Царство

– И всё-таки я поберегусь.

– Как хочешь, логика в этом есть, – согласился Сава. – Из-за неосторожности я как-то лишился руки. Но свои исследования не прекратил и тебе не советую прекращать. В них океан возможностей.

Котар кивнул и коротко поклонился магистру. Сава медленно пошёл прочь, а Котар оглянулся на створки врат между причалом и пристыковавшимся кораблём. Со скрежетом они поползли в стороны, открывая путь к старым знакомым и хорошим друзьям, пугающим открытиям и к жадной до крови войны, которой Котар посвятил всю свою жизнь.

Котар поглядел на Ийдану и подмигнул ей. Она попросилась на руки.

Сколько её ещё придётся носить, Котар не знал. Он решил для себя, что будет это делать столько, сколько сможет.

21- "Казино"

Аннотация: Георг Хокберг известен тем, что редко отступает от цели и готов нести потери. И дело не в беспримерной храбрости. Просто он считает, что там, где высокий риск, высокая же награда.

1

Дитрит. Орбитальный док № 7. Ресторан "Благой дух".

Ну, то есть, как ресторан? Серьёзно? В доках?! Разумеется, от ресторана одно название, но сказ не о том.

У барной стойки собралась известная читателям компания: пожилой мужчина с витыми усами и в красной шляпе с перьями, неряшливый громила в куртке с меховым воротником, седовласая женщина в чёрном брючном костюме и с револьвером в кобуре, молодая рыжеволосая девушка, которую из-за большой сумки у пояса можно было принять за почтальона.

Ни дать ни взять – счастливая семья вместе с пилотом-телохранителем.

Мужчины разговаривали о своём, женщины – тоже.

Росса не сразу сошлась с Мурцатто. Сначала смотрела с немым вопросом: "Не ты ли та шлюха, из-за которой папа ушёл от мамы?"

Я бы ответил: "В некотором роде – да".

Однако Росса со временем разобралась лучше и решила, что "в некотором роде" не считается, а дальше только и искала возможности побеседовать с Мурцатто.

Неудивительно. Мурцатто о многом могла рассказать. Ещё больше скрывала.

Георг с Авраамом обсуждали дела. Последний много пропустил и, хотя в общих чертах ситуацию знал, не отказывался услышать ещё и детали.

– …зона экологической катастрофы, мать её! – произнёс Георг. – Почва отравлена, вода отравлена, ветер не туда подует, и всё – натягивай противогаз, а лучше вообще костюм защитный! Отутюжили эту бедную планетку будь здоров. Там океан испарили, прикинь!

– Ну, – отозвался Авраам, – эти могут.

– Короче говоря, только это и мешает развернуться на всю катушку. Я, конечно, вложился в очистные сооружения, но даже с ними на Ягеллоне жизни не будет. По крайней мере, в ближайшие лет сто. Рабочих приходится завозить, увозить постоянно, ещё и за вредность доплачивать.

– Но прибыль же есть?

– Ха! Ещё бы не было! Стал бы я тогда вообще этим делом заниматься?

– Значит, всё путём. – Авраам развёл руками. – Бизнес налажен, деньги текут. Чего тебе ещё нужно?

– Как будто денег бывает много. – Георг усмехнулся. – Я думаю о том, чтобы попросить Туонелу отменить санкции, наложенные на Литуану, чтобы строить заводы уже там.

– Она же крохотная! – произнёс Авраам. – Много ли там построишь?

– Зато уже место под заводы готово. Стены, корпуса… Шестерёнки оттуда всё вывезли, а мы снова завезём и запустим. Томаш уже и план разработал…

В это мгновение в ресторан вошёл долговязый молодой человек, который пусть и не полностью копировал стиль Георга, но пытался ему всячески соответствовать.

И если вы сейчас возвели очи горе и воскликнули: "До сколько уже можно этих родственников?!" – то спешу опровергнуть. Нет, это был не родственник Георга.

На голове широкополая красная шляпа с загнутым краем и несколькими чёрными перьями – точь-в-точь как у Георга. Но вместо кружевного воротника-горгеры пышный белый бант.

Молодой человек заказывал себе одежду из тех же материалов, что и Георг, но внёс некоторые изменения. Камзол похож, но не было кюлот и ботинок с пряжками. Юноша предпочёл красные же брюки и чёрные лакированные туфли.

Он окинул взглядом собравшихся, – отмечу, что добрая половина посетителей была так или иначе связана с Classis Libera, воспользовалась тем, что корабли компании в это время освобождали от импорта и нагружали товарами на экспорт, – а потом решительным шагом устремился к Георгу.

Ловчий как всегда появился будто бы из-под земли, но Георг махнул рукой, и телохранитель подпустил молодого человека ближе.

Мурцатто отвлеклась от разговора с Россой и бросила красноречивый взгляд на капитана. Она тоже подумала об очередном семейном воссоединении. Ну, вы знаете, – становишься богатым, знаменитым, и вдруг вокруг начинают увиваться потерянные дети, сводные братья и сёстры, брошенные мужья и жёны, полузабытые друзья.

Юноша на Георга совершенно не походил, – льняные волосы, тонкие холёные черты лица, пушок на щеках, даже Росса выглядела мужественней, – но когда охотников за сокровищами это останавливало?

– Георг Хокберг! – воскликнул юноша. – Сам великий Георг Хокберг! Я преклоняюсь перед вами! – Он на самом деле немного склонил голову.

– Да, это я, – Георг приподнял шляпу. – Здравствуйте.

– Бог-Император оказал мне милость! – Свою шляпу юноша снял и прижал к груди. – Я давно мечтал с вами познакомиться! Абонданс Дагобер Шерюбен Бонне. Для друзей просто – Аба.

– Император защищает, – Георг сотворил знамение аквилы, – Аба.