Больше жизни, Хлоя Браун!

– Не надо прибираться, – сказала ему Хлоя. – Я и сама могу, знаешь ли.

– А я могу обойтись без электричества, но на хрена мне это надо?

Она цокнула языком:

– У тебя явно есть планы повеселее.

Ничто не приносит мне такого удовольствия, как быть здесь, с тобой.Эти слова вспыхнули в голове у Рэда без разрешения, но, к счастью, язык он контролировал успешнее, чем мысли.

– Тебе от меня не избавиться, Пуговичка. Сегодня ты моя. Я тебя забронировал.

– Забронировал?.. – Она распахнула глаза. – Ох боже мой! Я совсем забыла. Твой сайт.

Рэд изогнул губы:

– Ты забыла? Хочешь сказать, в голове у тебя на самом деле мягкое серое вещество, а не компьютер? А я-то думал…

Она не улыбнулась в ответ:

– Я кое-что сделала, вообще-то. Могу показать тебе дизайн главной страницы и хотела пробежаться по возможностям магазина, но нам придется перебраться к столу…

Хлоя села и поморщилась. Едва заметное искажение черт, но у Рэда появилось чувство, будто кто-то вырвал его сердце.

– Верни попу на место. И расслабься. Это неважно.

– Разве ты не хочешь…

– Нет, – твердо сказал он. А потом, когда на ее лице проступило искреннее разочарование, добавил: – Скинь мне завтра ссылку. Я…

Хлоя уцепилась за его нерешительность, приподняв брови:

– Ты?..

В нетерпении.

– Я снова начинаю радоваться работе. Вот и все. – Он пожал плечами, будто эта мысль вовсе не заставляла его чувствовать себя наэлектризованным. – Так что посмотрю завтра. Если тебе станет получше.

Она одарила его радостной, хоть и чуточку утомленной, улыбкой:

– Это замечательно. Просто великолепно!

– Эм, спасибо. Так что, ты хочешь сока или как?

Улыбка превратилась в прищур:

– Я сама могу налить себе сок.

– Но зачем тебе это делать, если у тебя есть добровольный слуга?

Она закатила глаза. Рэд знал, почему она мнется. Учитывая, что так называемые друзья и жених бросили ее, Хлоя боялась подпускать людей ближе. Когда она наконец закрыла глаза и сказала:

– Давай, если тебе так хочется, – у него появилось чувство, будто он взобрался на какую-то гребаную гору.

Когда он вернулся в гостиную, Хлоя села, чтобы взять сок, не морщась, и Рэд сказал:

– Мне кажется или ты выглядишь лучше, чем десять минут назад?

– Не кажется. – Она сделала глоток. – Сила твоего общества исцелила меня. Все это время доктора были правы насчет природных эндорфинов.

– Э…

– Это потому, что бупренорфиновый пластырь наконец-то начал действовать. Я до краев накачана веществами. Восхитительно!

– О! Хорошо.

– Я должна была справиться сама, – сказала Хлоя, – поскольку это самое сильное мое обезболивающее, а я не собираюсь к тридцати годам выработать иммунитет к опиатам, но меня до смерти достало чувство, что суставы трутся друг о друга, как ножи, так что я ни о чем не жалею.

Рэд уставился на нее:

– Ты и правда крутая.

Она помахала тапочками с зайцами:

– Да.

– Ты ела?

Хлоя пожала плечами, отпила еще немного сока и подозрительно непринужденно ответила:

– Еще нет.

А. Она одна из этих. Стоило бы догадаться.

– Сформулирую по-другому: когда ты в последний раз ела?

Глаза Хлои забегали так, как не бегали ни у одного из людей за всю историю мира. Она явно пыталась спрятать вину размером с хорошо откормленную собаку.

– Я не уверена. – Как по заказу, ее желудок заурчал. Она с раздражением посмотрела вниз и пробормотала: – И ты, Брут?

– Сегодня? – не отставал Рэд.

Она пожала плечами.

Ох да господи боже!

– Ты сегодня не ела? Ты серьезно?

– Мне былоне до того, – рявкнула она.

– Ну да, конечно. Ты слишком ленива, чтобы поесть. Дело вовсе не в том, что ты дерьмово себя чувствуешь или что-то такое.

– Ой, да помолчи ты!

Рэд встал, и она подняла на него взгляд – какой-то бесцветный и покорный. За ту секунду, пока она пыталась взять выражение лица под контроль, Рэд осознал: Хлоя решила, что он уходит. Сердце сжалось. Ему захотелось найти каждого друга, кто когда-либо кинул ее, а особенно ее гребаного женишка, и заставить босиком ходить по комнате, заваленной Лего, до конца их дней. Да, не сказать чтобы он долго раздумывал над этим наказанием.

– Что ты хочешь поесть? – оживленно спросил он, надеясь, что она не расслышит скрывающиеся за этим тоном эмоции.

Она открыла рот, закрыла, открыла снова:

– Ты… Я не…

– Любишь стир-фрай?

Хлоя бросила на него возмущенный взгляд, будто он предложил обоссать ее приставку или нечто подобное:

– Рэд…

– Ну – то есть кто не любит стир-фрай? Только ненормальные – вот кто.

Рэд отправился на кухню.

У Хлои ушла на это секунда-другая, но она встала и побрела за ним, замотавшись в одеяло, словно в плащ. Как самый миленький и чопорный Бэтмен, которого Рэд когда-либо видел. Сказала:

– Рэд, тынебудешь мне готовить.

И он улыбнулся себе под нос – слегка.

Маленькая кухонька, вся в плитке и стали, всегда казалась Хлое холодной – но сегодня воздух дрожал от жара еще до того, как включили плиту. Виноват во всем был Рэд. Он стоял перед холодильником и смотрелся ужасно сексуально в обычных футболке и джинсах, да к тому же наклонился под углом, который должен быть запрещен на законодательном уровне мужчинам с такими задницами. Хлоя уселась на свой удобный стульчик, теребя пальцами ворот пижамы. Может, ее нынешнее туманное состояние, вызванное отчасти лихорадочной усталостью, отчасти – пластырем на спине, накачивающим ее через кожу наркотиками, было на самом деле благословением. Если бы она не чувствовала себя так паршиво, игнорировать его красоту было бы гораздо, гораздо труднее.

– Кто готовит тебе это все? – спросил Рэд, выныривая из холодильника с чрезмерно высокой горой контейнеров в руках.

Что он собрался делать – навороченное чоу мейн?

– Ив.

– Радужная девчонка? Правда? Она же… – Он поставил контейнеры и помахал рукой, идеально передавая ауру хаоса вокруг Ив. – Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал – как ее зовут, Даниелла?

– Даника, – машинально поправила Хлоя.

С Рэдом было так невероятно легко, что она и забыла, какими странными иногда бывали их отношения. Что он не знал о ней самых простых вещей вроде полного имени ее сестры, но знал, как она любит Клякса, как никому не доверяет и хочет быть смелой.

Ей хотелось бы, чтобы он узнал больше. Хотелось бы, чтобы он узнал все. Хотелось бы всем с ним поделиться. Хлоя нечасто испытывала подобное желание, если испытывала вообще, но с Рэдом все было…

Безопасно.

– Боже, женщина, – фыркнул он, прерывая ее мысли и заставляя улыбнуться. – Почему у тебя на кухне полный ящик разукрашенных шариковых ручек? – Он с отвращением захлопнул оскорбительный ящик и переключился на следующий: – Где у тебя ложки?

– Рэд. Не надо. Я не хочу, чтобы ты мне готовил. И это не…