Бродяга

– Мне спросить о себе самом?

– Я предупрежу, кого надо и тебя поймут. С таким то редким именем.

Серый отметил, что имя и правда теперь у него как приманка для ищеек.

В харчевне было все спокойно и, вернувшись за Керолом, они быстро сняли комнату, перекусили и завалились спать. Утром их ждало продолжение безумной гонки со временем и приближающейся облавой.

А потом был мост. И опять Серый пошел вперед. И тут его взяли. Судя по количеству арестованных, которых колонной вели в Арзарум, хватали всех подряд. Серому закралась мысль, что непростые полицейские погибли в той харчевне. И он к этому причастен. Отчаяние поглотило все его мысли. "Лучше бы меня считали беглым рабом!"

* * *

Фарт спокойно обдумывал варианты. Дело сложное. В лоб не взять. Местные почти наверняка будут говорить правду, но умалчивать самое важное. Это если они причастны. А они наверняка никак не участвовали в убийстве и это многое упрощает. Но исключать причастность нельзя. Поэтому надо перед отправлением получить максимум сведений от посторонних свидетелей. Благо их пол тюрьмы уже насобирали. Идеальными свидетелями были бы караванщики, прошедшие в Канаву до инцидента, а вернувшиеся после. Контрабандисты народ глазастый и разговорчивый, если прижать и если дело не касается их собственных делишек.

Так же важно выяснить все необычное, что могло происходить на Релаумской дороге до убийства. Подготовка большой засады наверняка где-то засветилась. А уж если в Релаум маг пожаловал, то и подавно. Эти высокомерные господа ценят свою жизнь превыше всего. Не зря на Релаумской дороге такая глухомань - ни магической связи ни толкового лекаря, ни надзора. Магия - приманка для упырей. Которых этой самой магией никак не пронять. Двести лет назад поставили форт, помнится, с магом внутри и усиленным гарнизоном. Через месяц округа кишела упырями, как нищий вшами. Ни провиант подвезти, ни дров нарубить. Вывозили мага с боем и огромными потерями. Хоть нечисти прилично перебили. Но маги в Релаум ни ногой. Мог найтись среди них мстительный смельчак? Маловероятно. Мог он устроить засаду не засветившись? Вообще невозможно. Но учитывать следует и этот вариант. Нанятые магом головорезы на первом этапе расследования приводят нас к варианту с ватагой.

Керола преследовали, предварительно заманив в тщательно спланированную ловушку, отрезав его от города. Погони он не должен был ожидать. Если секретная операция полиции привела к засаде преследователей, то это опять признак вмешательства влиятельного мага. Про операцию знали немногие и уличные надзорные, не брезгующие мздой, к информации допущены не были. Надо получить все отчёты групп, которые обеспечивали операцию.

Что же ещё? Мог инцидент стать результатом случайного стечения обстоятельств? Мог. Но не с Лозакосом. Не тот уровень. В харчевню вошли все абсолютно здоровыми. Стычек с упырями не было. Немного уставшие от бешеной скачки со сменой лошадей. Керол, не ожидавший погони берег своего коня. Так это выглядело в описании Ясла. Единственный выживший. Почему ему дали уйти? Ведь если это тщательно спланированная засада, то оставлять столь ценного свидетеля - глупость. Он сообщник? Его проверили очень серьёзные люди с применением магии. Обман исключён. Значит что-то пошло не так и понадобились все силы? Но в харчевне были только трупы полицейских. Даже раненых Ясл не заметил.

Всё говорит о случайности, либо Керол получил какие-то возможности, позволившие ему справиться с полицейской бригадой во главе с лучшим оперативником в том числе неплохо защищённым от магии. Про физподготовку и говорить не стоит. А Лозакос был разрублен надвое. Керол не слабак, но против Лазакоса он щенок. "Взять живым" - бич полицейских. Но Лозакос легко нарушил бы его, он ценнее любых Керелов в любом виде.

Ничего не клеится в этой истории. Чем больше её обдумываешь, тем больше противоречий. В версию с засадой это просто никак не лезет. Надо отдать распоряжения дознавателям собирать свидетельства по месту преступления до, во время и после происшествия и мчаться на место. Но сперва перечитать отчёты по подготовке и проведению операции ловли Керола.

И нужен список магов, проходивши по делам, которые вел Лозакос.

– Писарь! Три бланка приказов и срочно ко мне!

* * *

Мысли Серого метались между мучительным вопросом зачем он влез с арбалетом в непонятную разборку и попыткой придумать правдоподобную историю своего появления на мосту. Рассказ про падение с палубы вызывал смех даже у тех, кто относился к нему с симпатией. Полиция такому не поверит ни за что. Но ведь теперь он не обязан придавать правдоподобия своему вояжу через Релаум. Можно просто придумать историю с чистого листа. Где нет упырей и чудесных спасений, а есть путешествие из канавской глухомани в славный Арзарум - лучший город королевства Пикасто, чтоб заработать денег простому парню без ремесла. Шел с обозами, а под конец пути пошёл сам, так как обозные просили денег за покровительство, а места начались спокойные. Ничего подозрительного не происходило. Ночевали в "Топоре", "У бога за пазухой" даже не заходили. Ничего не слышал, ничего не знаю. Всё просто вроде бы и не придерёшься. А как оно обернётся - попробуй угадай. И зачем я за тот арбалет схватился. Всё только налаживаться начало. Застрял я в этом мире надолго похоже. И вопрос выберусь ли из этого подземного мрака.

Риб снова заворочался и закряхтел.

– Что, думаешь как бы жил припеваючи, не сделай свою роковую глупость? А ведь тебе пути назад нет, даже если выкрутишься.
– сухой смех прозвучал как кашель.
– И мне пути назад никакого. А что б я только не отдал, чтоб вернуться в свой замок в престижном районе. Но провидение глухо к мольбам таких как мы.

Серый с острой тоской вспомнил дом. Мама всегда спрашивала "как школа?" пока не поступил в колледж. Потом стала спрашивать "как колледж?" Как будто боялась, что я рано или поздно с этой школой или колледжем что-то сделаю. Собака радовалась больше всех. Ну или больше всех это демонстрировала. Отец под самый вечер приходящий с работы. Они решат, что я утонул. Но не будут в это верить до конца. Но я никогда не смогу их успокоить. Сообщить, что жив. Уж точно не из этой проклятой тюрьмы! Надо что-то делать.

В коридоре раздались шаги, и к решётке подошёл охранник с ключами.

– Эй, пацан с Релаумской дороги, выходь. К дознавателю тебя кличут.

* * *

По лестницам и каменным коридорам вели не долго, минут десять. Но полумрак озаряемый редкими факелами и ещё более редким непонятно откуда прорывающимся слабым солнечным светом, а может просто лунным, скрадывал расстояние и время и подъём в каморку без окон казалось тянулся вечность. Стол, стул и лавка, тройка свечей на столе и пара в углах возле лавки. Обстановка не радовала глаз, но отсутствие каких либо инструментов для пыток или тех же кандалов немного успокоило бешено колотящееся сердце.

Первыми словами дознавателя были:

– С кем ты шёл по Релаумской дороге?

– Сам, - тут же ответил Серый.

– Давай не начинать с вранья? По Релауму сами не ходят. 

– До "Топора" я шёл вслед одному обозу, но не с ними. Батя говорил, что они деньги зря только сдерут. А после "Топора" он велел не мешкать и шевелить ногами. Места уже мирные.

– Значит имён никаких знакомых или хотя бы попутчиков назвать не можешь?
– Лицо дознавателя из равнодушного стало суровым. "Это он меня пугает? Или правда решил, что я и есть главный злодей? И самое поганое, что он ещё и прав" - заметались мысли в голове. Видимо на лице Серого этот всплеск не отразился или в полумраке был не так заметен. Потому что дознаватель равнодушно продолжил:

– Тогда начнём с начала. Я дознаватель Торва. Если вспомнишь чего или спросят кто первый допрос снимал - так и скажешь. Ко мне обращайся сейчас постоянно так же. А то забудешь через час. А забывать не советую. Как и врать. Особенно врать. Не выпустят тебя, пока твои слова не подтвердятся. И чем больше соврёшь тем печальней для тебя будет следующий допрос. Ясно?

– Да, дознаватель Торва.

– Смышлёный? Про враньё тоже сообразил, чем чревато? 

– Мне незачем врать, дознаватель Торва, мне на волю надо деньги зарабатывать. Сезон не бесконечный, меня дома с наваром ждут.

– Ха, будто кто-то из вашего брата потом домой возвращается? Или сгинешь или приживёшься. Может чё домой с оказией и передашь, но твою физию родня уже вряд ли увидит. 

Четверть часа Серый рассказывал свою историю, выдумывая почти на ходу. Важно было не только правдоподобно рассказать, но и запомнить. Словят на вранье сейчас и пыточная встретит жаркими объятьями уже сегодня, а не когда-то потом. Но то, что потом всё равно будет и пыточной не избежать было ясно. Сколько времени надо властям Пикасто, чтобы узнать отправлялся ли в дорогу и известен ли местному крестьянину Свиту из глухой канавской деревеньки Мелкие Хлебцы некий его отпрыск Орс. Все имена выдуманы, а точнее взяты у друга свита, уроженца Канавы, из его же рассказа про корешей. Хоть название деревни правда. Может не сразу за шкирку возьмут. Но дело пропащее. Вся правдоподобность рассказа про путешествие за обозом и до моста - чушь. Главного никто в Мелких Хлебцах не подтвердит. А те, кто мог за него вписаться все в той харчевне, которая сама по себе уже приговор.