Быть тенью

У причала качалось две лёгкий лодочки. Обязательно попрошу Аллоистеля покататься.

Оказалось, что дом возлюбленного стоял на окраине Милатена. Со смотровой площадки город как на ладони. Несмотря на то, что вокруг простиралась равнина, можно было рассмотреть все основные постройки.

Оглядела озеро - нет, то же. Вон там, судя по всему, трактир, где мы обедали. А в другой стороне - лес, где когда-то поджидали эльфийские кони.

Задумчиво повернула обратно к дому: Аллоистель будет искать, он ведь не уехал с королём, раз не попрощался. Но искал меня вовсе не эльф. Вернее, не тот эльф - слуга. Он с церемониальным поклоном протянул мне письмо и горделиво удалился.

Бумага дорогая, белённая, печати не видно. Кто же послал записку, кто же знает, где я?

Любопытство разрешилось через минуту: я узнала почерк лорда Аксоса. Он в вежливых выражениях просил вернуться в страну, упирая на ответственность королевы перед народом. Внизу стояла приписка: ‘Вы же не желаете развязать крупномасштабную войну?’.

Смяла и выкинула письмо. Упрямо мотнула головой: не позволю ему командовать! Я вернусь, но по своей воле, и тут же поставлю крест на могуществе лорда Аксоса. Сейчас же напишу указ о его низложении. Пожалуй, отправлю в ссылку, чтобы обезопасить себя. Консорт бы казнил соперника, а я не могу вот так, запросто, лишить человека жизни. Надлежит посоветоваться с Эрданасиэлем и Аллоистелем: они опытные политики, подскажут, как лучше.

Аллоистель застал меня за сочинением указа о расторжении брака. Я извела кучу листов, наполовину заполнив корзину для бумаг - никак не давалась чёткая формулировка. Эльф с интересом глянул через плечо и странно кашлянул.

– А, я сейчас, - рассеянно пробормотала я.
– Ещё пять минут, и мы отправимся смотреть Милатен.

– Боюсь, прогулку придётся отложить, либо совершить её втроём, - хмуро ответил Аллоистель.
– Не знаю, каким образом ему стало известно… Полагаю, вам лучше пока побеседовать с лекарем, а я попытаюсь решить проблему нежеланного гостя.

Оказалось, лорд Аксос в Итеньеоретале. Неведомым образом он не только вычислил обман с драконовами, но и за считанные часы сотворил портал и проник на территорию священных лесов. Охрана разводила руками: они никого не засекли.

– Это нарушение законов, не так ли?
– недоумённо взглянула на Аллоистеля.
– Ведь в прошлый раз…

Аллоистель развёл руками, взял стул и привел рядом. Лицо его стало каменным, будто маска. Заметив, что я хотела что-то сказать, эльф поднял палец, призывая к тишине, затем принял решение и ласково коснулся моей руки.

– Вы останетесь в спальне, задвинете портьеры и постараетесь не шуметь, - нежно поглаживая пальцы, глядя мне в глаза, говорил Аллоистель.
– Лекарь зайдёт после, когда лорд Аксос уйдёт.

– Как, он здесь, в доме!
– в ужасе воскликнула я и подскочила.

– Ждёт в кабинете. Признаться, сам не ожидал застать его там, когда проводил его величество.

Получается, лорд Аксос сумел обойти эльфийские защитные плетения, устранить с пути слуг и вольготно устроиться в сердцевине дома. Самое страшное, что консорт мог видеть или слышать меня. Видимо, тревога отразилась на лице, потому что Аллоистель заверил, что лорд Аксос объявился всего пару минут назад, когда я уже вернулась из сада.

– Я получила от него письмо и выкинула. Вдруг он найдёт?

Аллоистель нахмурился, но потом лоб его просветлел.

– Что написал консорт, госпожа?

– Исория, - поправила я.

– Вы же договорились. Ничего особенного, повторил то же, что и его величество Эрданасиэль. Разумеется, разводиться консорт не желает.

Эльф кивнул и ушёл, обещав быстро выпроводить лорда Аксоса. Пока Аллоистеля не было, успела дописать указ и теперь томилась в ожидании. Услышав стук в дверь, метнулась открыть и обмерла на пороге.

– Могу я войти?
– осведомился лорд Аксос, окинув взором мой эльфийский наряд. Хмыкнул и заметил, что цвет мне к лицу.

– Как вы… По какому праву? Я закричу!
– в ужасе отпрянула от мужа и отрастила крылья.

– Не нужно: хозяин дома в курсе нашей беседы. Убивать вас я не собираюсь, похищать тоже. Пока.

Консорт прикрыл за собой дверь, подошёл к столу и отодвинул стул. Мельком взглянул на сохнувший документ и поджал губы. Разумеется, содержание указа его не порадовало, но в этот раз лорд Аксос сдержался.

– Порвите, - консорт двумя пальцами поднял указ.
– Обнародуете - получите гражданскую войну.

Покачала головой и демонстративно вырвала бумагу из его рук. Лорд Аксос удивлённо посмотрел на меня:

– Вы меняетесь, третий раз скалите зубы, делаете всё, чтобы нажить смертного врага. Сбежали от мужа, бросили страну на произвол судьбы… Подозреваете, что беременны? Я видел лекаря и ничем иным объяснить его присутствие не могу.

– Мне жаль вас разочаровывать, но…

– Ой ли?
– усмехнулся консорт.
– Дар и беременность тесно связаны, а он явно стал сильнее. Ведь вы видели магию, Исория, видели, потому что умело уворачивалась.

– Просто хотела жить, - переборов страх, села напротив супруга и сцепила руки в ‘замок’, чтобы не дрожали.
– Лорда Аллоистеля волнует моё состояние духа, и он позвал лекаря. Причины моего нервного расстройства вам известны.

– Значит, - улыбнулся лорд Аксос, - после осмотра вы разрешите расспросить врача о вашем здоровье?

Кивнула, не видя причин для отказа.

– Теперь поговорим о деле. Вы вернётесь в Конран и останетесь моей женой. Развод я вам не дам, почему, уже не раз объяснял.

– Ваше мнение не волнует королеву Конрана, - ощущая поддержку эльфов, немного осмелела.
– Не беспокойтесь, тиар, я отрекусь в вашу пользу от трона. Помнится, вы в дальнем родстве с Фавелами.

– Слишком в дальнем, - возразил консорт.

Можно подумать, я прямая наследница! Такому зверю ничего не помешает загрызть конкурентов.

– Пока не забыл: прошу простить за ту вспышку ярости, - лорд Аксос поднялся и почтительно склонился над моей рукой. После же остался стоять, будто перед особой выше его по положению.

Поведение консорта обескуражило: меньше всего я ожидала извинений. Раз лорд Аксос наступил на горло собственной гордости, значит, он пойдёт на уступки. Об этом свидетельствовало и подчёркнуто вежливое обращение.

– Не прощаю и никогда не забуду. Ваши условия меня не устраивают.

Консорт втянул в себя воздух и прищурился:

– Проблема, не так ли? Здесь - любимый человек, там - постылый муж. Только вы последняя из рода Фавел.

– У Конрана будет наследник, но не от вас. Вы не единственный маг на свете.