Царичина

— Богатея местного проведаем.

— Это какого? — не понял я.

— Стояна, который башибузуков на дядю Тодора натравил. Этот гад наверняка уже узнал о разгроме бандитов и будет принимать меры. Наймет еще кого-нибудь. Так что пока мы с ним не покончим, спокойной жизни у нас не будет.

— Ну тогда о нас точно местные власти узнают. — вздохнул я — И капут секретности.

— Вовсе не обязательно. — возразил Первушин. — Эта каналья нанял бандитов со стороны, никому здесь не известных, так?

— Так.

— Да и к местным властям не обратился. Верно?

— Да, но ведь эти же самые бандиты могли и его грабануть.

— Тогда почему он нанял только вожака и трех его приближенных? Ведь наверняка знал, что банда разделилась! А с четырьмя разбойниками не так уж трудно разделаться, в чем мы с тобой и убедились на собственном опыте. Следовательно, у него самого есть надежные люди, либо он в сговоре с кем-нибудь из представителей местных властей. Тогда все логично: главарь башибузуков и его подручные делают свое грязное дело, приезжают к Стояну, он устраивает на них засаду, ликвидирует их, прибирает денежки, избавляется от трупов и вуаля!

— А остальные бандиты? — полюбопытствовал я.

— Так откуда они узнают, что случилось с их вожаком и его сообщниками? — ответил вопросом на вопрос Владимир, а затем продолжил — К тому же, банда без главаря — не банда.

— Допустим. Тогда как они на нас вышли?

— Тут два варианта: либо случайно, либо кто-нибудь из местных сказал. Второе вероятнее. Кстати, это вполне мог быть человек Стояна.

— Логично. — согласился я — Ну а если этот Стоян в сговоре с местной властью?

— И что с того? Местный начальник просто отчитается, что уничтожена шайка разбойников и приберет свою долю. Причем этот вариант для богатея даже лучше — бандиты никому не нужны, а деньги — всем. И еще. Этот Стоян турок?

— Да нет, вроде.

— То-то и оно. В случае чего — одним неверным меньше. Османы только рады будут. Да и богатства его к рукам приберут, на законных, с их точки зрения, основаниях.

— Как-то у тебя все очень просто получается… — засомневался я.

— А должно быть сложно? — в голосе Первушина прозвучала ирония — Тоже мне, бином Ньютона. В эту эпоху все вообще было проще. Ладно, давай отбиваться, завтра нас ждут великие дела.

Русская пословица «утро вечера мудренее» в очередной раз оказалась правильной и наступивший день внес основательные коррективы в план моего друга. Ни свет ни заря я был разбужен Владимиром, уже успевшим одеться и умыться. Закончив утренние процедуры, я прошел в комнату, служившую гостиной, на завтрак, поданный нам Герганой. За столом были только мы с Первушиным — наши хозяева разошлись по своим делам. Воспользовавшись подходящим моментом, наш новоиспеченный воевода предложил мне следующий план действий: мы с ним на пару, переодевшись торговцами вином (благо бочонок с алкогольным напитком в наличии, спасибо трофеям), отправляемся на разведку к чорбаджии Стояну. Дальше возможны два варианта: согласно первому, мы просто выясняем расположение его дома, помещений в нем, количество и качество охраны, пути подхода и отхода и прочие важные в таком деле вещи; по второму наша вылазка превращается в разведку боем. Вот как раз на этот случай нам понадобится помощь всех наших четников. Осталось только дождаться их прибытия.

— Что-то долго наших соколят нет. — забеспокоился Первушин — Не нравится мне это.

И тут во двор мельницы ворвался на трофейном коне Христо. Ловко спрыгнув на землю, парень подбежал к нам и огорошил нас новостью, что в селе турки — четыре солдата с офицером, конвоируют связанного и раненого гайдука, а с ними три телеги: две с убитыми и ранеными османами, а на третьей — связанный пленник. Офицер, очень злой. Жители, кто успел, попрятались, а кому не удалось — попали под горячую руку завоевателей. Но пока, слава Богу, никого не убили и даже в плен не взяли.

Услышав такие новости, Первушин лишь ругнулся по-французски, а затем, сжав губы и прищурившись, о чем-то ненадолго задумался. Его раздумья прервал примчавшийся пешком Румен, он каким-то чудом сумел выбраться из села и окольным путем прибежать на мельницу, даже пистоль с кинжалом захватил. Христо, кстати, тоже оказался при оружии — он успел сунуть в простую крестьянскую торбу свой пистолет с пороховницей и пулями. За что оба смельчака получили сперва благодарность, а потом выговор от нашего командира: «А если бы вас турки поймали?!» И с этого момента было решено оставлять все оружие в нашей импровизированной оружейке.

— Бойцы, тьфу, четники, за мной шагом марш! — скомандовал Первушин парням по-болгарски и направился в дом. Я было дернулся за ним, но последовал приказ оставаться на месте и ждать подхода остальных.

Из остальных пришли лишь дядя Тодор и его младший сын, которого я тут же послал за старшим, благо последний был неподалеку — водил коней на водопой.

Спустя примерно полчаса, наш маленький отряд (в этот раз мне уже пришлось присоединиться, хотя в седле я держался только чудом да силой воли) уже скакал в ту сторону, в которую, по словам Христо, должны были отправиться турки с пленным гайдуком.

Мы успели занять подходящую позицию и хоть как-то замаскироваться буквально за несколько минут до появления маленького каравана. По предварительной договоренности, я должен был стрелять первым в того, кто двигался впереди. Им оказался турецкий офицер. Тщательно прицелившись, я нажал на спуск.

— Ой, е! Тварь! — что-то обожгло мне щеку около глаза — Чтоб я еще из этого карамультука стрелял?! Да ни в жизнь! — отбросив в сторону кремневое ружье, я схватил пистолет и выскочил из-за камня, за которым скрывался. Вовремя — по дороге мимо меня проскакал уцелевший турок. Сжав кремневый пистоль обеими руками, я выстрелил ему вслед. Всадник упал на дорогу.

— Контроль! — услышал я за спиной крик Первушина, но прежде чем бежать к поверженному солдату, бросил взгляд на лежавшего на земле офицера. Подбежал к нему: выстрел оказался очень удачным — пуля попала турку прямо в лоб, за такое и слегка подпаленной щеки не жалко. Только после этого бросился добивать пытавшегося удрать турка. Тот еще был жив и я, прицелившись ему в голову, нажал на курок второго пистолета. Однако, примитивное оружие меня подвело — вылетел кремень из замка. Пришлось воспользоваться старым испытанным сбособом — свернуть турку шею, неприятно, конечно, но что делать. Зато коня я упустил. Компенсацией оказались пистолет офицера — казнозарядный, хоть и с кремневым замком, со сменяемыми зарядными камерами, длиной, наверное, сантиметров 50, с нарезным стволом, как я позже установил, довольно неплохая сабля и массивное серебряное кольцо с бирюзой. Тут я пожалел, что побрезговал снять ювелирные украшения, в том числе такое же кольцо, с рук главаря уничтоженных нами башибузуков.

Когда я вернулся к месту боя, османы были уже перебиты, включая раненых, один из которых по глупости схватился за оружие, а раны другого в условиях девятнадцатого века просто не оставляли ему шансов выжить. Пленного развязали, Первушин оказывал ему первую помощь, Румен и Димитр отлавливали лошадей, а Христо держал на мушке своего пистоля троих перепуганных крестьян, служивших туркам возницами.

— Займитесь этими! — приказал Владимир, махнув рукой на извозчиков — Свяжите, чтоб не дергались.