Босиком за ветром

Пока гости рассматривали зверинец, Вадим отвёл Криса в сторону.

– Как тебе мой подарок?

Крис растерялся, припомнил, что там было в коробках и пакетах, сваленных на кровати в спальне.

– Носки крутые, да и термос, я такой давно хотел.

Вадим изобразил лицом всё, что думает об умственных способностях Криса, и ткнул его пальцем в лоб.

– Я про другой подарок.

– Другой?

– Я тебе Алину привёз.

Крис нахмурился, нашёл взглядом девушку и несколько секунд рассматривал, пытаясь возродить хотя бы тень чувств. Но нигде не ёкнуло и не отозвалось.

– Алина – подарок?

Вадим кивнул.

– В общем, если хочешь, можешь её забирать, я не против.

– Что-то как-то уже не хочется. А ты уже разлюбил её?

– Да при чём тут это? Я решил, что, дружба важнее всяких баб. Не хочу с тобой ссориться из-за такой фигни, – он протянул руку.

Крис пожал ладонь Вадима.

– И я не хочу.

Убрав на кухне следы стихийного пиршества, Григорий Николаевич усадил всех в машину и отвёз в Абинск, праздновать день рождения в пиццерии. До самого вечера пробыли в городе и вернулись практически с сумерками. Высадили Криса, снова почти хором поздравили и укатили в Краснодар, увозя с собой суету и весёлую атмосферу.

Крис вошёл во двор, опустился на верхнюю ступеньку, пёс тут же ткнулся в его руку мокрым носом. Повторилось утреннее ожидание на крыльце, будто он никуда не уезжал и не случился этот суматошный шумный день. За одной лишь важной разницей – в груди исчезло сладкое, трепещущее ожидание чуда. Крис погладил Вадика-Урода и протяжно вздохнул. На душе было тревожно, и он знал почему – Славка наверняка весь день ждала его в домике лесника.

Ночью он долго не мог уснуть, придумывал себе оправдания, проигрывал их в голове с разными интонациями, добавлял веские причины, и всё равно они звучали как-то неубедительно. Даже не позавтракав, он схватил упакованную коробку с бисером и пошёл в лес. Торопился, после моста подпрыгивал на ходу, а ступив на тропку, ведущую к домику лесника, побежал.

Добравшись до развилки, он остановился, чтобы отдышаться и успокоить волнение. Дальше пошёл медленнее, но оказалось, зря боялся: Славки не было ни в домике, ни у родника. Крис ринулся к иве, склонённой над водой – их второму общему месту, но и там не было ни Славки, ни её лодки. Он бродил вдоль Капиляпы, всматриваясь в противоположный берег, а потом развернулся и побежал через центр к Солнечной улице.

Никогда в жизни он столько не бегал, даже на тренировках. Лёгкие горели, будто он надышался дыма, а ноги дрожали, как у Проклятых после местной самогонки. Завидев крону дуба, он перешёл на шаг, у дома Славки немного выровнял дыхание. Как и у большинства домов, двор не ограждал забор, поэтому Крис, не спрашивая разрешения войти, ступил на дорожку из жёлтого песчаника, ведущую к дому. Обойдя колючий куст крыжовника, резко остановился. На ступеньках сидела Зофья. Улыбалась сосредоточенно и как-то недружелюбно, словно мартовский голодный медведь, ожидающий неосторожного охотника.

Крис стиснул пальцами коробку с подарком и решительно двинулся к домику.

– Здравствуйте.

Зофья не шелохнулась, смотрела на него взглядом один в один как у Славки – тяжёлым немигающим.

– Привет, Шинук.

Он выпрямился, нарочно сделал вид, что чувствует себя вполне комфортно, а не словно под прицелом двустволки.

– Позовите, пожалуйста, Славку.

– Она не хочет тебя видеть.

– Мне нужно с ней поговорить.

– А ей вчера нужно было.

– Я сам ей всё объясню. Лично. – Он протянул коробку. – А пока передайте ей подарок.

– Хорошо, – Зофья взяла коробку и положила на ступеньку рядом с собой с таким видом, будто сразу же о ней забыла.

Крис ждал, что она ещё что-то добавит, отчитает или сделает предупреждение, но она промолчала, хотя взглядом всё равно что отхлестала крапивой.

На следующий день Крису снова не удалось увидеть Славку. Он бродил по лесу, в надежде случайно на неё наткнуться, даже сходил на кладбище. Обнаружил следы её недавнего присутствия – свежие цветы на могилках и вычищенные от сорняков узкие тропки между могилами. Крис чувствовал себя потерянным и неприкаянным, на душе не то что кошки скреблись, бегемоты топтались. Очередной день просто ухнул в бездну, словно его и не было. В Старолисовской дни без Славки не засчитывались.

Утром он проснулся и долго смотрел в окно, прокручивая в голове свой день рождения. Надел носки, подаренные Вадимом с надписью на резинке «бесишь меня», тщательнее обычного причесался и выгладил футболку. Баба Люба ещё не ушла, оглядела его, плохо скрывая брезгливость, и покачала головой.

– Вырядился, поглядите на него. Напомадился. В лес, что ли, в таком виде собрался?

Крис промолчал, баба Люба развила в нём потрясающее умение удерживать слова в себе и прокручивать в голове обидные реплики, будто он их на самом деле произнёс. В будущем ему это очень пригодилось.

Он снова посетил домик лесника, уже не надеясь застать там Славку, спустился к реке и замер, держась рукой за ствол ивы. У берега, частично на траве, лежала её лодка. Крис чуть ли не подпрыгнул от радости и побежал в лес. Летел, не разбирая дороги, сворачивал с чёртовых тропок на мерцающие, отбивался от хлёстких веток и высматривал в густой зелени светлое платье. Про развалины тоже не забыл, Славка там редко бродила, но он готов был прочесать весь берег в поисках Шиатид.

Славку он увидел именно там, на руинах поместья. Она стояла на краю оборванной белой лестницы абсолютно неподвижная, обхватив плечи руками, смотрела на лес почти свысока. Его, естественно, заметила ещё издалека, но не спустилась и не поздоровалась. Крис поднялся на нижнюю ступеньку и замер. Не услышав протеста, поднялся ещё выше.

Славка обернулась. Не моргая, наблюдала за его приближением. Когда осталась всего пара ступенек, сказала всего одно слово:

– Уходи.

Крис замер, но не ушёл и встретил её жуткий взгляд.

– Ты обиделась?

Она промолчала, и Крис решил, что она даёт ему возможность объяснить.

– Я не забыл, что ты меня ждала, я не мог прийти.

– Почему не мог? – Славка по-птичьи склонила голову, её взгляд смягчился, видимо, она ожидала услышать вескую причину из разряда: сломал позвоночник или оторвало ноги.

– Из Краснодара приехали друзья и папа, а потом мы поехали в Абинск и пробыли там до самого вечера.

– А почему с ними не пришёл, тут недалеко? Я ждала. Весь день тебя ждала.

Крис с деланым равнодушием фыркнул:

– Ну как бы я с ними пришёл. В лес? Ты просто их не знаешь. Они такие городские… – он запнулся и добавил шутя: – И вообще придурки.

– Придурки? Это твои друзья!

– Но придурки, – настоял Крис, будто это звучало как веская причина. – Они бы тебе не понравились.

Славка нахмурилась.

– Я бы хотела с ними познакомиться.

– Прости, Шиатид.

Славка вспыхнула. Крис явственно увидел момент, когда взгляд потерял бархатную мягкость и превратился в чёрное стекло. Ветер налетел и подхватил её распущенные волосы, будто она ушла под воду. Пряди взвились вверх, смоляными змеями окутали её плечи и спину. Голос прозвучал глухо, словно эхо в колодце:

– Называй меня Маугли.

– Не хочу я называть тебя Маугли!

– А я не хочу тебя видеть! Уходи!