Цель оправдывает средства. Том третий

— И… Что производит ваше чудовище? — поинтересовалась Асока.

— Собственно говоря, сейчас — «небовиков», — пожал плечами Умак Лет. — Место, на котором он сейчас находится, некогда занимал богатый металлами астероид. Как видите — его уже нет. Зато у нас за последний день появилось пятьдесят тысяч новых «небовиков» второй модели.

— За день!? Это же скорость производства целого завода!

— Ну да. Собственно, там и стоит многопрофильный автоматизированный завод. Загрузите в него нужные вам схемы конечного продукта и предоставьте ему «пищу» — он либо изготовит вам объект целиком — если позволяют габариты. Или же создаст для них детали, которые можно собрать как конструктор…

— Тогда, почему вы строите «небовиков», а не, к примеру, звездные разрушители? — нахмурилась Асока.

— Было бы у нас больше металла, — улыбнулся Лет. — Все ближайшие источники «Опустошитель миров» уже переработал за неделю своей беспрерывной работы.

— Как это — «беспрерывной»? — удивилась девушка.

— Я его ни разу не остановил, — с ленцой ответил Умак. — Работает и клепает «небовиков». Николай и Ребус постоянно нуждаются в тестовых образцах для своих опытов — вот, делаю им дроидов про запас.

— И какой же теперь запас? — Асока неодобрительно посмотрела на моффа Джерджиррода, который изо всех сил жестами призывал ученого заткнуться.

— Около трехсот с половиной тысяч единиц, — инженер проигнорировал предупреждение. — За неделю работы.

— И все боеспособны?

— Да.

Асока закусила губу. Похоже, «Опустошитель миров» как раз то, что необходимо Империи. Мобильная строительная база.

— Корабль оборудован гипердвигателем?

— Может быть оборудован, если в этом есть необходимость, — подтвердил Лет. — У нас режимный объект, мы тут не строим что-то что можно украсть и на нем сбежать.

— А оружие, броня…? Может этот корабль участвовать в бою? — не унималась Асока. Идея ее проста — натравить эскадру таких «Опустошителей» на флот дредноутов Вишейта — и плакали его козни.

— Простите, мэм, с этим сложнее, — признался Умак. — Дефлекторы слабенькие — их, конечно, можно запитать от обоих реакторов, и тогда вообще получим непрошибаемую энергетическую защиту. А вот оружие — нет, мэм, лишь зенитные лазерные пушки. Я не планировал этот корабль как боевой и…

Асока почувствовала, как виски сдавило.

В глазах потемнело, у тогруты перехватило дыхание.

Сила била в набат. Что-то ужасное должно произойти. Но, когда? Сейчас? Или через час? И где?

— С вами все хорошо, госпожа Тано? — засуетился Джерджиррод.

— Я… Я чувствую опасность… Что-то плохое… Что-то… Словно много смертей… Совсем близко… — девушка старалась описать свои ощущения как могла, но явно терялась. Потому как ужас надвигался.

— Мофф Джерджиррод, — ожил интерком станции. — Говорит лейтенант Макс. Я инициирую протоколы безопасности. Буду ждать вас на командном пункте. Нас атакуют.

— Что за хрень он несет? — скривился мофф. — Какое нападение? Куда? Мы в мертвой зоне, никто не знает где мы и…

— Уже знают, — Умак указал на крошечные точки, что появились буквально из ниоткуда на фоне черных дыр. В том месте, где находился единственный вход и выход из Скопления Мау.

Асока почувствовала, как холодок пробежал по спине. Ужас, что она почувствовала, стал ближе.

— Похоже, — процедил Джерджиррод, в бессильной злобе сжимая кулаки, — вы были недостаточно осторожны, леди Тано. За вами проследили.

— Вот дерьмо, — оскалилась Асока.

Взвыли сирены боевой тревоги. «Объект Мау» приготовился к отражению нападения флота «Оплот».

* * *

Еманд поставил на стол плетенную корзину с продуктами и с наслаждением стянул с себя мокрый плащ.

Развесив его на импровизированной сушилке рядом с камином, он с наслаждением присел возле огня, грея руки.

За окном ударил гром. Высокие арочные окна дворца заполнили ветвистые росчерки молний. Дождь, что прежде лил отвесной стеной, превратился в косой ливень, благодаря поднявшемуся ветру.

Да уж, климат на этой планете просто лучший из всех, от каких стоит отказываться. Несколько солнечных дней и сплошные ливни. Немудрено, что местные хотят отсюда убраться. И поскорее.

— Бррр, ну и погодка, — двери дворца с противоположного конца холла снова растворились, пропуская внутрь отряд клонов. По их броне небесная влага лилась буквально ручьями, отчего на каменистом полу стали образовываться огромные лужи.

Парни несли караул по периметру этого древнего строения. Так, просто на всякий случай. Ибо кто знает местных — пусть с ними удалось договориться, но, хрен его знает — вдруг попробуют силой захватить «Часовой», ремонт которого в очередной раз откладывался из-за начавшегося ливня.

Но под дождем никто мокнуть не собирался. Даже в броне.

Клоны потянулись к огню.

— Да я уже сам готов эту планету проклясть, — с отвращением произнес Констан Ин, ворвавшись в холл дворца, в комбинезоне, с которого потоком лилась вода. — Этот ремонт никогда не закончится!

Пилот подошел к камину, присоединившись к собравшимся возле камина имперцам.

— Все также глухо? — поинтересовался Алекс.

— Осел на брюхо, — проворчал пилот, имея ввиду челнок. — Только вчера выкопали яму под преобразователем, сегодня должны были заварить пробоину — и снова дождь!

— Затопило яму? — поинтересовался Еманд. Пилот согласно кивнул. Движение головой у него получилось раздражительным.

— Две минуты — и мы по горло в воде, — процедил пилот. — Придется отложить до того момента, как дождь закончится.

— Плохо, — высказался Алекс. — Меня Джомарк начинает раздражать.

— Добро пожаловать в клуб, — мрачно произнес Констант Ин. — Кстати, а где это бревно?

— Лии С’ан? — уточнил Еманд.

— А ты знаешь еще кого-нибудь в нашей компании напрочь деревянного? — скрипнул зубами пилот.

— Нет, — признался Имперский рыцарь.

— Ну вот и ответ на твой вопрос, — парировал летчик. — Так где он?

— Когда я уходил в поселок за продуктами, он был здесь. Сказал, что будет в камине, — припомнил Еманд.

— «В»? — недоверчиво проворчал Алекс. — Может он имел ввиду «у камина»?

— Может, — пожал плечами забрак, посмотрев на весело потрескивающие деревяшки в камине.

Собравшиеся некоторое время молчали.

— А что если…? — нерешительно начала Констант, кивнув в сторону дров.