Цель оправдывает средства. Том третий

— Что значит «может»? — нахмурилась Ветт. — Я его таким никогда не видела. Не знаю, как это у вас, джедаюк, называется, но из него словно все эмоции высосали. Словно дроид какой-то стал…

— Так и называется, — угрюмо произнесла Утрила. — «Джедаизм головного мозга». В терминальной стадии. У Магистра Винду так было.

— Нет, — Эйла отрицательно покачала головой. — Совсем не так. Винду хоть иногда, но вынимал кол из задницы, а Рик сейчас…

— Хорош зубоскалить, сейчас узнаем — отмахнулась Утрила, активировав комлинк. — Маршал Флеш, можно вас попросить уделить нам пару минут?

— А вон и Грем, — прищурилась Эйла, указав на «Часовой» из которого выбирались остатки сильно поредевшей роты клонов-убийц. И, судя по всему, в живых осталось немного — человек двадцать от силы. — Да что там такое произошло, если и убийцы полегли?

— Генералы, — Флеш коротко кивнул девушкам. «Хвостик», стоя рядом с командиром, лишь хлопала глазами. — Чем могу быть полезен?

— Что там произошло? — не стала разводить политесы Амерсу. — На Императоре лица нет!

— А… Вы тоже заметили, — клон стянул с себя шлем, продемонстрировав смертельно уставшее лицо окружающим. Эйла, моргнув, охнула, заметив, что клон имеет минимум три рубленные раны в корпус, а весь его поддоспешник пропитан кровью, которая буквально стекала с него на пермакрит. — Ну… Мы победили.

— Всех айлонцев до единого вырезали, — добавила Бет. — Император буквально на куски их порвал!

— Один что ли? — с сомнением спросила Омани.

— Нет, конечно, — вздохнул Флеш. — Нам тоже достались объедки на этом кровавом пиру. Я три легиона потерял, 204-й имеет до семидесяти процентов потерь и…

— Рик слишком близко принял к сердцу потери, — догадалась Утрила. — Корпус фактически уничтожен.

— Мэм, — маршал высморкался кровью под ноги женщинам. — При всем уважении — корпус жив до тех пор, пока не погиб последний его боец, а знамя не захвачено противником. Но в одном вы правы — по Императору сильно ударили потери. Точнее, всего одна. Думаю, за полтора года войны он уже привык к тому, что гибнут его солдаты.

— Потеря? — нахмурилась Тарак. — О ком ты говоришь?

Клон горестно вздохнул.

— Граф Дуку…

— Это был не Дуку, — осторожно заметила Бет.

— Да мне класть, кто этот имбецил на самом деле, — отмахнулся Флеш. — Короче говоря, та гнида, что притворяется графом Дуку захватила в плен и убила ученицу Императора.

— Асока!? — в ужасе воскликнула Эйла, испугавшись своих собственных слов и зажав руками рот. Остальные же просто потеряли дар речи.

— Нет, мэм, — скривился Флеш. — Леди Старстоун. Та гнида пробила ей грудь кинжалом. И продемонстрировала это по голосвязи Императору. И всем клонам и айлонцам.

Среди собравшихся прокатилась волна удивления и ужаса.

Эйла буквально задохнулась от приступа удушья.

Нет… Этого не может быть… Язвочка-Старстоун?! С ее-то способностями?!

— Ничего не понимаю, — отошла от шока Реннакс Омани. — Вишейт так силен, что смог прикончить Оли? Да она же звездную систему могла стереть в порошок, не то что какого-то там древнего мудака…

— И все же это так, — поморщился Флеш.

— Но… Почему вы все в крови? — не поняла Ларант.

— Сложно в ней не искупаться, когда Император взрывает изнутри сотни айлонцев за раз, — посетовал Флеш. — Генералы, не возражаете, если я пойду? А то у меня легкое пробито, держусь только на стимах…

Распрощавшись с девушками, клон медленно заковылял в сторону.

Девушки некоторое время стояли молча, переваривая услышанное.

Затем, стоящая в молчании Рачи Ситра, осторожно поинтересовалась:

— Девочки… А вам не кажется, что в таком состоянии он сейчас пошел в Долину, чтобы совершить что-то страшное?

— Я в этом почти уверена, — процедила сквозь зубы Эйла. Там еще эта сука Дочь в обличье Кайли… — Пойдемте вниз. Чтобы он не задумал, его следует остановить.

— А сможем? — с дрожью в голосе спросила Ксиаан. Судя по угрюмым лицам присутствующих, с ней были согласны абсолютно все. О, Сила, хорошо еще, что младшие не слышали всего этого. Да и то кидают удивленные взгляды, наверняка уловили, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

— Следует хотя бы попытаться, — облизнула пересохшие губы Эйла. — Но сперва следует убрать с планеты младших и клонов.

— Думаешь, он может психануть и убить своих? — охнула Тарак.

— Если то, что я знаю о ритуале от Кайли правда, — тихо произнесла Рачи Ситра, — то на планете вообще может не остаться ничего живого.

* * *

Командир 13-го штурмового корпуса Вечной Империи Закуул Мефисто поднял оружие и прицелился в ближайший флаер. Ублюдки, что установили на корме транспортного средства тяжелый бластерный повторитель, прижали его парней ураганным огнем.

А потому, обойдя их с флангов, стоило подгадать момент и влепить очередь по стрелкам, уничтожив препятствие. Штурм планеты Финдар и без того затянулся.

Казалось бы — всего полмиллиарда жителей. Заштатная планетка Внешнего кольца. Да и к сепаратистам равнодушна. Что может быть проще? Прилетели, высадились на космическую станцию, что болталась на орбите, подавили сопротивление местных увальней, что по недоразумению назывались силами безопасности.

Десант на планету, дать пинка местным ополченцам и — вуаля, звони в командование ИКЗТ, пусть присылают своих парней для тщательной оккупации.

А вот нет… Если со станцией все прошло без сучка и задоринки, то на планете приходится повозиться.

Слишком долгое время эта планетенка находилась в руках местных преступных элементов. Слишком разложилась, слишком коррумпирована. Да, джедаи сколько-то там лет назад вычистили верхушку преступной власти и даже установили здесь демократию. Да вот на самом деле ничего не поменялось.

Преступность как процветала здесь, так и процветает. Пышет жизнью.

И отравляет жизнь другим.

Эта планета — источник нелегальных технологий. Все, что запрещено в большей части галактики, можно найти здесь. Купить, продать, обменять.

Местные просто охренели от безнаказанности — с развалом Республики, они выбрали свой собственный путь независимости, не присоединившись ни к одному из государств. И сколотили неплохой флот, грабящий все, что летает по Салимскому коридору — старейшему и одному из важнейших гиперпространственных путей во Внешнем кольце, соединяющему между собой участки Перлемианского торгового маршрута и Хайдианского пути. Империя не беспокоилась на их счет, до тех пор, пока два дня назад пираты не напали на транспорты с Мандалора, идущие по Салимскому коридору. Корабли и грузы исчезли. Членов экипажа патрульные корабли обнаружили умершими в вакууме — напавшие на них ублюдки выбросили команду в шлюзы. Без скафандров, разумеется.

Подобное не прощается.

По этой причине 13-й, вместо того, чтобы рвать на куски айлонцев, сейчас штурмовал столицу Финдара. Прорываясь сквозь ожесточенную оборону местных бандитов и убийц. И, словно превосходства в количестве противнику не было достаточно, на своем вооружении они имели все самое опасное и убойное — верпинские дробовики, дезинтеграторы, термическую взрывчатку, кислотный напалм, биооружие… Проще сказать, чего у них нет.

Сосредоточившись на том, чтобы не открыть огонь слишком рано, маршал дождался, пока машина противника подойдет на достаточное расстояние, а ее водитель и стрелки окажутся практически на одной линии выстрела клона. И только после этого нажал на спусковой крючок.