Боевой разум

Она рассмеялась, звук был хрупким. — Ты мне это говоришь? Большинство моих страйдеров ненавидит их, а они ненавидят нас так же сильно.

— Я пытался следить за ними, получая доступ к их военной сети. Что-то назревает в их верховном командовании, но я не знаю, что именно.

Она ухмыльнулась. — Ты меня заинтересовал. Ты можешь подключиться к Имперской Военной Сети?

— К некоторым её частям. — На самом деле, он прошёлся по значительной части этого виртуального мира данных и мерцающих коммуникационных связей, исследуя и изучая. Империалы знали многое, чем они ещё не поделились со своими гайдзинскими союзниками. Дев всё ещё каталогизировал эти данные, устанавливая их пределы и узнавая, как лучше всего их проверить. Однажды это станет важным дополнением к конфедеративной сети данных. И это может оказаться бесценной частью Сверхразума.

При этой мысли Дев мог почувствовать слабую, далёкую дрожь Сверхразума, дремлющего сверхсознания, пребывающего теперь в обширной и разветвлённой сети человеческих компьютерных систем и коммуникационных связей. Вызванный к жизни два года назад, когда своего рода критическая масса отдельных сознаний соединилась вместе во время Битвы за Новую Аквилу, он возник как сущность, подобная Деву, хотя и в огромном масштабе, узорный разум, обитающий в Сети, состоящий из миллиардов отдельных умов.

Вмешательство Сверхразума выиграло ту битву, когда он взял под контроль и отключил огромное количество машин Сети в течение доли секунды. С тех пор он… спал — это лучшая аналогия, которую мог придумать Дев, хотя слово было неудовлетворительным и неточным. Скорее, сверхинтеллект отступил в отдалённость, каким-то образом ожидая, возможно, размышляя над проблемами, совершенно непостижимыми для человеческого понимания. Дев мог ощущать его присутствие… или, по крайней мере, ощущать его потенциал.

— Путешествие во времени, — сказала Кара, выглядя задумчивой. — Чёрт возьми…

— Вся идея всё ещё может быть невозможной, — сказал ей Дев. — Но она стоит исследования. По сути, идея заключалась бы в том, чтобы узнать, что будущее знает о Сети. Кто победит? Почему? Если мы победим Сеть, возможно, мы сможем узнать, как это произошло, и избежать некоторых ложных шагов… и, возможно, потери ещё одной звёздной системы. Если в будущем победит Сеть, что ж, мы могли бы узнать, какие ошибки мы совершили, и как их избежать.

— Мы?

— Я пойду с вами, — сказал ей Дев. — Ты же не думаешь, что я запущу это дело, а потом буду ждать здесь, пока экспедиция отправится, правда?

— Но как ты мог бы…?

Образ ухмыльнулся ей. — Я достаточно приспособляемый. Мне понадобится довольно большая память, чтобы в ней обитать, но узел нано-Д–Дал’Рисс вполне подойдёт. Сначала нам нужно поговорить с правительством Новой Америки об организации экспедиции.

— Правительство Новой Америки. Под этим ты имеешь в виду мою мать.

— Она была бы отличным местом для начала, да. Если кто-то может начать проект вроде этого, то это Катя.

— Я определённо поговорю с ней. Не могу ничего обещать.

— Я и не жду обещаний. — Он колебался. — Скажу только одну вещь.

— Да?

— Есть необходимость в спешке. Если путешествие во времени возможно, вспомни, как мы узнали об этой возможности в первую очередь.

Её глаза расширились. — Сеть…

— Возможно, уже владеет путешествием во времени. Знаешь, есть загадка в том, что мы видели до сих пор. В Новой Аквиле, кажется, они направляют гигатонны плазмы в никуда, используя то, что кажется путями, подобными временным, рядом со Звёздными Вратами. В Галактическом Ядре они бросают целые звёзды в Великий Аннигилятор… но искривлённые поля пространства-времени в центре этой штуки могли бы быть использованы для путешествия во времени, точно так же, как Звёздные Врата. Куда они это отправляют?

— Ты думаешь, они могут отправлять это… во времени? Зачем?

— Неизвестно. Одно неизвестное среди многих. Кроме того, они не кажутся такими… изобретательными. Но если они уже используют Врата для путешествий во времени…

— Они могли бы использовать это против нас первыми.

— Если они сочтут нас достаточно серьёзной угрозой, Кара, это именно то, что я имею в виду. Человечество, как имперцы, так и Конфедерация, может оказаться просто вычеркнутым из существования машинным разумом пришельцев, путешествующим во времени.

— И мы не сможем ничего с этим поделать.

Глава 10

Конечно, те ранние эксперименты и аттракционы в развлекательных центрах создавали не более чем иллюзию телеприсутствия, лишь тень того, что появилось позже. Человек в земном тематическом парке мог видеть то, что “видела” управляемая им машина через свою камеру, а простые системы обратной связи позволяли ему ощущать толчки и удары ровера через джойстик, который им управлял.

Однако у водителя никогда не возникало ощущения, что он действительно находится на Луне. Сидя в кресле, он по-прежнему ощущал нормальную земную гравитацию. Когда он отводил взгляд от экрана телевизора, он видел своё решительно земное окружение, толпы туристов, наблюдающих за ним, туристический гламур и блеск тематического парка, в котором он находился. И только с развитием нано-Д интерфейсов связи узы разума и тела были по-настоящему разорваны, создавая иллюзию того, что оператор приобрёл новое тело.

Нигде это не было так очевидно, как в популярных хьюботах — телеуправляемых человекоподобных роботах — которые впервые появились в примитивной форме в конце двадцать первого века, но к двадцать четвёртому веку приобрели потрясающую сложность и сенсорную чувствительность.

— Физика разума

Д-р Эллен Шантей

2413 г. н.э.

Она почувствовала запах утра и солнечный свет на своём лице. — Просто расслабьтесь, — сказал женский голос. — Вы сейчас в Новой Америке. Всё в порядке.

Вот это другое дело, подумала Кара.

Кара открыла глаза и увидела перед собой лицо молодого техника соматавтоматов. Видеопанель за ней показывала успокаивающий вид на скалистые горы Новой Америки — Каскады к северу от Джефферсона, подумала она — с Колумбией, огромной, близкой луной Новой Америки, поднимающейся огромной и золотой в утренней дымке.

— Как вы себя чувствуете? — спросила техник. Её волосы были красными — не естественного каштанового оттенка, а бледного, кирпично-красного-розового пушка с длинными локонами, закрученными в светящиеся красные, синие и зелёные спирали ДНК, представляющие, как предположила Кара, последнюю моду в укладке волос. Её груди были обнажены над дымчатой, полупрозрачной дымкой, которая цеплялась за некоторые части её тела и завихрялась вокруг других, открывая их; концы её локонов были утяжелены, чтобы заставить их свисать то с одной стороны от её сосков, то с другой, когда она двигалась, словно для того, чтобы привлечь внимание к щедро большим и упругим “активам”, которые почти наверняка были усилены Компаньоном. Кожа её пальцев и рук была переделана Компаньоном в глубокий изумрудный цвет, опалесцирующие чешуйки, которые исчезали, переходя в нормальную кожу на полпути к локтям.

За ней стоял другой техник, демонстративно мужского пола, обнажённый, за исключением электроорганики, встроенной как чёрная филигрань в кожу его левой руки, плеча и груди, с головой, поразительно переделанной в золотоглазую и немигающую голову огромной хищной птицы — технофэшн воплощение, подумала Кара, египетского бога Гора.

Кара на мгновение закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она не была дома уже много месяцев, и было трудно успевать за молниеносным темпом моды в Конфедерации, особенно в городах.

— Капитан? — спросила женщина. — Вы хорошо себя чувствуете?

— Да, — сказала Кара. — Просто прихожу в себя.

— Хьюбот-проекция может сначала шокировать, — согласилась техник. — Просто не торопитесь, чтобы привыкнуть.

Кара не стала говорить женщине, что странным для неё было не ощущение удалённого телеприсутствия. Это были она и её коллега. У неё было достаточно опыта с телеприсутствием… в местах и на расстояниях, о которых эти двое, скорее всего, никогда не мечтали. Очевидно, они оба предполагали, что Кара неопытна в таких вещах.