Цель оправдывает средства. Том четвертый

— Мои дети унаследуют престол Вечной Империи, — нашел изъян в происходящем Скайуокер. — В любом случае — я победил, Доуган.

— Во-первых, ты — идиот, — покачал головой Доуган. — Не было ни слова сказано о том, что твои дети унаследуют право на престол. Во-вторых, подыхать я не собираюсь. В-третьих — вполне возможно, что мой сын вырастет и определит твою дочь в свой гарем — я сомневаюсь, что в вашей родне бывают адекватные люди. Вон, ты за десять лет даже о матери не поинтересовался, а виноваты, почему-то все вокруг. Сынок из тебя хуже, чем из дерьма шрапнель.

— Я понял, — произнес тот. — Ты хочешь, чтобы перед смертью, я еще пострадал, не так ли?

— Нет, дебил, — сокрушенно опустился на стул Доуган. — Я веду с тобой беседу, пока аппаратура считывает с твоего мозга информацию. Видишь ли, мы тут выяснили, что Дарт Сидиус имел обыкновение устанавливать на своих подручных какую-то хитрую защиту, чтобы не допустить, чтобы они выболтали тайны в случае пленения. Поэтому, почему бы не попытаться извлечь воспоминания у тебя, когда ты лишен Силы? Маловероятно, что получится, но попытка — не пытка. Да и к тому же, я не верю в то, что Палпатин вот так, просто, оставил здесь генетический образец для своих опытов, хотя мог создать из тебя клонов такое невообразимое количество, что и джедаи, и Имперские Рыцари бы кровью умылись. Нет, я почти уверен, что ты — очередное «указание» на империю Кайтел-Фард, куда Палпатин так и норовит меня заманить.

— Ты параноик, — произнес Скайуокер с отвращением.

— Может быть и так, — равнодушно произнес Доуган. — Но, видишь ли, у меня был такой учитель, от которого я избавился, что лучше быть живым параноиком, чем куклой с чужим сознанием в голове. Поэтому, не обессудь, но твоим словам про Атрисианское содружество я верю чуть меньше, чем россказням, что эвока можно научить пилотировать «крестокрыл».

— Значит, ты просто скопируешь мое сознание, — констатировал Энакин. — И что дальше?

— А дальше, мои ученые внимательным образом исследуют установки, что достались мне от Палпатина, — пояснил Доуган. — Видишь ли, есть небольшое несоответствие с тем, что имеется. Твое клонированное тело стало бесноваться и изображать из себя истинного последователя Темной Стороны, менее года назад. А по выкладкам моих ученых, чтобы в модернизированных Палпатином клонирующих цилиндрах создать устойчивое тело, не утрачивающее связь с Силой, необходимо не менее одного года… Выходит, что все эти клоны созданы чуть ли не в первый год Войн Клонов, что маловероятно — ведь тогда ты был целым и невредимым, откуда же у Палпатина образец твоей ДНК для опытов?

— Отрубленная Дуку на Джеонозисе моя правая рука, например, — произнес Вейдер, припомнив кое-что. — Или образец крови, который я и Оби-Ван Кеноби сдавали, когда намеревались примкнуть к экспедиции «Сверхдальний Перелет».

— А ведь точно, — заметил Доуган, судя по всему, не рассматривавший эти аспекты жизни Энакина Скайуокера. — Ведь все джедаи, что летели на «Сверхдальнем Перелете», сдавали образцы крови… Интересно… А что если Палпатин уже давно сотрудничает с «Арканианскими Микротехнологиями» и клоны выращены заранее, лишь сознание в твое генетического брата помещено не так давно?

— Как ему удалось поместить мое сознание в тело клона, если я — в своем теле? — рассмеялся Вейдер. Получилось звучание, при котором словно рвался металл.

— Видишь ли, судя по всему, он имеет возможность копировать сознания, — развел руками Бессмертный Император. — И изменять их, помещая в новые тела. Думаю, именно так он и создал своего «совершенного ученика». Правда, судя по тому, что тот его предал, процесс все же несовершенный. Нет предположений, кто мог бы ему в этом помогать?

— Возможно, дервиши Сейуги, — предположил Энакин Скайуокер, перебирая в памяти все то, что он узнал о Темной Стороне Силы и многочисленных организациях по всей галактике, которые следовали этим путем. Возможно, если он заинтересует Доугана своими познаниями, то тот оставит его в живых хотя бы, как живой источник информации. — Колдуны Тунда, Зейсон Ша, Матукаи, Колдуны Ранды…

— Дервиши Сейуги и Колдуны ранды, — повторил Доуган. — Об этих не слышал. Надо будет напрячь разумных поискать информацию. Но это все лирика. Что же мне с тобой делать, полторашка? — с философским подтекстом поинтересовался Доуган.

— Понять и простить, — с надеждой, дрогнувшим голосом произнес Вейдер. — Ты ведь простил Падме, несмотря на предательство? Или нет? Убил мать своего ребенка?

— Выходит, ты был заперт в автоклаве до того, как решился вопрос с Амидалой-Кловис, — понимающе кивнул Доуган. — Но, видишь ли, в чем затык… Падме Амидала-Кловис — мертва.

— Ты блефуешь, — уверенно заявил Скайуокер. — Ты бы никогда не посмел избавиться от матери твоего ребенка.

— Даже если она — предательница? — уточнил Бессмертный Император.

— Уверен — что да, — ответил бывший джедай Скайуокер.

И молчание Рика Доугана было столь же красноречивым, как и его действия.

Сняв маску, он с хитрой улыбкой посмотрел на своего пленного недруга.

— Обожаю целестийцев, — произнес он, — ничего толком не знаете, но странным интуитивным способом находите ответы…

— Значит, я прав? — с непонятным азартом поинтересовался Скайуокер. — Падме жива?

— Нет, — уверенно произнес Доуган, активировав голопроектор на своем наручном компьютере. И между ними возникла голограмма женщины, сидящей на коленях перед тремя люльками, в которых находились три малыша. — Видишь ли, есть разница между тем, чтобы убить человека и избавиться от него. Например, можно убить мать своего ребенка, которая предала тебя и пыталась захватить твой трон. Можно даже перебить всех ее сородичей, поддержавших ее притязания на Вечный Трон и не достойных спасения. Но тогда возникает вопрос…

— Кто это? — нетерпеливо спросил Скайуокер. — Мои дети?!

— Те два бутуза, что слева от нее, — пояснил Доуган. — Тот крепыш, что справа — мой.

— Что это за женщина? — спросил Энакин.

— Ох, парень, — Доуган покачал головой. — Сложно это объяснить. Если я тебе скажу, что это тело бывшей джедайка-целительницы Кайли Омас, внутри которой находится темная часть сознания целестийки по имени Йунь-К’аах, твоей старшей сестры, между прочим.

— Мама не говорила о других детях… — обескураженный новостью, жалко промямлил Скайуокер.

— Жаль, что ты со своим папашей не встретился, — вздохнул Доуган.

— Я его и не знал, — признался бывший ученик Дарта Сидиуса.

— А я имел неприятность с ним познакомиться, — ухмыльнулся Бессмертный Император. — Мерзкий типчик. Думаю, ты не сильно расстроишься, если скажу, что я его прикончил. И твоего брата. Сестру твою я тоже убил, но сохранил сознание. И не у нее одной… Знаешь, испытываю слабость к сохранению женщин, с которыми спал…

— Но почему ты показываешь мне эту женщину? — непонимающе спросил Скайуокер. — Я не понимаю…