Цель оправдывает средства. Том третий

— Ты, конечно, старая стерва-манипулятор, — признал я. — Но толика здравого смысла в твоих словах есть.

— Давно мне не говорили комплиментов, — серьезно заметила Крея. — Итак, что ты решил? Легкий путь, — она погладила сферу, — или путь потерь и жертв?

— Вопрос звучит так, словно в нем нет подвоха, — усмехнулся я. — Мой выбор сделан, Крея. Я не стану таким как Вишейт.

— Хороший ответ, — едва заметно кивнула она. — В таком случае, расскажи мне, почему столь мощный источник Силы был оставлен Вишейтом на тысячу лет без присмотра?

— Потому что это ловушка, — вздохнул я, подходя к своим сложенным вещам. — Он приложил гигантское количество усилий для того, чтобы добиться своего. Но, оставил эту «вкусняшку»? Сомневаюсь, что забыл про нее. Он мог выпить этот источник давным-давно — и стал бы сильнее прежнего. Нет, он его оставил для меня. Или того, кто придет сюда вместо меня. Он лишил меня ученицы, дабы толкнуть за край, к которому я подошел. Он знал, или хотя бы догадывался, что так может произойти — что я выйду из-под его контроля, предам, выберу свой путь. Все, что он делает сейчас — это попытка вернуть меня в колею его желаний.

Крея утвердительно кивнула.

— Продолжай.

— Он дал мне легкий путь к славе, богатству и могуществу. Эмпатия Митры Сурик помогает мне находить единомышленников. Способность Дарта Нокса поглощать источники силы — делает меня сильнее, но в тоже время — безумнее. Я поглотил огромное количество Силы и начал распадаться. Он указал мне на раката, как на тех, что способны сделать мое тело устойчивым к распаду. Я думал, что исправил его закладки и недоработки с помощью раката, сделав свое тело наиболее оптимальным для возросшей мощи, — странно, но даже сейчас не чувствую злости на Вишейта. Просто поражаюсь тому, как он легко может манипулировать разумными. — Он не уничтожил ее за эти тысячелетия, потому что ее влияние на мой организм сняло верхние пределы моей мощи. Возможность поглощать новых Призраков, Источники Силы — и все, в погоне за могуществом, которое способно его уничтожить. Гибель моих подданных, моей ученицы, того, что мне дорого — это подталкивание меня сюда, к Руусану. К месту, которое сделает меня многократно сильнее… и безумнее… Хатт, да он даже целестийцев уничтожил моими руками, чтобы никто могущественный не мог меня остановить! Твою мать! Как же я был слеп!

Сила бушевала во мне с таким клокотанием, что ужасающий рев Ниагарского водопада — лишь цветочки.

Я снимаю шляпу перед Вишейтом.

Он не просто сделал работу над ошибками.

Он переписал тетрадочку с самого начала.

— Это безумие необходимо остановить, — прошептал я. — Он не остановится ни перед чем. Не получится со мной — он повторит это снова и снова. Пока не достигнет необходимого результата.

— Значит, ты готов принять мое наставничество? — негромко поинтересовалась Крея.

Неожиданный вопрос.

— Зачем тебе это? — насторожился я. — Ты же Призрак… Тебе нет дела до разборок в материальном мире…

— Дарт Марр понял эту истину первым из всех, — произнесла Крея. — Вишейт будет увеличивать ставки для своей победы до тех пор, пока не уничтожит Силу. А без нее эта галактика не просуществует долго.

— Ты хотела уничтожить Силу, — припомнил я.

— Тебе ли напоминать мне о заблуждениях? — усмехнулась бывшая Дарт Трея. — Я не могу слиться с Силой до тех пор, пока не выполню свою последнюю миссию. Не обучу третьего великого героя этой галактики. Как только твое обучение будет завершено — я смогу упокоиться с миром. Считай это наказанием Силы за мои действия при жизни.

— А я — искупление?

— Ты, или тот, кто предстанет перед таким же выбором в случае твоей неудачи, — серьезно произнесла Крея.

— Предпочту, чтобы больше попыток остановить Вишейта не было, — поморщился я. — Но… ты же понимаешь, что я не могу доверять тебе полностью?

— Со временем научишься, — заверила Крея. — Многое может случиться здесь, но превыше всего знай: ты можешь доверять мне. Мы связаны друг с другом, и то, что угрожает одному из нас, угрожает обоим. Всем нам. Силе… И если ты поймёшь, что доверять мне не можешь, доверяй тому, что научился у меня. Доверяй себе. НИКОГДА более не сомневайся в том, что сделал. Все твои решения привели тебя к настоящему. Каждый твой поступок — это кусок брусчатки, которым выложен твой путь к цели. Теперь ты видишь ее ясно, мой ученик?

— Да, Крея, вижу, — уверенно заявил я. — Научи меня как побороть безумие, и обещаю — я не позволю Вишейту добиться своего. У него не получится из меня или кого-то другого воспитать наследника своего мировоззрения. Обещаю.

— В таком случае начнем, — Призрак Креи отбросил единственной уцелевшей кистью капюшон своей рясы назад, явив мне лишенные радужки белесые глаза. — Первый камень на могилу Вишейта будет положен здесь и сейчас.

Устроившись поудобнее, я принялся внимать словам своего Учителя.

Глава 24 Еще не вечер

У тебя война, всё горит в руках. Линия ума, лезвие в ладонях. И вино срывает голос, Как стекло перемололось И однажды превратилось в пыль. Ещё не вечер, Под самым сердцем Чужое тело, Еще не поздно — Осколок, Солнце Не догорело.

Вызванный по шифрованному каналу связи мой личный крестокрыл Братишка привел на поверхность Руусана без промедлений.

Планета погибала.

Тектонические плиты трескались по всей поверхности, изрыгая моря лавы на почву, превращая ее в океаны огня.

Ничто и никогда более не появится здесь. И никто не сможет выжить на планете — едва мой истребитель коснулся шасси палубы ангара, Серина начала орбитальную бомбардировку.

Чем, несомненно, озадачила присутствующих на борту разумных.

Каждый из рядовых членов экипажа и офицеров знал, что дроиды серии ГЕМИНИ способны брать корабли, на которых размещены, под полный контроль. Это обозначено в ряде военных Уставов. Ровно как и тот факт, что сделать они это способны только по моему приказу.

«Комитет по встрече» состоял из Императорских гвардейцев, что почетным караулом выстроились двумя шеренгами по бокам от моего корабля. Помещение по периметру оцепили бойцы-штурмовики со знаками различия 204-го легиона.

Эйла Секура, Ларант Тарак, Ветт, Рачи Ситра, Реннакс Омани, Б’инк Утрилла, Ксиаан Амерсу, Кайли Омас стояли в первых рядах. Чуть поодаль от них находились притихшие Бене, Нуру, Уи, Талиссибет и Зетт.

Ар’алани стояла на пару с Никсом справа от одаренных, на расстоянии нескольких метров, демонстрируя одновременно и тот факт, что они являются моими приближенными. И вместе с тем, не относятся ни к категории «гарема», ни к отряду «падаванов». Которых уже давным-давно никто не обучает.

— Император, — навстречу мне выступила Эйла, на чьем прекрасном лице явственно выступала озабоченность происходящим. Ну, еще бы.

Прогнав всех с планеты, я пробыл там столько времени, сколько потребовалось на общение с Креей и все необходимые манипуляции. Вернулся я буквально за несколько часов до катастрофы — ровно столько времени потребуется «Гипериону», чтобы замести все следы, превратив планету в безжизненную пустыню, похожую на Фелуцию.

Все мои секреты останутся погребены под слоем лавы, пепла, надежно защищенные удушливой атмосферой, в которой невозможно выжить. Тектонические разломы навсегда изменят географию планеты, отчего Долина джедаев навсегда останется недоступной. Этот мир более не посетит ни одна живая душа. Ну, а если кто-то и надумает использовать дроидов… Что же, ему потребуется большое состояние.