Булочка для сыскаря

Я откинула крышку сундука. На меня оттуда сразу пахнуло нафталином. Получается, что моль настолько вредная тварь, что ее даже магия не берет. Сверху было видно, что одежда уложена аккуратными стопочками, переложенными слоями тонкой бумаги. Я присела перед обитым железом ящиком и стала перебирать его внутренности.

Прямо сверху лежало женское платье приятного янтарного цвета. Именно янтарного. Казалось, что ткань светится изнутри. Что меня еще в нем поразило, так это настолько узкая талия, которая не могла принадлежать ни одной нормальной женщине. Что уж говорить про меня с моими объемами!

Под платьем, как и обещал Эдгар, лежала мужская одежда. Сюртук, пара рубашек, штаны, туфли с пряжками и та самая шляпа с пером. Жаль, что перо было изрядно то ли потрепано, то ли объедено молью. Но Рюрик был безмерно счастлив ее видеть. И с огромным удовольствием натянул головной убор на лысую голову.

Почему я решила, что с удовольствием? Ведь на черепе невозможно было определить эмоции. Однако скелет стал вертеться перед зеркалом и принимать различные позы, как кокетливая барышня. Оказывается, как бывает мало нужно для счастья! Например, перо на шляпе. А интересно, что нужно для счастья мне?

Я поняла, что никогда не задумывалась над этим вопросом. Похудеть? А что дальше? Сделает ли меня такая вот такая тонкая талия, как на платье, счастливей? И пришла к выводу, что вряд ли. Не в талии счастье.

Любимая работа приносила определенное удовлетворение, особенно когда получалось распутывать сложные дела, делать этот мир чуточку лучше.

А еще хотелось бы иметь рядом любимого мужчину.

Эдгар вполне мог бы стать для меня таким. Только если бы всё происходило в мире, где не так сильны были классовые различия. Фэлкон с легким превосходством разговаривал даже с собственным наставником.

И пусть он предложил выйти за него замуж. Я восприняла это, если не как легкую издевку, то как шутку точно.

Тем временем Рюрик натянул на себя одежду, ворча, что в сундуке не нашлось для него нижних панталон.

– Это же негигиенично! – ворчал он, натягивая верхние штаны.

– Рюрик, ты же не ходишь в туалет. Почему не гигиенично? – уточнила я у скелета. – Твои кости одинаково чистые во всех местах.

– Простите, леди. Сила привычки, – он изобразил нечто похожее на вздох. Натянул шляпу и гордо заявил:

– Я готов!

Я обошла моего охранника по кругу. Выглядел он, надо сказать, внушительно. Высокий, плечистый. Конечно, худощавый без меры. Только скелеты толстыми не бывают. Подумав, обмотала череп шарфом, оставив на всеобщее обозрение лишь пустые глазницы. И те скрывала тень от шляпы. Поняла, что в таком виде с ним совершенно не стыдно выходить в люди.

И тут меня снова позвал Эдгар. Я, чуть запыхавшись, прибежала в кабинет. Эдгар повел головой, словно пытался меня оглядеть. А затем сказал:

– Экипаж за вами прибыл. Можете ехать в приют.

Я позвала Рюрика, и мы пошли к карете. Она была цвета воронова крыла. А дверцу украшал герб в виде сокола, державшего в лапах змею. А под картинкой располагалась надпись:

«Служим Ардону, служим закону».

Кучер был в черной форме полиции. А у экипажа нас ждал второй полицейский, который распахнул передо мной дверь. Когда я уже собралась садиться внутрь, он у меня уточнил:

– Леди, а где ваш охранник? Сэр Юстас сказал, что без него вас не брать.

– А это кто, по-вашему? – я удивленно вскинула брови и показала рукой на Рюрика. Полицейский перевел взгляд на скелет, а тот посмотрел на полицейского своими пустыми глазницами. И страж порядка как-то испуганно ойкнул. Наверное, если не привыкнуть, смотрится это довольно жутко.

Мы расселись в повозке. Рюрик напротив меня. Полицейский окинул нашу живописную компанию взглядом и уточнил:

– Леди не будет возражать, если я поеду рядом с кучером на козлах?

– Ради Бога, раз вам так удобнее! – пожала я плечами. Кучер крикнул знаменитое: «Ой-ё!», и мы тронулись.

К приюту приехали примерно минут через пятнадцать. Это оказался серый дом в семь этажей. На фасаде не было ни одного балкона. В окнах ни одной шторки или цветочка, которые бы хоть как-то украшали и разнообразили его казенный вид. Да и рамы в окнах перекрещивались так, что дом был скорее похож на тюрьму, чем на учебное заведение. И все же это был приют мадам Трильи, о чем сообщала помпезная вывеска, изготовленная из черного мрамора с надписью золотыми буквами.

Только этот кусок мрамора почему-то мыслями отсылал меня на городское кладбище, а никак не в детское учреждение.

Со мной пошли Рюрик и полицейский. Однако на входе нас встретила очень худая мадам в коричневом платье с белым воротничком вокруг шеи. Ее волосы были так сильно стянуты в пучок, что, казалось, ее глаза не могут закрыться. И мигала она с явным трудом.

Мадам оглядела нас строгим взглядом и суровым голосом произнесла:

– Господа, мужчинам в женском приюте делать нечего. Поэтому я прошу вас покинуть наше богоугодное заведение.

Полицейский сконфуженно пожал плечами, посмотрел на меня. Но я ни слова не сказала в его защиту. Он мне, в принципе, был не нужен. Толку от мужчины, который за себя постоять не может?

А вот за Рюрика я все же заступилась:

– Простите, я не знаю, как вас зовут. Но мой слуга не имеет пола. Поэтому пойдет со мной. Прошу проводить нас к мадам.

Я-то думала, что дальше всё будет проще и легче. Однако дама заступила нам проход на второй этаж и сварливым голосом уточнила:

– А кто вы, собственно говоря, будете? И почему врываетесь в наше заведение?

И что на это отвечать? Я как-то не подумала. Поэтому не придумала ничего лучшего, чем перейти в нападение:

– Вы же сам сказали, что вам нужна помощь. Однако вы не готовы впустить в приют мужчину. Поэтому прислали меня. Если не верите, то можете выглянуть в окно. Там стоит карета полицейского управления.

Женщина слегка сконфузилась, как-то сразу втянула голову в плечи и ответила уже более приветливым тоном:

– Простите, сейчас я доложу о вас мадам. Только не поняла, почему ваш слуга не имеет пола?

Рюрик тут же отреагировал на ее слова и стянул свою шляпу. Сухарь в юбке тут же охнула и убежала к начальнице. Может, сразу нужно было с этого начинать? И время не пришлось бы тратить на пустые разговоры.