Вици.
– Мы караулим Ворота Вечности.

– Вот эти?

– А ты видишь здесь какие-то ещё?
– поднял брови Вици.

– Но ведь у них нет ни забора, ни стены.
– Я огляделся.
– Какой смысл сторожить ворота, если это просто железная дверь посреди ничего?

Арвици засмеялся, а Вици процедил: - А ты попробуй.

– Что попробовать?

– Попробуй обойди. Тут же нет ни-че-го, ни стен, ни заборов. Ну так обойди их и дело с концом, - прищурился Вици.

Я встал, прошёл мимо Арвици и оказался в пустоте. Секунду назад я видел горы, каменную пустыню, апельсином падающее в закат солнце и парочку сиявших в его отсветах грифонов. И вдруг не стало ничего. Темнота. И трудно дышать. Я сделал шаг вперёд, но темнота оттолкнула меня и я вылетел наружу.

– Это что?
– спросил я, когда перестал хватать ртом воздух.

– Вечность, - лениво ответил Вици и зевнул.

– Но ведь...

– Тут нет ничего?
– подсказал Арвици.
– Ничего это и есть всё, а всё - это ничего.

Где-то я уже слышал такую философию, но рыться в памяти не хотелось. В хорошую историю я влип, лучше не придумаешь! Я помолчал и решил не хитрить с грифонами, а поговорить начистоту.

– У меня мама пропала.

Арвици кивнул.

– Я её ищу, - продолжил я.

– Ну и дурак, - выплюнул Вици.

Арвици поморщился и вздохнул.
– Вици, как всегда, перебарщивает, но дело это действительно опасное. То ли ты её найдёшь, то ли сам пропадёшь - неизвестно.