Богатство

Капли Алиса подействовали, заснула я почти сразу, как только добралась до диванчика в кабинете.

Разбудил меня Жерен. Осторожно коснулся плеча, и я резко вскочила на диване, с удивлением глядя на пустой стакан в руке. На диване расплылось темное, влажное пятно. Интересно, а почему меня вырубило, а Дишлана нет? Мелькнула мысль. И я с удивлением поняла, что голова у меня больше не забита хаотично мечущимися паническими мыслями, а работает четко и ясно.

— Елька, — Жерен смотрел на меня с тревогой, — ты как?

И я вроде бы хотела видеть его, чтобы поделиться своими догадками, рассказать о похищении и появлении нового действующего лица по всей истории, поведать об угрозах барона Пирра… Но вместо этого взглянула на Жерена и спросила:

— Ты же встречался с Тузом этой ночью?

— Встречался, — отмахнулся он, — ты лучше расскажи, что случилось. Мальчишка что-то говорил, но я не понял. Тебя похитили?

Я кивнула. И в деталях пересказала свое неожиданное приключение. Жерен, присев рядом со мной на диванчик, внимательно слушал, иногда задавал вопросы и хмурился. А когда я закончила, сказал:

— Я удвою охрану. И больше никуда не выходи без сопровождения. Парочка телохранителей защитят тебя от нападения одиночек или местных банд, но не спасут от воинов. У них совсем другая выучка…

— Хорошо, — улыбнулась я. На Жерена в этом вопросе можно положиться. — Но я тебя позвала не за этим… Я знаю, чего хочет от меня Третий советник… Хотя, — призналась я, — не понимаю, зачем ему это…

— И что же?

Я вздохнула. Сейчас, когда я хотела произнести это вслух, мне снова стало казаться, что звучит это как бред сумасшедшего… Тем более, я так до сих пор так и не поняла, зачем ему нужна «воскресшая» герцогиня Форент…

Глава 25

— Сначала расскажи ты, что хотел от тебя Туз. Ведь ты же встречался с ним этой ночью…

Если я права, то Третий советник должен непременно избавиться от герцога Форента, ведь если наша встреча случится, то все планы пойдут прахом. А значит Жерен должен был получить совершенно определенный заказ.

— Он хочет, чтобы я убил герцога Форента. Подстроил несчастный случай со смертельным исходом, — эхом моего внутреннего голоса произнес Жерен.

Я вскочила и выругалась. Все таки я права. Все таки этот мерзкий тип решил втянуть меня в свои игры.

— Ты согласился? — спросила я. Выплеснув эмоции я вновь стала абсолютно спокойна.

— Нет, — мотнул головой Жерен, — я сказал, что давно отошел от дел. И, вообще, — он вздохнул, — мне совершенно не нравится, что снова вылез этот герцог Форент. И я бы не взял этот заказ, даже если бы продолжал наемничать. Я нутром чую, что Туз хочет втянуть тебя во что-то грязное.

— Ты прав. Все связано.

— Ты знаешь? — Жерен смотрел на меня вопросительно.

— Догадываюсь. Герцог должен умереть, чтобы никому не сказать, что я вовсе не его дочь, — я снова выругалась так, как приличные дамы не выражаются. — Я не знаю зачем это нужно Тузу, но, Жерен, если представить, что он хочет, чтобы я заняла место герцогини Форент, то все становится логичным.

И я поведала Жерену о своих догадках.

Когда барон Пирр нашел внучку герцога Форента и рассказал об этом Третьему советнику, этот мерзкий тип, конечно же, не смог обойти вниманием и мою персону. И тогда-то он узнал, что я появилась в Яснограде примерно в то же время, когда пропала герцогиня, что я любовница самого ночного короля и выдаю себя за Наследницу Ургородских Матерей.

И он решил, что я подходящая кандидатура, чтобы занять место умершей Абриты Форент.

Именно для этого и была разыграна сцена в моем кабинете. Я должна была, во-первых, узнать, что тайна Анни раскрыта. Вряд ли они догадались, что я подобрала ребенка, не зная его мать. Логичнее было предположить, что я знаю о происхождении девочки. А во-вторых, я должна была поверить, что такой подлог, вообще, возможен.

Для этого Гирема и отправили в Абрегорию за фамильными драгоценностями Форентов. Помимо того, что меня «узнала» старая нянька, у меня должны быть какие-то материальные доказательства нужного происхождения. Дополнительно к наличию ребенка, в котором легко признать Форентов.

Для этого барон Пирр и подкупил старую няньку.

Для этого Туз хотел нанять Жерена, чтобы убить герцога Форента, ведь он сразу определил бы, что я самозванка.

А вот граф Шеррес чуть не помешал. Откуда он узнал о том, что барон Пирр нашел герцогиню, я не знаю. Но уверена, барон Пирр чудом успел вмешаться до того, как я сказала, что не имею никакого отношения к Абрите Форент. Просто не повезло. Если бы я не была напугана так сильно… Если бы я знала про капли для нервных барышень… сейчас, после одной ложки снадобья, эмоции стихли и не давили на меня так, как раньше.

Жерен молчал. И я тоже. После того, как я высказала свои подозрения вслух, они стали казаться такими глупыми. Несуразными. И я сама засомневалась в том, в чем была уверена еще пару мгновений назад.

— Но, Елька, — произнес Жерен задумчиво, — тебе не кажется, что в таком случае Туз сначала должен был поговорить с тобой? Заручиться твоим согласием?

— Думаю, это скоро случится, — согласилась я. — А по поводу моего согласия… мне кажется, Туз уверен, что я не откажусь. Или скорее, — я поправила себя, — он уверен, что может вынудить меня согласиться. Барон Пирр уже угрожал моим детям, не думаю, что Туз будет мягче…

Я тяжело вздохнула.

— А может я и не права… Может я ошиблась, и Туз хочет чего-то другого. Тем более, я не знаю, зачем ему нужна герцогиня Форент… — я не договорила. И так все было понятно. Жерен мне не поверил. Да и я сама начала сомневаться.

— Хотя, знаешь, в твоих словах есть резон. Гирем, когда уезжал, сказал, мол, всегда знал, что ты не из простых. Это, мол, было видно сразу. И потому он запал на тебя. А еще, — Жерен вздохнул, — по Нижнему городу поползли слухи…

— Слухи?!

— Да, — кивнул Жерен. — Они и раньше были. Сама понимаешь, когда человек на виду, бабкам на ярмарке сложно удержать язык за зубами. Но тогда говорили, что ты повыше купцов будешь. Когда вскрылось, что ты Наследница Матерей, никто и не удивился. Все приняли это как должное. — Я кивнула. Об этих слуха я знала, и давно перестала беспокоиться. Пусть болтают. Невелика потеря. — А сейчас… мне ребята доложили, что слух прошел, будто бы ты вовсе не Мать Ургородская. А аристократка, из высших… герцогиня…

И вроде бы я была готова к тому, что могу услышать. Я же сама пришла к точно такому же выводу. Но сдержать возглас удивления не смогла.

— Я думал, — попытался оправдаться Жерен, — это кто-то подслушал ваш разговор с Пирром… Ну, тот в ресторации. Уж прости, но кабинет у тебя там совсем не подходит для таких секретных разговоров… Стоит к двери подойти, и все слышно.

Я ошеломленно уставилась на Жерена… А ведь и правда! Этот разговор мог быть затеян в том числе и для этого. Поэтому и барон Пирр вел себя так громко и эмоционально…