Цапля для коршуна

Да, да, за пределами! Лена затаила дыхание, с жадностью вслушиваясь в его слова.

— Зеркало олицетворяет собой бесконечность и обращение к внутренним силам, — продолжал рэйд тоном лектора в аудитории: — Арка с колоннами означает врата, границу, переход между двумя противоположными состояниями. День и ночь. Жизнь и смерть. Любовь и ненависть.

— И как все это работает? — не выдержала Лена.

— Я надеялся, вы мне скажете.

— Разве я похожа на мага?..

Лютен, очевидно, принял выпад на свой счет.

— Это зеркало использовали для совершения серьезных магических действий совсем недавно, не больше недели назад, — принялся объяснять он. — Узоры распались, но чувствуется остаточная энергия. Необычная… я с такой раньше не сталкивался.

Он вдруг кивнул хозяину.

— Так что это, Леннея? — с нажимом повторил Дион. Взгляд его стал тяжелым, давящим.

Лена ответила честно:

— Могла бы, сказала бы.

Рэйд остался недоволен, однако больше не настаивал. Поверил? Может, его расчудесный браслет служит еще и детектором лжи?

— Кто помогал вам прятаться?

— Не знаю.

— Интересный ответ.

Что теперь — дыба, раскаленные щипцы?

Бесстрастный кивок.

Пронесло…

В ушах слегка гудело, во рту был привкус железа. И чувство усталости — словно она весь день огород копала.

— Хотите сесть? — спросил Дион. — Это печать правды, Леннея. Сейчас все пройдет.

— Магия?

Лена растерялась. Она же ничего такого не почувствовала!..

Но… Кажется, и в самом деле сказала чистую правду. Как сумела.

Наверх шли в молчании. Рэйд подал Лене руку, помогая выбраться из низкого лаза. Галантный кавалер, чтоб ему споткнуться на ровном месте!

Не споткнулся.

Хорошо — чтоб над ним Раневская всю ночь шутила!

Казалось, они пробыли в подземелье совсем недолго, но за это время свет за окном из яркого, дневного стал оранжевым, предзакатным. Лена залюбовалась игрой солнца в листве, и голос рэйда заставил ее вздрогнуть:

— Что на вас нашло сегодня утром? Мне сказали, вы спешили в прачечную как на пожар.

А не сказали, что она изорвала в клочки вынутый из кармана лист бумаги? Неужели никто не видел?

— Ваша служанка без спроса забрала в стирку мое платье. Пришлось поторопиться, чтобы его спасти.

Теперь еще и изворачивайся, выдумывая правдоподобный ответ взамен правдивого.

Открыв двери, Дион пропустил Лену вперед и легко рассмеялся:

— Леннея, вы не меняетесь! Одни наряды на уме.

Знал бы этот самодовольный индюк, что на самом деле сейчас у Лены на уме, поберег бы уцелевший глаз. Но высказаться откровенно она не могла, только одарила рэйда презрительным взглядом:

— Что мне еще остается, если даже в сад нельзя выйти!

Он остался невозмутим.

— Вас, кажется, заинтересовали книги. Читайте. Библиотека в вашем распоряжении.

Значит, в сад и правда нельзя. Ладно.

— А книги из кабинета можно брать?

Они шли по синей ковровой дорожке, мимо бархатных портьер на окнах, под бронзовыми люстрами, свисавшими с расписных потолков — и после каждой реплики рэйд бросал на спутницу изучающие взгляды. На этот раз взгляд оказался особенно острым, а ответу предшествовала пауза.

— Под моим присмотром, — выдал он наконец.

Вероятно, это было проявлением великодушия, и Лена решила сказать "спасибо". Теперь в лице рэйда почудилось неверие. Он что, от "невесты" слова доброго не слышал?

— Мне любопытно, — снова заговорил Дион, — зачем вам понадобилась "История Гадарии" Клейта и "Географическое описание юго-западной Леоры" Торриса и Бейколя?

— Для самообразования, — сказала Лена с вызовом.

Насколько она успела понять, Леорой именовали территорию бывшей империи, изрядный кусок материка, который при желании можно было считать полуостровом. Понятие чисто географическое, примерно как в родном мире Скандинавия или Балканы.

Рэйд хмыкнул.

— Похвально. Кстати, Недора не моя служанка, а камеристка вашей покойной матушки — если вы вдруг запамятовали. И сама изъявила желание заботиться о юной рэйди.

Недора? Это которая мадам Робот?

— Да она меня в гроб загонит! — не сдержалась Лена. — А потом воскресит и заставит маршировать, как солдат на плацу.

Есть же у них тут солдаты. Или нет?

Единственная бровь рэйда полезла на лоб от изумления.

— Хорошо, я пришлю вам Лисси, подружку Гвенды, — пообещал он и вдруг прищурился. — Вы даже не спрашиваете, куда подевалась ваша любимица.

Лена не поняла, кого он имел в виду. Лисса и Гвенда — это, надо думать, служанки. Но называть служанку любимицей как-то странно. Может, у Леннеи была любимая кошка или болонка?

— И куда же? — хмуро спросила она. Сердце почему-то замерло.

— Умерла от отравления.

Лена ахнула под взглядом рэйда, теперь — пронзительным.

Они больше никуда не шли, а стояли друг против друга в двух шагах от дверей в апартаменты Леннеи.

Рэйд возвышался над Леной, как статуя командора, неподвижный и грозный — сейчас поднимется каменная десница и стиснет горло. Чего он ждал? Смотрел, как будто испытывал. И Лена смотрела в ответ, в его живой глаз, исполненный холодного пристального внимания, и в мертвый — стеклянный, мутно-черный. Напряжение в воздухе постепенно слабело.

— Что ж, — медленно произнес Дион. — Я почти готов поверить, что вы не при чем. Тем более, яда внизу не нашли.

— Вы думаете, я… — горло сдавило, на этот раз не по прихоти неведомой силы, затыкавшей Лене рот всякий раз, как она пыталась раскрыть свою тайну, а от обыкновенного шока.

Рэйд придвинулся вплотную.

— Это ведь Гвенда таскала вам платья, еду и разные дамские мелочи, верно? О, вы сговорились не сразу! Ваш побег стал для нее неожиданностью — я спрашивал, а под печатью правды солгать невозможно. Но позже вы вышли на связь, и Гвенда, само собой, не отказала… А теперь внезапно отравилась — как раз перед тем, как вы явились взломать мой стол. Да, Леннея, я знаю, что вас интересовали не книги. Занятное совпадение, не так ли?

— Нет, не так, — глухо отозвалась Лена. — В смерти нет ничего занятного.

— Вы правы, — тон рэйда смягчился. — Я вас обманул. С Гвендой все в порядке. Она вышла замуж и переехала в Мелью.

— Что?! — от возмущения Лена позабыла все слова. А когда вспомнила и собралась доходчиво объяснить мерзавцу, как называются такие шуточки, было уже поздно.

— Оставим это, — сказал Дион. — Отдыхайте, Леннея. Увидимся завтра.

Он повернулся уходить, и Лена почувствовала, как слабеют ноги. Захотелось немедленно присесть, а лучше лечь.