Больше жизни, Хлоя Браун!
Шрифт:
Проглядеть было бы сложно. Визитка оказалась розовой и блестящей. Хлоя с опаской взяла ее за уголок.
– Звякните мне – и мы сходим выпить кофе. Я угощаю! Потому что вы нашли Пэдди.
– Я не пью кофе, – вполне честно пробормотала Хлоя, рассматривая визитку.
Та гласила: «ЭННИ АМАНДЕ, ЗАКЛИНАТЕЛЬНИЦА ТРУСИКОВ».
Какого черта это значит?
– Тогда чая, – жизнерадостно заключила Энни. – Мне пора. Я опаздываю. Давай, Пэдди, идем, дурында бродячая. Бегом-бегом-бегом! – Она повернулась и заспешила обратно по улице.
Хлоя глядела ей вслед, чувствуя легкую оторопь. Когда
Она сунула визитку в карман и зашагала обратно в дом, ощущая срочную необходимость оказаться у себя в квартире. Она не сразу поняла, что странная влага, стекающая по ее щеке, – это слеза. Как унизительно! Она плакала из-за кота, которого нашла всего пару недель назад, да еще и на улице. А хуже того, она чувствовала… грусть. И даже больше чем грусть. Опустошение. Как будто кто-то распорол ей грудь.
Единственное, что могло бы сделать эту ситуацию хуже, – если бы она наткнулась на Рэда. Ей это ужасно не понравилось бы. Это было бы жутко, кошмарно, конец света, так что Хлоя была рада, что добралась до квартиры не встретившись с ним.
Очень-преочень рада.
Когда на следующий день в дверь к Хлое постучали, ей и в голову не пришло, что это может быть комендант. Она уже привыкла к тяжести его отсутствия. Шторы она закрыла, потому что не хотела случайно подсмотреть за ним. Она дает ему передышку, черт побери!
Однако на пороге стоял именно он – четыре дня спустя после того, как она все испортила.
– Привет, – сказал Рэд.
Хлоя сглотнула – было больно. Прямо сейчас ей было больно везде. Он не мог бы прийти в еще более неподходящее время, даже если бы постарался. Она чувствовала себя дерьмово и выглядела «не в форме» – эту формулировку велела ей использовать ее когнитивный терапевт, вместо того чтобы называть себя отвратной. Но на самом деле просто иногда человеческие существа выглядят отвратно. В этом нет ничего постыдного. Или, по крайней мере, не было бы, если бы Рэд не стоял у нее на пороге, и уж он-то выглядел просто роскошно.
Хлоя открыла рот, чтобы просипеть удивленное «привет», но он поднял руку, перебивая. Он был необычно неулыбчив, суров и серьезен, от чего Хлоя занервничала – не потому, что Рэд был огорчен из-за нее, а потому, что он в принципе был огорчен.
Рэдфорд Морган должен всегда улыбаться.
Он пропустил пальцы сквозь волосы и заявил:
– Я просто хотел сказать, что ужасно на тебя зол. Но… – Он прочистил горло и сделался слегка неуверенным: – Но я не думаю, что ты намеренно… намеренно сказала то, что сказала. Но я все равно зол. И буду злиться до тех пор, пока не буду готов прекратить.
Хлоя медленно кивнула, не до конца понимая, зачем он объясняет механизмы человеческой злости, но вполне уверенная, что это для него важно:
– Ладно.
Какой-то миг Рэд явно испытывал до боли сильное облегчение.
Потом он прищурился, осознав, какой у нее тонкий и хриплый голос, и обвиняюще произнес:– Ты больна.
Видимо, Хлое должно было польстить, что он не смог разглядеть этого по одному лишь ее виду. Но что-то в той речи, которую он только что держал, и в выражении его лица не давало ей покоя.
– Ничего страшного. Ты же знаешь, что имеешь право злиться, правда? В целом, я имею в виду. И на меня. Ты имеешь право на меня злиться.
На мгновение Рэд замялся:
– Конечно знаю. Я же только что сказал это, разве нет?
Внезапно Хлоя осознала, что ее беспокоило. Он только что сказал это – но говорил так, будто пробовал что-то новое и не был до конца уверен, что оно сработает.
– Тебе надо прилечь, – сказал он, вклиниваясь в ее мысли.
– Не глупи. Такое случается постоянно.
Хотя ей и правда хотелось бы прилечь. Или даже просто… присесть. Рэд не станет считать ее какой-то ненормальной из-за того, что тело ее подводит, а теория ложек осталась где-то в недрах памяти. Хлоя прислонилась к стене, а потом начала соскальзывать вниз, самую малость.
Рэд нахмурился:
– Ты сейчас что, в обморок падаешь?
– Это обычно случается гораздо более внезапно, – рассеянно ответила Хлоя. – Я просто посижу тут…
– Или мы поступим вот так. – Он вошел в квартиру и поднял ее на руки.
– Ох! Э-э. Что ты делаешь?
– Несу тебя. Давай-ка помоги мне.
По всей видимости, он имел в виду, что ей следует перестать неловко размахивать ногами. Поскольку Хлоя очень, очень устала, а при ходьбе у нее появлялось чувство, что ей в поясницу всаживают нож, она повиновалась. Рэд захлопнул дверь и спросил: – Куда тебе надо?
– Я была в гостиной. Рэд, мне ужасно, ужасно, сверхтотально жаль, что…
– Перестань разговаривать. У тебя ангина или что?
– Или что. Но это скоро пройдет. Такое случается, когда я слишком устаю или не ем как следует…
– Или наступаешь на трещины на тротуаре. – Он осторожно опустил ее в гнездышко, которое она устроила себе на диване, а потом встал на колени на полу рядом с ней: – Знаешь, для чего-то с таким смешным названием фибромиалгия…
– Настоящая говнючка.
–Хлоя!Ты что, выругалась? Ты же никогда не ругаешься. – Он помолчал. – Было забавно. Давай еще раз.
– Нет, – чопорно ответила она.
Рэд хмыкнул, и она осознала, что так соскучилась по нему, что ее сердце тут же треснуло, как сырое яйцо. Липкие эмоции вылились наружу. Остатки защитной скорлупы разлетелись мелкими осколками.
– Прости меня, – прошептала Хлоя. Нужно было объясниться, по-настоящему, но она не могла заставить себя посмотреть на него. Если она сосредоточится на собственных коленках, благоразумно решила Хлоя, Рэд не сможет прочесть в ее глазах правду о ее чувствах. – За ту ночь, – вздохнула она. – Знаю, ты сказал, что не будешь усложнять, но для меня это все усложнило. Видимо, я по натуре такая. Как только ты перестал меня касаться, я резко вернулась в реальный мир и запаниковала, стала думать, что это значит и чего ты хочешь – или не хочешь, ну и… вот. Короче говоря, я надумала лишнего и сделала несколько громадных ошибок, и мне жаль.