Царство
Шрифт:
Георг тут же пролетел в соседний отсек, но… застыл на месте, удержавшись за обломок трубы.
Тупик.
Перед глазами лишь раскалённый докрасна кратер, который образовался после продолжительной обработки лучами смерти. Воспалённая рана "Ракшаса".
Но всё-таки нет худа без добра, и до героев, наконец, добрался следующий вокс-сигнал:
–
Георг не ответил, за него это сделал Ловчий:
– На связи.
– Хвала Императору! – воскликнул Лас. – Дель Мархиос грозит расстрелом! Если мы не начнём бомбардировку, он "Амбицию" атакует! Возвращайтесь! Немедленно!
Ловчий посмотрел на Георга. Тот как вперил взгляд куда-то вдаль, так и продолжал что-то там искать. Завис в космосе, стиснув рукавицы в кулаки.
– Ловчий! Слышишь?! Отзовись! – Лас Руиз почти что кричал.
– Капитан…
Ловчий и не думал, что Георг послушается, но тот всё-таки обернулся и бросил:
– Мы возвращаемся. Вызывай кавалерию.
Ловчий не смог ответить мне со всей уверенностью, – отвлёкся в тот миг на очередной залп излучателей с "Мономаха", – но ему показалось, что там, за панорамным стеклом шлема вольного торговца выступили… слёзы!
5
Всё, выдыхайте.
Я предлагаю в полном спокойствии и безмятежности понаблюдать за событиями, которые разворачивались на орбите Нагары сразу после столкновения крейсера с космической станцией.
Шиннан III, губернатор Нагары, предпочитала смотреть на свои владения свысока, а поэтому, сами понимаете, где она была, когда произошла катастрофа. В кои-то веки небожителю пришлось покинуть излюбленное место и вернуться на грешную землю. Под завывания сирены телохранители проводили губернатора даже не в капсулу, а в спасательную шлюпку, и отправили её в полёт.
Пилот взял курс на столичный улей, а потому связался с силами противокосмической обороны. Шлюпка опускалась на планету вместе с множеством обломков, и велик был риск, что её уничтожат просто по ошибке.
– Центр, это борт номер один. Прошу выделить безопасный коридор. Как слышно?
– Борт номер один, слышим вас хорошо. – Диспетчер смолк на полминуты, а потом начал говорить с некоторыми паузами между репликами: – Схема посадки… alpha romeo. Координаты… переправляю Духу.
Пилот сверился с данными и отозвался:
– А что так далеко-то?!
Диспетчер долго не отвечал, пока не выдал лишь:
– Шутите?!
– Ну, то есть я понимаю, что происходит, – быстро добавил пилот, – но всё-таки…
– Вам должно хватить топлива. А небо над столицей, вообще над всем полушарием, сейчас закрыто. Подняты истребители, работает ПКО.
И в самом деле – пилот заметил, как на горизонте сверкнули лучи. Вели огонь не из космоса, с эскадры защитников, а с земли. Зенитчики использовали также ракетное вооружение – прямо по курсу, приблизительно в десяти километрах от шлюпки, обломок космической станции в пламенном вихре превратился в тысячи мелких частиц, которые точно сгорят в атмосфере и до земли не доберутся.
И вроде бы граница на замке, а силы противокосмической обороны не спят, но пилот не чувствовал себя в безопасности. Он даже немного набрал высоту, вновь снизился, повторил манёвр несколько раз, понадеявшись на то, что даже если откажет система "свой-чужой", то авгуры отметят необычное перемещение его машины и ни с чем подобное не спутают.
Когда спасательная шлюпка всё-таки ворвалась в атмосферу планеты, пилот понял, что находится в небе не один. Над бескрайней гладью глубокого синего моря парили три точки. Сначала по приборам, потом и воочию пилот убедился в этом. Из белой пены облаков, подсвеченных светилом нежно-розовым, вынырнули армейские "Молнии", двухтурбинные истребители с крылом обратной стреловидности, которые немного походили на кресты.
Пилот отправил незнакомцам вокс-сообщение на стандартной частоте Aeronautica Imperialis:
– Ну и денёк, парни! Вас отправили в качестве сопровождения?
В ответ он получил совсем не то, что ожидал:
– Борт номер один, держитесь ровнее.
– Куда уж ровнее? Вы чего?!
– Борт номер один, у вас дымится двигатель. Возможно, приборы врут.
Пилот и вовсе не нашёл, что сказать. По приборам и поведению машины ничего такого он не наблюдал. Полёт проходил в штатном режиме.
Возможно, его сомнения развеяла бы госпожа-губернатор – всё-таки Шиннан III у власти почти двести лет, чутьё сверхъестественное – но она не прислушивалась к разговорам, а ждала, когда её перевезут из одного дворца в другой.
В следующий миг период её беспримерного правления подошёл к концу.