Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
Приблизившись к молодоженам, она грациозно опустилась на одно колено перед новобрачными, покорно склонив голову. Она мелодичным и сильным голосом поздравила виновников торжества с этим прекрасным праздником, после чего махнула рукой делегатам, засуетившихся между собой.
«— Убила бы за такое платье», — мелькнула в голове чужеродная мысль. Несмотря на то, что фраза не была произнесена вслух, я явственно «слышал» голос того, кто являлся ее автором.
«— Ксиаан», — потребовалось всего пару секунд на то, чтобы понять — мои женщины объединились между собой с помощью Силы для обмена мнениями без того, чтобы разрушить торжественность церемонии своими замечаниями. — «Это просто одежда!»
«— Ага», — я чувствовал зависть, источаемую бывшей джедайкой. И спектр эмоций,
«— Да к хатту платье!», — вмешалась со своим мнением Б’инк Утрила. — «Вы посмотрите на их подарок!»
А обратить внимание на здоровенный — размером с дородного человека — ларец, который с трудом тащили два здоровенных и явно не раскормленных на жирах, человеческих мужчины, было попусту невозможно. Выполненный из черного дерева, явно обладающего собственной ценностью, украшенного ауродиумными полосами металла, он оказался медленно опущен у ступеней подиума, на котором восседала чета Малгус. По распоряжению ослепительной женщины, носильщики сняли крышку, продемонстрировав, что все внутреннее пространство здоровенного ларца до краев заполнено драгоценными камнями всех возможных цветов радуги. И ладно бы это были камешки размером, скажем с палец или ноготь, как я видел пару лет назад в Храме джедаев.
Но нет. Каждый камень достигал значительных размеров — самый маленький оказался чуть больше куриного яйца. За каждый из этих камней, даже на мой непрофессиональный взгляд, можно было приобрести скромных размеров корабль, причем отнюдь не стандартную версию с верфей. В ларце же таких камней были сотни, если не больше. Такой подарок был поистине королевским, и по залу пронесся дружный вздох изумления. Малгус и его избранница же взирали на это так бесстрастно, как будто ей делают такие подарки каждое утро, к завтраку.
«— Вот это подарочек!», — мысленно восхитилась Джейса Уиллсаам.
«— Один такой камень может достигать стоимости полумиллиона закуульских кредитов», — заметила Надия Грелл тоном, отдающим равнодушием. Похоже блеск драгоценностей не особо-то и впечатлил девушку-саркай.
«— От полумиллиона», — поправила подругу Сири Тачи. — «Они все уже огранены, а значит — готовая продукция».
«— Хотела бы я знать, где они раздобыли такое богатство,» — мечтательно произнесла Арден Лин.
«— На Бегерене и добыли,» — заявила Дарт Атрокса лениво. — «Там же и обработали»
«— Как это?» — удивилась Обри Уин. — «В Пространстве ситов добывают драгоценные камни?»
«— Конечно», — ответила Зул Ксисс. — «А как по-твоему ситы воевали первыми световыми мечами против джедаев во время Великой Гиперпространственной Войны?»
«— Во времена правления Марки Рагноса Старая Империя ситов достигла такого развития, что это вошло в историю под названием „Золотой век ситов“, — просветила несведущих Сатель Шан. — Если я правильно помню, то после того, как ситы были разбиты, Республика смогла не несколько сотен лет поправить свое материальное положение за счет захваченных богатств. Потом, правда, все было… Реализовано».
«— Погодите-ка», — неожиданно произнесла Оли Старстоун. — «Это ведь события пятитысячелетней давности. А вы, гранд-мастер, родились… Значительно позже. Откуда вы это можете помнить?»
«— В мое время джедаи не гнушались извлекать уроки из истории прошлых конфликтов», — спокойно ответила потомок Ревана.
«— Тоже любили в молодости почитывать книги по истории?», — в мыслях Старстоун главенствовало удовольствие.
«— В молодости я любила махать световых мечом и оказываться в каждом первом конфликте с ситами», — спокойно ответила Сатель. — «Собственно, после нашей дуэли на Альдераане, Малгус и носит свой чудесный респиратор».
«— Хм…», — задумчиво произнесла-подумала Ксисс. — «Император, а можно мне поучиться у леди Шан?»
«— Зачем?», — уточнил я.
«— Да вспомнила тут, как один лысый мужчина с проблемами с дыханием меня из шаттла выбросил», — язвительно произнесла зелтронка-полукровка. — «Отомстить бы хотелось»
«— Месть — не путь джедая», — заметил я.
«— А ведь
мы больше и не джедаи», — напомнила, неожиданно для меня, Эйла Секура.«— Вот-вот», — поддакнула Зул Ксисс. — «Не надо тут старых отговорок».
«— Не сработало», — с грустью подумал я. — «Что ж, если гранд-мастер не против — почему бы и нет?»
«— Гранд-мастеру самой бы восстановить свои навыки», — пришла веселая мысль от Сталь Шан.
«— Да уж», — неожиданно помыслила Кира Карсен. — «В воскрешении есть свои недостатки — приходится вновь нарабатывать свои навыки…»
Население планеты Бостирда предъявили новобрачным инкрустированных драгоценными металлами и камнями «небовиков». Что логично, учитывая, что на планете, долгое время остававшейся забытой для всей галактике, размещались заводы по производству боевых машин. Управляли комплексом местные жители Пространства ситов, обитавшие в секторе задолго до появления здесь Вечной Империи. И, судя по тому, что на антигравитационной платформе находилось всего два отделения дроидов, сам подарок состоял из намного большего количества боевых машин. Просто не все из них можно было сюда доставить.
Прислушавшись к речам посланников, понял, что так оно и есть — для семьи наместника изготовили целый полк таких бойцов. Сразу вспомнилась крылатая фраза про «Войско железных солдат». Остальные же драгоценные «небовики» сейчас находились в складском помещении резиденции наместника.
Система Бхаргебба презентовала наместнику потрясающей красоты панно, на котором искусными художниками были запечатлены эпизоды покорения Дартом Малгусом каждой из двадцати двух входящих в состав Пространства ситов звездных систем. Художник довольно точно изобразил Малгуса во главе армии «небовиков». Полный ярости и неодолимой мощи, он рубил врагов направо и налево, оставляя после себя лишь покоренные народы, склонившиеся перед ним на коленях. Люди, тви’леки, родианцы… Мой взгляд зацепился за то, что на панно не было указано ни одного кешири. Да, они были покорены не Малгусом, а мной и владычество Вечной Империи Закуул приняли фактически без какого-то кровавого побоища — по сравнением с тем, насколько агрессивно действовал сам Малгус в секторе. Но, кешири — часть Пространства ситов. А раз так, то почему они не указаны на последней части панно, где Малгус изображен сидящим на троне, а представители остальных планет склонились у его ног?
Как-то… Неправильно, что ли…
Но, судя по отсутствию реакции со стороны Малгуса как внешне, так и в Силе, его эта маленькая неточность не беспокоила. Что ж, возможно, это я просто параноик.
Представители планеты Дреззи от лица своего народа преподнесли молодой семье установку, проецирующую голографическую статую Дарта Малгуса. Свирепый воин, непоколебимый полководец, мрачный палач, великодушный правитель… Проекции сменяли одна другую, пока представитель делегации рассказывал насколько крепки узы истории, скрепляющие население Дреззи и ситов. Он рассказал историю о том, как четыре тысячи лет назад Империя ситов Дарта Вишейта завоевала Дреззи, едва не перебив всю королевскую семью. И лишь вмешательство одного из членов Темного Совета, спасло последних. Дарту Малгусу напомнили, что покорение Дреззи не было безоблачным, а потому население планеты благодарит его за то, что он проявил то же милосердие над завоеванными народами, прервав их политику изоляционизма и открыв глаза на происходящее в галактике.
Голографическая статуя так же оказалась принята в коллекцию подарков. Однако, судя по всему, Малгус уже начинал скучать, то и дело поглядывая на хронометр своего наручного компьютера.
А Сила шептала мне, что вокруг происходит что-то… Не то. Совсем не то, о чем я был проинформирован.
«— Странный подарок», — наконец-то нарушила свое молчание Ашша. — «Дреззи обожают свой изоляционизм, но при этом благодарят за то, что его нарушили?»
«— Бхаргебба тоже неоднозначный подарок сделали», — неожиданно произнесла Дарт Атрокса. — «Они никогда не были сильны в изобразительном искусстве. Это непокорный народ, предпочитающий, чтобы их никто не трогал. Конечно, многое могло измениться за тысячи лет, но… Как-то уж все неоднозначно».