Цель оправдывает средства. Том третий

— И что вы предлагаете?

— Нам бы хотелось, чтобы вы с супругой пообщались с дочерью, помогли поставить на место ее моральный компас, ненавязчиво указали на то, что всестороннее обучение важно. Она может слушать мои уроки с открытым ртом, но по-настоящему, услышать доводы в пользу того, что ей не нравится делать, она примет только от действительно близких ей людей.

Влади’мир нетерпеливо забарабанил пальцами по столешнице. Все это требовало обдумывания. Верить на слово красномордому не следовало. Пусть может он и Имперский рыцарь, но у него световой меч. Он наверняка прежде являлся джедаем. Тем более появился в компании джедайки. Значит веры им — чуть. Как говорится — ты можешь перекрасить свой ржавый фрахтовик, но от этого он ржаветь не перестанет.

Кроме того, в свое время он и Аль’она согласились на обучение Софи у джедаев, а не каких-то там Имперских рыцарей. Возможно лучшим для дочки будет вернуться в семью и найти себя в чем-то ином.

— Вернемся к этому вопросу завтра утром, — сухо произнес Влади’мир, разом допивая содержимое своего стакана. — Сегодня вечером на Альдераан прилетают важные шишки, в столице запланированы празднества. Я хотел бы показать дочери, как прекрасна жизнь и за пределами этих ваших Академий.

— Не имею ни малейшего возражения на сей счет, — Ас’трент улыбнулся краешком губ, осушив собственный стакан.

* * *

Крушение многокилометрового космического корабля, миллионов тонн металла, это вам не тоже самое, что и бумажный самолетик, упавший на подоконник.

Это — катастрофа.

Некогда обладающий грациозностью и определенной красотой, супердредноут, неумолимо притягиваемый гравитацией Руусана, совершал отчаянные попытки спастись.

Его маневровые и аварийные стартовые двигатели то и дело старались откорректировать траекторию, но любые попытки на корню пресекались артиллерией «Гипериона». Мой флагман, заняв позицию на геосинхронной орбите, методично расстреливал двигатели противника, испепелял спасательные капсулы и немногочисленные летательные аппараты, попытавшиеся было покинуть обреченный корабль.

В общем-то, ничего из этого не имело значения.

Клубок Темной Стороны Силы, кипящий яростью и злобой, по-прежнему оставался на борту корабля.

Не знаю, на что там рассчитывал Крайт, но на его месте я бы попытал счастья на истребителе — когда эта махина, «Затмение курильщика», рухнет, спастись можно будет только чудом.

Ага!

Из ангара погибающего корабля выскользнул изящный кораблик, в котором я ощущал ауру Темной Стороны. И одного брызжущего ядом разумного.

Превосходно. Дарт Крайт вышел погулять.

— Ар’алани, — бросив «крестокрыл» в пикирование, я открыл канал связи с флагманом. — Активируйте генераторы гравитационных колодцев. Этот ублюдок не должен уйти из системы! Если нужно — брось на него все авиакрыло!

— Принято, — в голосе девушки я почувствовал беспокойство. Но это все потом.

Сейчас главная цель — Крайт.

— Эй, дерьма кусок, — компьютер моего «инкома» подобрал необходимую частоту для связи с кораблем Крайта. — Куда же ты собрался? Или боишься, что я спущу на тебя своих штурмовиков? Слышал на Контрууме тебя нагнул даже смертельно раненный штурмовик. А на Фелуции тебя так через хуй бросили, что ты сбежал оттуда как девочка, рыдать в жилетку своему папику.

Вялая провокация. Дун Моч без световых мечей. Интересно, достаточно ли он умен, чтобы проигнорировать и…

— Доуган! — а, нет, тупой как гунган. — Я давно ждал с тобой встречи, предатель! Сейчас ты сдохнешь!

— Ну да, ну да, — кивнул я. — А десяток Императорских гвардейцев в «крестокрылах» за моей спиной говорят: «Пошли бы-ка мы нахер». Хотя знаешь, я попрошу их не вмешиваться. Я сам тебя прикончу. Здесь, на земле — где угодно. Выбирай.

— Я не буду играть по твоим правилам, Доуган, — ехидно заметил Крайт. — Если ты не понял, то мой истребитель быстрее твоего. И я уже закончил расчет прыжка в гипер… До встречи, сосунок!

— Ну-да, ну да, — улыбнулся я, подбираясь к нему поближе. — Чего же не прыгаешь? Ах, прости, забыл тебе напомнить — у нас тут гравитационная ловушка, так что залупу тебе с каску нова-гвардейца, а не прыжок в гипер.

Переключившись на канал связи с флагманом, поблагодарил чисску за своевременное включение генераторов.

— Держите конус гравитации таким образом, чтобы он не смог сбежать. Надо — вызови сюда все, что только может помешать ему.

— Поняла.

Возвращаясь на канал связи с Крайтом, отметил, что он прекратил изображать из себя умельца-Съебастиана, и отчаянно насилует свой реактор, дабы выбраться за пределы конуса гравитации.

Да как бы не так.

Я ткнул пальцем в клавишу.

— Хетт, лапочка, куда же ты? Дедушка Вишейт тебя по головке не погладит, когда узнает, что ты просрал его флот, туеву хучу нова-гвардейцев, да еще и позорно сбежал.

— Вишейт? — в голосе бывшего джедая послышалось удивление. — Я не знаю о ком ты, но голову ты мне не запудришь! Вдвоем с Дуку мы избавим галактику от…

Его словарный понос прервался моим гоготом.

Ай да Вишейт, ай да сукин сын!

— То есть, он тебе даже не рассказал? — надо признать, Хетт хороший пилот. Несмотря на то, что отряд Императорских гвардейцев, блокировавших ему выход из сферы поражения орудиями «Гипериона» отгонял его от свободы орудиями и ракетами «крестокрылов», А’Шарад весьма умело бросал свой кораблик в совершенно дикие петли и бочки, каждый раз избегая участи быть подбитым. — Глупое дитя, — то, что носит шкуру Дуку, уже давно не старичок-аристократ. Внутри него — призрак древнего сита. Вишейт, Император ситов, который три с половиной тысячи лет назад начал бойню, известную как Великая галактическая война…

— Ты лжешь! — прорычал Хетт. — Я знаю истину! Ты завидуешь его могуществу, ты хочешь править галактикой! Но я и Дуку сокрушим и тебя, и Палпатина, и джедаев! Мы создадим галактику справедливого мира…

Разговаривать с ним сейчас — примерно тоже самое, что доказывать арабу-террористу, что после смерти его не ждет ни рай, ни куча девственниц.

Но, что замечательно, он прекрасно реагирует на провокации.

Не долго думая, я форсировал двигатели, ослабляя дефлекторный щит, навел орудия на его корабль сразу же, как только тот появился в перекрестии моих пушек, и нажал гашетку.

Конечно, звездолет Крайта — не «стервятник», щиты у него имеются, но перед слаженным выстрелом всех четырех пушек дефлекторное поле не устояло. Красные лазерные лучи обрушили щиты, после чего впились в корпус, безжалостно его пережевывая. Левый двигатель задымил, запустив истребитель противника в плоский «штопор». Я скользнул вправо, пропуская раненого противника мимо себя, затем — через «петлю» — нацелился вновь на его корму.

Подравнял дефлекторные поля, кувыркнулся через крыло и спикировал на рухнувшего вниз Хетта.

— Вот ты так спешишь убраться отсюда, Крайт, — любопытное имечко ему выбрал Вишейт. А самое главное — легендарное. Очередной посыл в мою сторону? Вишейт уже доказал, что неплохо знает мой мир, что только доказывает тот факт, что ублюдок эти три с половиной тысячи лет не дремал. Он собирал знания. Однако, до сих пор я так и не выяснил причину, по которой Сила давным-давно показала мне этого призрачного ублюдка рядом со мной, в моем родном мире и вселенной, задолго до того, как я умер. — А мог бы остаться, поболтать. Рассказать мне, какие планы у дедушки Вишейта…