Боевой разум

— Представляю, как имперцы там будут спешить вернуть свою оперативную группу к Солу, отмечая каждый Дал’Рисс, который смогут найти, — сказала Кара. Отмечание было термином, используемым в Конфедерации для обозначения убеждения городского корабля Дал’Рисс перевезти судно из одной звездной системы в другую. Эта идея не сразу получила распространение только потому, что было сложно понять, что Дал’Рисс могли хотеть взамен на эту услугу. В последнее время корабли Дал’Рисс пользовались большим спросом для быстрой транспортировки… и удивительным было то, что они не ожидали оплаты за эту вполне реальную услугу, которую оказывали.

То, что Дев узнал за более чем двадцать пять лет жизни и работы с этими существами — и что большинство других людей, похоже, с трудом понимали — заключалось в том, что Дал’Рисс рассматривали такую услугу как свою часть в том, что они называли “Танцем Жизни”, способом участия в обществе, которое стало их собственным, когда Сеть превратила их родные звезды в новые.

— Я часто задавался вопросом, — сказал Вик с напряженной улыбкой, — что произойдет, если дело снова дойдет до войны между Империей и Конфедерацией. Обе стороны теперь используют Дал’Рисс для быстрой транспортировки. Будут ли они обе пытаться монополизировать рынок доступных кораблей Дал’Рисс? Или заставят Дал’Рисс стрелять по своим друзьям, которые случайно были отмечены другой стороной?

— Причина, по которой Дал’Рисс, кажется, никогда не принимают сторону, — сказал им Дев, — в том, что, честно говоря, им очень трудно видеть разницу между нами и японцами. У них никогда не было ничего похожего на внутривидовую войну в их истории, и им действительно трудно понять это в нас.

— Так что они просто предлагают поездку любому, кто попросит, так что ли? — спросил Дарен.

— Примерно так, — сказал Вик.

— Ты действительно думаешь, что Земля будет уничтожена? — спросил Дарен. На его лице была слабая улыбка.

— Я не вижу, что может это остановить, — сказал Дев. — Там происходит то же самое, что произошло у Альи. Или в мире Гр’так.

— Это должно решить проблемы Конфедерации с Империей, во всяком случае, а?

— Это чертовски высокая цена, — резко сказала Катя. — Боже мой, Дев, должно быть что-то! Как насчет Сверхразума?

— Я пробовал, — сказал Дев. — Я пытался связаться с ним. Я почти уверен, что он там. Я чувствую… что-то, что-то очень большое, очень мощное, но оно глубоко внизу и полностью не реагирует, насколько я могу судить.

— Может быть, все, что ты чувствуешь, это потенциал этой вещи, — сказала Таки.

— Конечно, — добавил Дарен. — Он проснется, когда Число Накамуры людей подключится.

— Может быть. — Дев не был в этом совсем убежден. С одной стороны, он был довольно уверен, что нечто вроде Числа Накамуры людей уже подключилось за время его пребывания в Солнечной системе. Ускоряющийся темп коммуникаций, пересекающих Сеть во всех направлениях, предполагал огромное количество людей, подключающихся из каждой системы в Шичиджу.

Тем не менее, когда Сверхразум пробудился во время Битвы за Новую Аквилу, Дев получил неожиданный и потрясающий взгляд в разум сети и испытал небольшую часть ее силы, масштаба и охвата. Число Накамуры, особое количество узловых взаимосвязей и соединений, определяющее конкретную “критическую массу” сложности, выше которой происходит трансцендентальное изменение, было более гибким как концепция, как он теперь знал, чем могла бы предполагать его математическая природа. Это число могло быть изменено в десять раз в любую сторону, и это могло не повлиять на результат… или результат мог быть совершенно иным. Людям предстоял долгий путь в понимании того, что такое разум и сознание, и их упрямая зависимость от чисел и жестких категорий все еще давала им комфорт перед лицом неизвестного.

— Я не думаю, что мы можем положиться на Сверхразум, — продолжил Дев через мгновение. — Он больше похож на природную силу, ураган, порожденный теплыми океанами и тропическими погодными условиями, чем на союзника.

— Мы даже не смогли подтвердить его существование, — вставила Таки, — кроме как чисто субъективного феномена во время битвы у Новой Аквилы.

— Что-то уничтожило Альфы Сети, — возразила Кара, имея в виду машины-корабли размером с планетоид, которые Сеть использовала для координации действий своего массивного флота. — И это определенно был не наш Объединенный Флот.

— Сверхразум реален, — сказал Дев. — Он был тогда. Он существует и сейчас.

— Конечно, — сказал Дарен с ухмылкой. — Но насколько реален ты?

Это заявление, подумал Дев, было задумано как шутка, но оно ранило, тем не менее. Он был удивлен, насколько сильно оно ранило.

— Если мы не найдем способ остановить атаку Сети, солнце Земли превратится в новую через несколько дней, — сказал он с жесткой резкостью в словах. — Мы можем предположить, что Сеть продолжит поиск заселенных людьми систем и уничтожит их также.

— Как, черт возьми, они нашли Землю? — хотел знать Вик.

Дев вздохнул. — В конечном счете, конечно, это была моя вина, — сказал он. Именно он первым исследовал Звездные врата Аквилы с загруженной копией самого себя… и эта копия, вместе со всем, что он знал, была потеряна для Сети в Галактическом Ядре.

— Но мы противодействовали этому, — сказала Кара. — Операция Ракушка.

— Очевидно, они видели сквозь это, — ответил Дев. — Я не знаю как. Насколько нам известно, они смогли отделить факты от вымысла с самого начала, просто потому что именно они создали Нага в первую очередь и знают, как они работают, лучше, чем мы.

— Если это так, — мягко сказала Катя, — я не думаю, что они ждали бы два года перед нападением на Землю. Ракушка купила нам время. Просто было бы хорошо, если бы она купила нам больше времени. Скажем, век или три.

— Скорее всего, — сказал Вик, — они запустили какую-то программу на всей информации, которую они получили от наших зондов, сравнивая эти данные с тем, что они уже знали о Галактике. Информация, которую мы загрузили во фрагменты Нага, не была такой уж полной. Она не могла быть. Может быть, они смогли уловить разницу в, ну, в текстуре информации. Или были маленькие ошибки в положениях звезд или выравниваниях, которые мы не заметили.

— Также возможно, что они проанализировали нашу ЭМ-оболочку, — указала Таки. — То есть, ЭМ-оболочку человечества. Она имеет радиус, сколько? Шестьсот световых лет сейчас. Это уже на полпути к Новой Аквиле. И эта оболочка центрирована на Соле, потому что ни одна из колоний, даже самых старых, как Хирон и Новая Земля, не вещала на электромагнитных частотах в течение хоть сколько-нибудь сравнимого времени. Все их радио-пузыри погружены внутрь земного. Если у Сети есть прослушивающие посты или другие звездные врата ближе к Шичиджу, в пределах шести световых веков от Земли, они могли определить, где мы находимся, только по этому.