Цель оправдывает средства. Том третий

С этими словами троица командиров отошла от окна.

Девушка, разъяренная произошедшим, поняла, что Номад не шутил. Они сделают все, чтобы она больше не пересекалась с ботой.

Баррис Оффи в разочаровании и бессильном гневе завопила.

* * *

— А с этой палубы открывается прекрасный вид на наш прототип, — произнес инженер Умак Лет.

Асока, уже изрядно утомленная экскурсией и бесконечными пояснениями, с мольбой взглянула на моффа Джерджеррода. Мужчина лишь подал плечами, мол, это твоя инспекция, ты и думай, что хочешь смотреть, а что нет.

Казалось, что голова готова просто взорваться.

Кибернетические проекты доктора Николая Кайнсворти. Улучшение систем шифрования каналов связи для военных.

Она уже успела осмотреть прототип новой разработки Фрапа Радикона — стационарный образец генератора гравитационного колодца, что позволял без помощи корабля блокировать гиперпрыжки. Правда, размером такая установка была с небольшую станцию. Запитанная от солнечного генератора Закуула, она могла оказаться крайне полезной. Учитывая возможность ее дистанционного управления. И полнейшую невидимость на сканерах.

Новые образцы стрелкового оружия от генерала Ребуса — единственного военного в череде гражданских ученых. Тестовые образцы его тяжелых станковых повторителей себя неплохо зарекомендовали, но требовались полевые испытания. Которые могли пройти лишь при наличии одобрения со стороны Императора.

Чем конкретно занимаются Дженна Зан Арбор и Оволот Куэйл Утан Асока так и не поняла. Их лаборатория буквально была завалена образцами оружия и тканей юужань-вонгов, добытых Дартом Малгусом. В различной степени разложения. И, судя по подробному докладу Зан Арбор, в создании чего-то под названием «Альфа-Красная» они вдвоем продвинулись очень и очень далеко.

— Нам всего лишь осталось сделать структуру вируса устойчивой к мутациям, — скучающим тоном произнесла Арбор. — Задача, поставленная перед нами проста — не допустить, чтобы вещество воздействовало на что-то кроме вонгских технологий.

— И… — Асока испытывала неловкость задавая вопросы о теме, которой совершенно не понимала. — Как продвигается?

— Если не хотите, чтобы ближайшая планета, на которой будет применена «Альфа-Красная» превратилась в шарик, поверхность которого представляет из себя трясину разложившейся органики, то применять пока что не следует, — ухмыльнулась Зан Арбор.

Общаться с этой женщиной Асоке не хотелось совершенно. Слишком уж она самоуверенная. Слишком вызывающая…

Вызывающая желание размазать ее по переборке, а после этого сбросить остатки кровавого фарша в утилизатор.

Судя по всему, женщина состояла в романтических отношениях с моффом, командующим базой. В общем-то дело их, в чужую постель Асока лезть не собиралась.

А потому перешла к общению с инженерами-корабелами.

Лира — холодная и расчетливая. Бевел — ажиотажный и импульсивный. Лед и пламя.

Вместе они не работали. Каждый разрабатывал собственные проекты.

Лира буквально не так давно закончила с проектом «Рассекателя III» и «баловалась» планировкой улучшений к предыдущей модели. Похоже она испытывала удовольствие от того, что улучшала что-то созданное Райтом Сиенаром.

Бевел работал над оборонительными платформами на замену набившим оскомину «Голанам». Вроде бы у него уже получился первый вариант, не уступающий по своим характеристикам огневой мощи и защиты «Голанам II». Но он бесконечно трудился над улучшениями, стараясь в том или ином виде реализовать свой безумный план по построению станции, способной одним выстрелом уничтожать планеты и космические корабли. До сих пор большая часть его идей отметалась, но с появлением супердредноутов Вишейта…

— Что на этот раз? — Асока откровенно устала. Вся инспекция — словно наказание. Поскорей бы лейтенант Макс перешел к докладу о «Воронке». Можно будет поскорее свалить. — Астероиды, стреляющие суперлазерами? Боеприпасы с антиматерией?

— Нет, леди Тано, — усмехнулся пухлый инженер. — Всего лишь «Опустошитель миров».

— Это что еще за хренотень? — белоснежные брови Асоки поползли вверх.

Умак указал на транспаристиловый иллюминатор.

За которым, на значительном расстоянии от станции, в свете аккреционного диска ближайшей черной дыры плыл корабль… Совершенно неизвестной конструкции. Несуразный, без малейшего признака на гладкие обводы корпуса. Будто его вырубили из куска черного камня и бросили скользить по космосу.

— Это прототип, — пояснил инженер. — Как вы знаете, проект «Галактическая Пушка» был Императором отменен в пользу осевого масс-драйвера на его флагманах. По сути, принцип-то один и тот же. Все что от меня требовалось — так это разработать снаряды с гиперприводом и необходимой взрывчаткой. Что я и сделал. Поэтому, я решил приняться за второе техзадание. Проект «Опустошитель Миров» — это идея создания корабля, сочетающего в себе две основные функции — утилизацию металлолома на полях сражений. И изготовление из этого металлолома полезных объектов.

— Так у нас же есть корабли-утилизаторы, — нахмурилась Асока. — Собирают хлам, тащат на верфи, где их впоследствии и разделывают.

— А теперь представьте, что не нужно никуда лететь? — предложил Лет. — Что если корабль-утилизатор на месте может поглотить весь мусор? И через какое-то время выдать… Ну, скажем, истребитель. Ведь как много уничтоженных или поврежденных машин не досчитываются корабли-носители после сражения?

— Звучит как сказка, — ухмыльнулась Асока. Да, было бы неплохо иметь в составе каждого флота хотя бы один такой «Опустошитель». Отвоевались, переработали металлолом — хоп, вот вам и новые элементы брони, конструкций, истребители, шаттлы…

— Меж тем — реальность, — с гордостью произнес Лет. — Этот «Опустошитель», конечно, просто прототип, и его следует доработать. Но даже в таком состоянии, он способен соответствовать своим целям.

— Каким образом?

— Все просто, — инженер вызвал голограмму своего угловатого творения над декой, с которой, казалось, был просто неразлучен. — «Опустошитель миров» имеет в длину чуть больше километра. Внутри него расположены два солнечных генератора, что питают встроенную в носовую часть молекулярную печь…

Асока открыла рот от удивления.

— Молекулярная печь? Вы серьезно? Ее же ставят лишь на строительных дроидов, да и то — для переработки старых конструкций в сырье…

— Да, суть именно такая, — согласился Умак Лет. — Поэтому, я подумал — а почему бы не увеличить размеры молекулярной печи? На строительном дроиде ее луч имеет ширину всего пару метров — из-за низкой эффективности реакторов самого дроида. Больших дроидов не сделаешь — иначе они будут размером не с корвет, как сейчас, а со звездный разрушитель. Так почему бы и не попробовать проделывать тоже самое, но в больших масштабах? Благодаря солнечному генератору — у нас проблем с энергией нет. Поэтому я и решился претворить идею в жизнь.