Бунтарка для властелина

Сверху раздался треск и грохот. Ирен вскинула взгляд. Небо прорезала черная магическая молния.

— Сигнальное заклятье, — произнес очевидное Генри. — Через южные ворота тоже прорвались.

Он заметался взглядом по сторонам, что-то обдумывая. Картина оказалась неутешительная: на каждого человека — несколько темнодуш. Новые враги продолжили наступать через разнесенные вороты, заменяя убитых.

— Даниэль, прикрой нас! — крикнул Генри.

Он, пригнувшись под магическим ударом, схватил за руку Ирен. Она машинально побежала следом. Они оказались в длинном узком переулочке.

— Куда мы?! — спросила Ирен сквозь сбившееся дыхание.

Генри ненадолго остановился. Он взял ее за руки, посмотрев в глаза. Она заметила кровь, выступившую возле брови. Похоже, когда выбили ворота, зацепило мелким обломком прямо по старому шраму.

— Нокта говорила не упустить шанс. Это не просто атака. Они захватят город, — Генри сухо констатировал факт, но во взгляде мелькнула боль. — Значит, тот, кто ими управляет, рядом. Не ехать же ему неделю за своей победой.

— Но как мы найдем его? — нахмурилась Ирен.

Их накрыла тень. Темнодуша замерла на крыше ближайшего дома. Голова с ветвистыми рогами склонилась набок. Болотисто-зеленые глаза хищно сверкнули. Темнодуша присела на корточки, готовясь броситься вниз.

Генри сдернул Ирен с места, заскочив с ней в ближайшую дверь. Он задвинул тяжелый засов. На лице появилась загадочная, немного зловещая усмешка.

— Только не испугайся, — с этими словами Генри достал из кармана какие-то камушки.

Глава 92

Защитников Нирфора — людей, магов, нечисть — оттесняли к центру. Туда, где прятались в магических кругах беззащитные горожане.

Еще недавно Райли видела, как их уводили туда. Перед глазами все еще стояли напуганные женские лица, а в ушах эхом слышался детский плач.

А теперь темнодуши продвигались туда. И чужие воины, не менее жестокие, — тоже.

«Нокта меня дернула потащиться в эту проклятую Рению!..» — мысленно возмущалась Райли, мешая талвийские и ренийские ругательства.

— Осторожно! — крикнул Айрон.

Она вовремя бросила магическую сферу в темнодушу. Кулон нагрелся в руке, и показалось, что уже стал ее продолжением.

Маги-враги, соединив силы, ударили по горстке повстанцев. Люди сыпанули во в стороны, но нескольких все-таки зацепило. Черный шар врезался в стену богатого каменного дома, разнося ее на обломки.

Совсем рядом с Райли.

Время для нее, казалось, остановилось. Тело оцепенело. Даже сердце забыло, как стучать.

Айрон ухватил за руку, утащив в сторону. А на то место, где стояла Райли, рухнуло несколько крупных камней.

— Что стоишь, как вкопанная?! — возмутился он.

— Прости, как-то не привыкла к такому! — огрызнулась она. — Это ты у нас бравый повстанец!

Райли попыталась выдернуть руку, но Айрон силой утянул дальше по сплетению улиц.

— Зачем нам туда?!

— Посидишь в защитном круге с остальными! — не оборачиваясь, бросил он.

— Еще чего! — фыркнула Райли.

Она рывком высвободила руку. Они оказались на заднем дворе какой-то таверны, и отголоски битвы стали немного тише.

Айрон повернулся. Он порывисто, почти грубо схватил за плечи. Райли дернулась, пытаясь вырваться.

— Слушай, я пытаюсь тебя защитить! И мне плевать на твои капризы! — решительно выпалил Айрон.

— Королеву свою защищай! — ядовито бросила Райли. — А от меня отстань!

Слова попали в точку. Айрон разжал хватку. Взгляд погас, а голос стал глухим и напряженным:

— При чем здесь Ирен?

Райли усмехнулась. Сложив руки на груди, она заговорила колко и зло:

— При том, как ты на нее смотришь! Повстанец влюбился в жену захватчика — как мило! Ты поэтому его свергнуть хотел? Ради трофея с милой мордашкой?

Каждая фраза прозвучала хлестко, как пощечина. На последних словах Айрон резко ринулся вперед. Райли и опомниться не успела, как оказалась опрокинута на стог сена, сваленный у стены.

Дыхание перехватило от возмущения. А потом в деревянную дверь вонзилось острое лезвие. Райли перевела взгляд с дрожащей рукоятки на мужчину, метнувшего нож.

Обернувшись, Айрон дернулся было к противнику. Рука потянулась к мечу. Однако в этот момент подоспел незнакомый светлый маг. Завязалась схватка, и мужчины скрылись в переплетении улочек.

А Райли вдруг осознала, что все так же лежит, подмятая под Айрона. Дыхание у обоих сбилось. Лица оказались близко-близко, ловя каждый чужой вздох.

От тела Айрона, сильного и красиво сложенного, повеяло жаром, и ее сердце застучало чаще. Уже не от страха. Райли, как завороженная, посмотрела в серые глаза.

— А ты ревнуешь? — в отместку усмехнулся Айрон. — Или не привыкла, чтобы о тебе заботились?

Каждое слово — в цель. Райли зажмурилась, чтобы взгляд не выдал эмоции.

Всю дорогу из Талвии в Нирфор Айрон был максимально внимательным. Постоянно спрашивал, не устала ли. Набрасывал на плечи Райли плащ, когда они сидели у костра. Приглядывал, чтобы в зале таверны не прицепился какой-нибудь пьянчуга. И от всего этого было еще обиднее, когда Айрон снова заводил песню, что Ирен умная, Ирен храбрая, Ирен то, Ирен се…

— Да иди ты! — Райли извернулась, стукнув его по плечу. — Просто нечего корчить из себя нянечку, если тебе на меня плевать!

Донеслись рыки темнодуш и громкие крики, напомнившие, что времени нет. Айрон резко наклонился ниже, запечатывая ее рот поцелуем. Губы соединились коротко, торопливо и жестко, но Райли мигом потеряла голову. По телу пьяным пылом хлынула слабость. Пальцы сами собой скользнули в светлые волосы Айрона, но он уже отстранился. С его губ сорвалось приглушенное и чуть хрипловатое:

— Еще слово — и я за себя не ручаюсь.

В ту же минуту во дворик сыпанули темнодуши. Вскочив, Айрон рывком вздернул Райли на ноги. Он привычно выступил вперед, выхватывая меч.

«Это же бесполезно», — с досадой подумала она.

Райли вскинула руку с кулоном, атакуя магией. Поток энергии прошил одну из темнодуш, но другие обступили плотным кольцом.

Айрон замахнулся мечом. Длинные когти легко остановили клинок. Одно движение — и он отлетел в сторону. В глазах Айрона, обычно таких смелых, мелькнул страх.