Царь-дедушка

Гавхар переводила взгляд с продолжающего косплеить карпа князя на меня, а затем покачнулась и едва не упала -- мы со Штарпеном едва успели ее подхватить с двух сторон.

– - Вот видишь, до чего ты бедную женщину довел.
– - укоризненно произнес я, помогая толстяку усадить мадам в кресло.
– - С порога огорчил, можно даже сказать, что огорошил -- немудрено что она сомлела.

– - Ва-ва-ваше...

– - Не вашкай. Воды ей лучше дай, или вина -- кубок вон, на столе.

Хефе-башкент резвой птичкой-страусом метнулся за питьем и вручил чашу с глинтвейном Гавхар, аккуратно поддерживая ее руки своими, чтобы она не облилась или не выронила кубок вообще.

– - Ты, князь, мне лучше скажи -- откуда такое шервани взял? Всего два дня назад как мой портной мне с карманами пошил, а у тебя уже сегодня не только с ними на бедрах, а еще и с нагрудными.

– - Ах.
– - Штарпен потупился.
– - Есть у меня такое увлечение -- придумывать и шить различные платья со всяческими модными штучками.

– - Очень даже полезное увлечение, -- одобрил я, -- надобно будет как-нибудь устроить для дам во дворце демонстрацию твоей коллекции. Да и мужчинам может быть небезынтересно -- царевич Асир, вон, вышивать любит, например. Кстати, скоро он там свои дела закончит, интересно?

– - Мальчики уже закончили, кроме двоих, и сейчас в купальне.
– - слабым голосом отозвалась Гавхар.
– - Не выходили из комнат только самый младший и рыжий.

Она сделала крупный глоток, стремительно приходя в себя.

– - Но с рыжим не удивительно. Набат... Она очень охоча до мужских ласк и ее почти невозможно насытить. Если парень ей приглянулся, то она выжмет из него все соки.

О как! Нварду досталась злая ведьма Нимфомания?

– - Не надо из него все соки -- мальчику завтра на службу. Ты уж, голубушка, выручай его поделикатнее, а я пойду, внука потороплю.

Что он там так долго делает, маньяк малолетний? На третий посадочный круг пошел?

– - А ты, князь, -- обернулся я к Штарпену, -- насчет какой-никакой колымажки все же распорядись. Староват я, столько пешком ходить.

В комнате, где развлекался мелкий шкодник (дорогу мне девочки указали) слышался сдержанный смех и звуки веселой беседы. Ну надо же -- он может вообще сюда переедет?

За открывшейся дверью мне предстала феерическая картина: Утмир, голышом, сидя по турецки рядом с лежащей девушкой, тоже в дезабилье, что-то наяривал ложкой из глиняного горшка -- судя по испачканному лицу девицы, ещё и ее подкармливал.

– - Кто-то заверял, что в него еда уже не лезет.
– - хмыкнул я.

Мальчик повернулся, и ничуть не смущаясь улыбнулся.

– - А это Таминка меня медом с орехами кормит, говорит -- для мужской силы хорошо. Ну, для восстановления. Хочешь попробовать, дедушка?

– - Я и так сладкий. Дуй в купальню быстрее, скоро карета будет, домой пора.

Парнишка отставил горшок, завернулся в простыню, спрыгнул на пол, и пошлепал в коридор.

– - Что?
– -прореагировал я на хитрый взгляд девушки, когда Утмир скрылся за дверью.

– - Он действительно твой внук, монах?

– - Есть такое дело.

– - Ну-у-у...
– - она сладко потянулась.
– - Если он в твою породу пошел, то хорошо, что я тебя не обслуживала, когда ты достиг совершенных лет.

– - Это почему, интересно?

Ответом мне стал весьма характерный жест. Для рыбаков характерный.

***

С каретой прибыл почетный эскорт во главе с Латмуром Железная рука, который до того ласково и незлобиво поглядел на выходящего из борделя сына, что у того мигом вся благодать с лица сошла.

– - Князь, вот что тебе опять не слава Солнцу?
– - спросил я, забираясь в открытый раззолоченный возок.
– - Смотришь на нас, словно язвенник на редьку. Что, царю уже к продажным женщинам зайти нельзя?

– - Не смею препятствовать вашим развлечениям, повелитель.
– - сумрачно ответил командир Блистательных.
– - Но впредь прошу брать с собой большую охрану.

– - Полагаешь, девочки госпожи Гавхар могли на меня накинуться? Рад, конечно, что ты считаешь меня настолько привлекательным для женщин, но, боюсь, что свою рожу вижу каждое утро в зеркале, когда бреюсь, и не соглашусь с тобой. Хотя, если сказать правду, покуда молодежь развлекалась, я остальных девочек всем гуртом и оприходовал.

Блин, даже у Тумила челюсть отпала!

– - Слава государю-иноку!
– - рявкнул один из гвардейцев.

– - Как священнослужитель оприходовал -- службу в часовне Петулии провел.
– - хмыкнул я.
– - А вы что подумали?

– - Именно это и подумали, ваше величество.
– - с непроницаемым лицом произнес Латмур.

Ой, ёк-макарёк, чую не один Нвард завтра возьмет лом, и будет подметать им плац...

– - Тумил.
– - я повернулся к стремянному.
– - Несколько девушек из-за вас, молодежи, пропустили жертвоприношения своей покровительнице, а это несправедливо. Задержись, уважь красавиц... если остался доволен услугами, разумеется.

Что-то я сегодня в ударе -- у мелкого пакостника челюсть отвисла второй раз за пять минут. Надо добивать, пока не сбежал.

– - А как вернешься в Ежиное гнездо, зайди ко мне. Я переплету тебе косу в три пряди.

Что, формально, будет означать и признание его достигшим совершеннолетия досрочно -- такие вот у нас законы. Правда уже завтра парню надо будет официально выбирать, становится он монахом или жрецом, и я надеюсь, что он выберет второе -- когда Асир взойдет на престол, друг в качестве примаса ему точно не помешает. Главное, чтобы к тому моменту у Тумила глаза выпученными быть перестали.

На ужин во дворец, разумеется, опоздали, да оно и к лучшему -- к завтрему невестушка подостынет, может и не попытается открутить мне голову за все хорошее.

Ах, мечты-мечты...

– - Ваше величество, царевна Валисса смиренно просит вашего разрешения нанести вам визит.
– - ох, Караим, ну вот чего ты спать-то не лег, меня не дожидаючись...

– - Сильно не в духе, князь?
– - спросил я.

– - Сказать по чести, повелитель -- скорее наоборот.

Так, и щось где сдохло?

– - Караим, ты меня, право же, пугаешь.
– - я вздохнул.
– - Скажи царевне, что дозволяю посетить меня в царских покоях. И, попроси князя Папака распорядиться насчет бани. Если Валисса не отвернет мне голову за похождения сыновей, я перед сном хотел бы искупаться.

Невестка явилась во всем блеске и величии -- намакияженная, расфуфыренная, вся в золоте и каменьях, платье опять же... Хорошее такое платье, с карманами. Неужто наш пузатенький хефе-башкент и Валиссу обшивает?

– - Присаживайся, царевна.
– - я указал на кресло.
– - Случилось чего, голубушка моя, что ты на ночь глядя ко мне, старому, примчалась?