Братья Дуровы

в цирк. Напялил балахон с блестками, выскочил на арену. Работал

неистово, плохо соображая, что происходит вокруг, что творится с

самим собой. Публика не догадывалась о его состоянии, принима¬

ла это за вдохновение.

Вдруг в самом комичном месте какой-то репризы вспомнился

умиравший ребенок. Сердце сжалось, на глаза выступили слезы.

Клоун умолк.

Внезапная пауза понравилась, раздался хохот. Ничего не пони¬

мая, Дуров обвел глазами толпу — новый приступ общего смеха.

Как отогнать страшную мысль о сыне? Клоун сделал отчаянный

акробатический каскад. И обессиленный упал навзничь.

Публика, наконец, почувствовала что-то недоброе. Все замерли.

Кто-то крикнул: «Расшибся! Сломал руку...»

Униформисты подхватили и увели клоуна с арены. Едва при¬

шел в себя, помчался к сыну. Тот уже умер...

Теснятся нахлынувшие воспоминания. В упорном труде давался

успех. Труд был мучителен, но всегда доставлял радость творческо¬

го постижения. Тем сильнее мстили завистники. Однажды чья-то

злая рука подсыпала в коробку с пудрой известку. Невыносимая,

жгучая боль заставила прервать номер. Захотелось поскорее вымыть

горевшее лицо. Но это вызвало ожог, чуть не приведший к потере

зрения.

Жертвой завистников становились и животные. Какой-то изверг,

иначе его не назовешь, воткнул иголку в живот барану Кузьме,

обученному всяким забавным штукам. Ни в чем не повинный Кузь¬

ма в муках погиб. Кто-то другой, одержимый низкой завистью, ощи¬

пал перья дрессированного петуха и в таком виде выпустил его на

арену. Не удалось уберечь от дикой расправы и любимую собаку

Гектора. Все знали, каким верным другом был умница Гектор. И,

чтобы причинить наибольшее горе артисту, кто-то отравил пса. От¬

вратительное сведение счетов!

Тернист был путь к славе. А вот сейчас на опилках манежа цвет¬

ными буквами выведено: «Анатолий Дуров». Когда он приехал сю¬

да — в Воронеж, на вокзале его встретили с музыкой, кричали:

«Ура! Дурову ура!» Анонсы, плакаты, листовки — реклама всех

видов по»всюду извещает о гастролях всем известного, любимца

публики, непревзойденного клоуна Анатолия Дурова. «Спешите ви¬

деть! Спешите!»

Петербург... Берлин... Париж... Рим... Токио... И сколько при¬

шлось объездить российских губернских городов и уездных захо¬

лустий. Харьков.... Тифлис... Епифань... Астрахань... Торжок...

Омск... Пенза... Екатеринослав... Брянск... Саратов... Полтава... Нет,

всех не счесть! Где только Анатолий Дуров не приносил людям ра¬

дость улыбки, смех!

Особенно запомнился тихий, маленький Кременчуг. Покой и

уют украинского городка так привлекали, что захотелось тут обос¬

новаться, свободно отдаться работе. Наивность!. Непростительная

для бывалого, много испытавшего, практичного человека. Открыл

там свой цирк...

Жители города охотно посещали цирк. Гордились им. Не вся¬

кий ведь и губернский центр мог похвалиться таким чудом: извест¬

нейший, неповторимый, настоящий Анатолий Дуров предпочел всем

прочим российским городам тихий, скромный Кременчуг.

Все же цирк «прогорел». Дело дошло до того, что полицейский

пристав наложил арест на кассу. Слишком мало публики было

в уютном городке на берегу Днепра.

Пришлось перебраться в губернский Кишинев. Там поджидала

новая беда — пожар. Цирк сгорел дотла. В огне погибло все иму¬

щество, дрессированные животные.

Вконец разоренный, без копейки в кармане, бывший владелец

цирка, соло-клоун Анатолий Дуров должен был начинать жизнь

сначала. И начал. Попросил у местного богача в виде милости, хо¬

тя бы... кошку. Кое-как добрался до Одессы и стал выступать с но¬

вым клоунским номером, в котором участвовала дрессированная

кошка.

Жизнь проносятся быстро. Не за горами юбилейный бенефис —

пятидесятилетие... Знаменательная дата! Где придется отметить ее,

куда занесет судьба к этому времени? Пора, наконец, где-то обос¬

новаться. Давно зародилась мечта построить красивый дом, создать

в нем музей цирка, хранить там свои сувениры и всяческие рари¬

теты, собранные за годы скитаний.

Какой избрать город? Москва не годится для такой цели. Слиш¬

ком шумна, беспокойна, и, главное, хочется быть ближе к природе.

Дом мечты должен находиться у берега неторопливой реки, в ти¬

ши обширного сада, чтобы ничто не тревожило его чутких обита¬

телей. Ну, конечно, там будут удобные вольеры для экзотических

зверей, птиц, пресмыкающихся.

Дом-музей и зоопарк Анатолия Дурова — как заманчиво это

звучит!

По крыше шапито застучал дождь. Ровный стук его убаюкивает.

Примолк под куполом египетский голубь. И слои Раджа посапыва¬

ет длинным свисающим хоботом. Лошади на конюшне уже реже

всхрапывают и бьют копытом о деревянный настил.

Ночь завладевает чутко дремлющим населением цирка. Только

на барьер арены присел одинокий человек. Анатолий Леонидович

не заметил, как в глубокой задумчивости вышел из оркестра и ока¬

зался вот тут, на манеже.

Ну, конечно, сел не спиной к манежу, иначе, есть такая приме¬

та — на представлении зал будет пуст. Стыдно признаться, Анатолий

Дуров суеверен и считает своим долгом уважать старые цир¬

ковые приметы. Известно, например, что нельзя насвистывать в по¬

мещении цирка, так как просвистишь сборы. Для лучших сборов