Быть тенью

Я поблагодарила супруга лёгким кивком и прошла во главу стола. Подобрала юбки и села: кресло отодвинул супруг.

Место на редкость удобное: сводчатые окна за спиной, моё лицо в тени. Эмоций не удержу, поэтому лучше, чтобы никто не заметил страха и неуверенности - затравят.

Вздохнув, сцепив руки, уставилась на малахитовый стол. Холод камня унял внутренний жар, но, увы, не прибавил смелости.

– Тиары, - сделала паузу, чтобы выровнять дыхание, - вынуждена изменить повестку дня и внести на рассмотрение один вопрос. Собственно, он уже решён, я просто ставлю вас в известность.

Благородные мужи удивлённо уставились на меня, а затем дружно перевели взгляд на лорда Аксоса. Консорт нахмурился: он ещё не отошёл от моей первой выходки, а тут сразу вторая.

– Мы внимательно слушаем ваше величество, - холодно произнёс лорд Аксос.

– Речь о моём замужестве. Я объявляю брак аннулированным.

В зале повисла тишина, а затем лорд Аксос подскочил. Забыв о правилах приличия и этикете, раскрасневшись, он заорал:

– По какой причине?!

Сердце ушло в пятки, а под ложечкой засосало. Но отступать было некуда, поэтому, собрав всё своё мужество, я вцепилась в подлокотники кресла и продолжила. Тихо, неубедительно, поведала о тонкостях брачного законодательства Конрана, о подзабытом эдикте, о праве монарха расторгнуть любой союз без служителей Ишты.

С каждым словом лорд Аксос мрачнел. Пальцы его сжимались с таким хрустом, что казалось, будто кости не выдержат и сломаются.

Алый дракон на камзоле налился кровью, однозначно намекая на то, что со мной станется в случае упорства. Странно, что консорт до сих пор не прервал меня, не сорвался на крик.

Тиары внимали крамольной речи королевы со смешанными чувствами. Одни выражали сомнение, в своём ли я уме, другие гадали, чем закончится противостояние с консортом, а третьих активно шептались о том, было ли замужество добровольным. Значит, не так уж сплочён Совет вокруг фигуры председателя, не так уж он их выдрессировал. Жаль, что не умею манипулировать людьми!

– Исходя из вышеперечисленного постановляю признать мой брак с Эриком Замиром Акбэром аи Аксосом недействительным, - произнесла последнюю фразу и отдышалась.

– Ваше величество, - консорт встал и опёрся руками о стол, - что заставило вас придти к такому печальному решению, чем я прогневал вас?

Пятнадцать пар глаз обратились на меня, требуя ответа на щекотливый вопрос.

– Такова моя воля, этого достаточно, - бледнея, пробормотала я.

– Боюсь, что нет, ваше величество, - мягко возразил лорд Аксос. Чувствовалась многолетняя выдержка - сохранять лицо в любой ситуации.
– Для развода должны быть веские причины: оскорбление достоинства, измена, наличие действующих супружеских обязательств на момент нового брака. Поведайте многоуважаемому Совету, в каком из этих преступлений повинен я? Смею напомнить, что менее недели назад вы провозгласили меня консортом, признавая законность связавших нас уз.

– Тиар, брак был заключён против моего желания, этого достаточно. Я не намерена ничего обсуждать.

Серебряный колокольчик звякнул от удара кулака по столу. Вместе с ним вздрогнула не только я, но и все члены Совета.

Лорд Аксос разбил руку о малахитовую плиту стола, но, кажется, не заметил этого. С налитыми кровью глазами, с раздутыми ноздрями он навис надо мной и прошипел:

– Не выйдет!

– Сядьте на место, тиар, а то мне придётся назвать вторую причину расторжения уз, - я из последних сил сохраняла спокойствие. Краем уха уловила чью-то фразу: ‘А королева-то до сих пор не в положении!’.

– Её величество пошутила, - обернулся к остальным лорд Аксос. Видя, что тиары продолжают обсуждать скандальную ситуацию, рявкнул: - Она пошутила, я сказал! Мало ли, что сказала девчонка? Ей нет двадцати одного года, её слово ничего не стоит.

– Ошибаетесь, лорд Аксос, я королева, - поднялась и расправила крылья. Похоже, не все тиары уже видели их, потому что по залу разнеслись возгласы удивления. Воодушевлённая, пошла в атаку на заведомо более сильного врага, стремясь склонить на свою сторону тиаров: - Я Фавел. Не безродная выскочка, а истинная Фавел с даром в крови.

Крылья трепетали, готовые в любую минуту оторвать от пола.

Я обвела глазами собравшихся и на последнем издыхании храбрости добавила:

– Вопрос решён и обсуждению не подлежит. Прошу четырнадцать благородных тиаров быть свидетелями моей речи. Наличие эдикта, на основе которого расторгнут брак, легко проверить. Указ о разводе подпишу завтра же.

Лорд Аксос медленно, очень медленно развернулся ко мне и одними губами произнёс: ‘Пожалеешь!’. Затем провёл пальцами по окровавленной ладони и тихо приказал:

– Все вон.

За мнимым спокойствием скрывалась ярость. Её выдавали ходившие ходуном желваки.

Тиары воспротивились неслыханной наглости:

– Вы забываетесь, лорд Аксос, мы не слуги, а равные по положению.

Кое-кто даже предложил сменить председателя.

Консорт с шумом втянул в себя воздух, поднёс к лицу перепачканный кровью палец, а затем резко выбросил вперёд руку. По залу завыл, закружился ветер, сметая бумаги, переворачивая мебель, подбрасывая к потолку перепуганных тиаров.

Понимая, что времени катастрофически не хватает, и следующей стану я, кое-как удерживаясь в воздухе, благо вихрь бушевал перед лордом Аксосом, а не позади него, полетела к окну.

Нечего было и думать, чтобы остаться в Конране: разлюбезный супруг предпочтёт стать вдовцом, чем потерять власть.

Глянула через плечо: распахнувший двери ветер выдул несчастных вон. Створки тут же захлопнулись, и буря улеглась.

Не заботясь о боли, локтем выбила стекло, досадуя, что строители дворца сделали окна двойными.

– Нет, Исория, не так просто, - послышался за спиной ядовитый голос лорда Аксоса.
– Ты куда собралась, дрянь?!

Вильнула в сторону, предвидя, что консорт пустит в меня какое-нибудь заклинание, и не ошиблась: стекло жалобно задрожало и осыпалось пылью.

Лорд Аксос собирался меня убить?! Вот тебе и данное обещание!

Используя всё полётное мастерство, стрелой пронеслась по диагонали, над головой консорта, к камину. Печная труба у этой громадины такая, что без труда помещусь. И поместилась, едва-едва избегнув встречи с очередными чарами.

Трудно было дышать, сажа облепила лицо, забилась в глаза, рот, нос, крылья не могли толком размахнуться, но я стремилась ввысь, молясь, чтобы хватило сил, воздуха и удачи.

– Исория!
– ревел там, внизу, лорд Аксос.
– Учти, даю всего один шанс, а дальше пеняй на себя!

Я не верила ему, понимая, что консорт, если и не убьёт, то превратит в дурочку.

Странно, что лорд Аксос не воспользовался магией, чтобы прервать мой полёт. Видимо, не желал разрушить дымоход - радетельный хозяин!