Цель оправдывает средства. Том четвертый

А еще это раздражающий голос…

— Спит красавица в гробу, я подкрался и… — напевания прекратились, сменившись секундой тишины. — О, да ты проснулся! — интонация, тембр… Он узнал обладателя этого голоса.

Если бы Сила была с ним, то все вокруг сейчас бы уже оказалось превращено в поле битвы. Но Сила оставила его. И обладатель голоса явно к этому причастен.

— Да ты не жеманничай, открывай глазки, — посоветовал голос. — Нравится, не нравится — будем беседовать, моя красавица.

— До… — речь давалась с трудом. — Доу…

— Доуган, — подсказал голос. — Видишь, все просто. Имя знаешь, помнишь, скорбишь, ненавидишь. Глазки-то отрывай, Энакин, поговорить нужно.

— Это… Не мое… Имя, — сквозь боль и дискомфорт он все же распахнул глаза, сразу резанувшие болью от приглушенного света, что просачивался сквозь светофильтры маски, надетой на лицо. И, судя по всему — это все та же маска, все тот же боевой костюм жизнеобеспечения, что даровал ему Дарт Сидиус, чтобы спасти жизнь своего нерадивого ученика. И надоедливые звуки работающей аппаратуры в изголовье, разглядеть которую он не мог. Даже шеей повернуть не мог!

— Дарт Вейдером называть тебя глупо, — Доуган в своем привычном взгляду боевом костюме с маской на лице и черно-серебристой мантии поверх доспеха, сидел на стуле напротив медицинского ложа, к которому оказался пристегнут сам Повелитель ситов. Откинутая назад металлическая плита, аналогичная той, на которой он возлежал, когда ему имплантировали протезы отрубленных конечностей, позволяла бывшему джедаю из положения «почти стоя» наблюдать происходящее в тесной пещере, заставленной медицинским оборудованием. — Это имя уже занято.

— Не может… быть, — голос еще плохо слушался и дрожал. Но благодаря вокабулятору шлема это предательство собственного организма никто не мог различить.

— О, как много тебе еще предстоит узнать, — усмехнулся Доуган. — Что последнее ты помнишь?

— Как я оказался в твоем плену? — проигнорировал вопрос бывшего собрата по Ордену джедаев Скайуокер. — Где Сидиус?

— Палпатин мертв, — огорошил этой новостью сита Бессмертный Император.

— Не может этого быть, — уверенно произнес Вейдер. — Ты — лжец.

— Еще как может, — из-под маски врага донесся смешок. — Ты убил его, Владыка Вейдер.

— Невозможно! — уверенно заявил Вейдер. — Я бы почувствовал это!

— Пальцы на ногах чувствуешь? — поинтересовался Доуган. — Нет, — ответил он сам на собственный вопрос. — Вот и с Сидиусом примерно та же ситуевина.

— Тебе не запутать меня, Доуган, — со злостью в голосе произнес Вейдер. — Когда мой учитель узнает, что ты пленил меня, то освободит, и тогда…

— Твой учитель никого уже не освободит, — уверенно произнес Доуган. — Видишь ли, не знаю, в курсе ты или нет, но старичок Палпатин не очень сильно желал до конца своих дней ходить в трухлявом теле морщинистого сифилитика. Поэтому, он клонировал себя, вернув себе молодость и силы. Судя по тому, что я нашел тебя в медикаментозном сне в арканианском инкубаторе для клонирования, а так же в виду произошедших за последние месяцы событий, у меня есть основания считать, что и тебя он клонировал.

Вейдер на мгновение отправился по своим воспоминаниям, припомнив момент, когда по приказу Императора Палпатина перед Дартом Вейдером предстало обещанное ему клонированное тело. И… Темнота, накрывшая его после этого, развеявшаяся только сейчас.

— Какой сейчас год? — потребовал он ответа, интуитивно понимая, что произошло нечто из ряда вон выходящее.

— С момента Первой Битвы при Джеонозисе и начала Войн Клонов прошло более двух лет, — Вейдер почувствовал, что ему не хватает воздуха. Палпатин обманул его? Его держали в заточении несколько месяцев?! Или Доуган убил Сидиуса в процессе осуществления тем переноса сознания своего ученика в новое тело? Ведь, если бы Сидиус был бы жив, он ни за что бы не оставил своего темного подмастерью в руках ненавистного врага и …

Оставил бы, если имел под рукой могучего клона, того самого, которого демонстрировал Вейдеру. Что если клон был не просто клоном, а самым настоящим разумным существом, и Палпатин всего лишь убрал с доски для дежарика слабую фигуру, грозящую проигрышем во всей партии?!

Но… Как он мог?!

— Судя по твоему молчанию и хорошо различимому звуку скрипучих шестеренок в твоей голове, остатки серого вещества в твоей черепной коробке все же догадались, что не все так просто, как тебе показалось изначально, — в голосе Доугана не чувствовалось самодовольства или надменности. Он просто констатировал факты в своей излюбленной манере ерничества и насмешек. — А чтобы у тебя и вовсе не было сомнений в том, что Палпатин провел тебя, давай-ка покажу тебе кадры с записи сражения у Мандалора…

Томительные минуты Повелитель ситов Дарт Вейдер наблюдал за тем, как три огромных корабля ведут перестрелку с флотом мятежников-мандалорцев и армадой Первой Галактической Империи. Видел, как в дело вступила «Звезда Смерти». Видел, как закуульские гиганты пытались разрушить совершенное оружие террора, но с трудом едва могли пробить его чешуйчатую обшивку, созданную из шкуры зверя Зилло. Видел, как из гиперпространства вышел еще один военный флот Первой Галактической Империи во главе со звездным супердредноутом. Видел перехваченное сообщение, где человек, похожий на Энакина Скайуокера до сражения в кабинете Верховного Канцлера, нанес предательский удар в самое сердце боевой станции, разрушив ее суперлазер, в результате чего громадина взорвалась изнутри…

Он наблюдал, многочисленные голоснимки и видео, на которых человек, облаченный в упрощенную и более элегантную версию его собственной брони (именно такую бы Энакин сделал для себя, будь у него возможность выбирать) подписывает Конкордианское Соглашение, фактически позволяя Доугану и Вечной Империи захватывать огромные территории, разрушая Первую Галактическую Империю, реформированную в Империю ситов после свержения Дарта Сидиуса…

— Палпатин предал меня, — заявил он, сокрушенным тоном.

— Как и всегда, — лаконично заметил Доуган. — Твои ожидания заботы, ласки и тепла от него — это только твои ожидания. Ему нужен был ученик — он переманил тебя на свою сторону, благо что твой потенциал высок. Был высок, — поправился Доуган. — Но после памятной встречи с моим дроидами и магистром Винду в кабинете Верховного Канцлера, ты превратился больше в обузу, чем в ученика.

— В цепного пса, которого не жалко направить вычищать загоны банты от дерьма, — совершенно убитым тоном произнес Скайуокер. — А затем он клонировал меня. И создал совершенного ученика… Того, кем должен был стать я сам.

— Не такого уж совершенного, — заметил Доуган. — Как видишь, Вейдер версии два точка ноль предал Палпатина…

— Эта мысль блуждала в моей голове, — неожиданно разоткровенничался Энакин Скайуокер. — Но я знал, что мне не победить одному — костюм уязвим для всех атак Молниями Силы, которыми так любит пользоваться Сидиус.

— Любил, — поправил его Доуган. — Мужик с мошонкой вместо лица сдох, как ты помнишь.

— Не верю в это, — Лорд Вейдер понуро повис на держателях, не в силах даже контролировать отключенные протезы рук и ног. — Сидиус слишком хитер, чтобы вот так просто взять и умереть. У него всегда были запасные планы. Умение сводить свои поражения в выигрышную для себя позицию — его абсолютный талант. Так что, я уверен, что ублюдок выжил и сейчас где-то дожидается, когда сможет вернуться и…