Цель оправдывает средства. Том третий

И при этом ангар ничуть не свидетельствовал о том, что здесь кто-то хозяйничал, или устроил перестрелку. Парочка «Актисов», служебные дроиды…

Стоп. Почему «Актисов» два? Должен быть только один! Принадлежащий самому Гарту!

— Пошли, проверим, — приказал он напарнику, поднимаясь со своего места и сжимая в руке световой меч. — Я чувствую постороннего. Его следует найти…

— Поздно! — крикнул Изгой, вскочив на ноги. — Он уже нашел нас.

Гарт развернулся лицом к кокпиту. Как раз для того, чтобы заметить, как в ангар входит массивная фигура Дарта Вейдера..

А в следующую минуту пол ушел у инквизитора из-под ног.

* * *

Шаттл знакомо дрогнул.

Д’Раист, открыв глаза, прислушался к Силе.

Так и есть. Пилот вывел корабль из гиперпространства.

— Генерал, сэр, — раздался голос командира корабля из интеркома. — Мы завершили перелет. Прибываем к Одессену.

— Я вас услышал, капитан, — ровным голосом ответил твилек, закрывая глаза и пропуская сквозь тело потоки Силы.

Впервые за долгое время он возвращается в штаб-квартиру Вооруженных сил Вечной Империи Закуул.

Предстояло много работ после завершения инспекционной поездки по базам армии и флота. Слишком многое, принятое в Великой Армии Республики, укоренилось в сознании бойцов и командиров, перешедших на сторону Вечной Империи. И это совершенно не нравилось бывшему джедаю.

Пусть ему чуть больше тридцати стандартных лет, молодецкий задор давно покинул его. Степенность, вдумчивость, аналитический склад ума — то, за что его ценили джедаи, уважали знакомцы из Корпуса Юстиции, боялись контрабандисты и пираты Внешнего Кольца.

Ему не нужно ничего никому доказывать. Он знал свое дело и выполнял его так, как полагалось.

Когда начались Войны клонов, Д’Раист вместе со своим другом Рай-Голом был направлен Высшим Советом джедаев во вторую секторальную армию. Почти год он командовал корпусом клонов, после чего сложил с себя полномочия боевого генерала.

Планирование и аналитика — вот настоящие способности мускулистого твилека. Он вернулся в Храм джедаев, занявшись тем, к чему имел огромную предрасположенность и превосходные задатки. Успехи ВАР в начале второго года войны — целиком его заслуга. Не выходя из Храма, он сумел составить немалое количество планов, большая часть из которых завершилась победами. Даже сейчас Галактическая Империя продолжает использовать его тактические и стратегические наработки: своими победами на Като-Неймодии, Гиндине и в ряде других мест, Палпатин обязан твилеку, который бежал с Корусанта во время падения Галактической Республики, не успев уничтожить собственные архивы гипотетических тактических операций.

После Истребления джедаев, он не захотел возвращаться в Орден. Просто потому что не верил в дальнейшую жизнеспособность идеи Республики. Еще меньше он верил в нынешнюю власть Корусанта. И уж тем более не хотел иметь ничего общего с графом Дуку и его мясниками.

Вечная Империя приняла его не без подозрений. Пришлось пройти немало проверок, прежде чем ему дали гражданство и зачислили в ряды Имперских рыцарей. Магистр Эвен Пиел, возглавляющий Сферу военного командования, пригласил его на должность в Генеральный Штаб. Возглавить один из отделов, занимающийся разработкой и контролем исполнения тактических и стратегических инициатив.

Неповоротливая машина военщины Вечной Империи сделала оборот.

Медленно, но верно, Д’Раист разбирался в непочатом крае документов, приказов, циркуляров, которые регулировали деятельность военной машины его новой Родины. И старался скрыть свое отношение к дилетантскому подходу высшего командования в вопросах банальной логики.

Если на первых порах армия и флот Вечной Империи руководствовались доктринами и регламентами, доставшимися в наследство от ВАР и Империи ситов. Адская мешанина устаревших, взаимоисключающих, несовместимых доктрин.

Неделя потребовалась, чтобы все это разобрать, признать недействительными самые вопиющие и откровенно глупые приказы, систематизировать оставшиеся, дополнить их новыми, более соответствующими действительности, уставами и правилами.

И вот теперь, спустя несколько месяцев после введения новых Уставов и регламентов, полковник Д’Раист возвращался для отчета командованию, посетив все без исключения планеты, спутники и станции, где расквартированы воинские формирования Вечной Империи.

Облачная завеса Одессена прорвалась «Лямбдой» как нож проходит сквозь масло. Взору открылись массивные горные вершины, утопающие в снегах, бескрайние равнины, пересеченные реками, впадающими в моря.

И огромный комплекс массивных зданий, расположившийся на месте гигантского горного плато.

Мало кто знал, но большая часть Генерального штаба, подобно древней военной базе, с которой и началось освоение Одессена, располагается отнюдь не на поверхности. Все эти корпуса, посадочные площадки, шпили, антенные комплексы — это лишь хвост кометы, как говорят звездолетчики.

Истинная мощь, истинная ценность Генерального Штаба сокрыта глубоко в недрах планеты. Именно там разумные строят планы, разрабатывают стратегии, изучают многочисленные донесения военной и Имперской разведки. Сердце военной машины Империи находится в надежном скальном панцире, перепаханном дюрасталевыми бронированными прослойками и многочисленными экранами, скрывающими все, что находится ниже уровня почвы от глаз и сканеров.

Более того, комплекс Генштаба, живописно вписавшийся в пейзаж, располагался вовсе не там, где будущий Император планировал его разместить, взяв за основу древнюю базу Вечного Альянса. Но подобные игры с географией — заслуга начальника Генерального Штаба — адмирала Блока. Именно его волевым решением мозг и сердце военной машины Империи оказались вдалеке от всех тех мест, куда прежде ступала нога человека.

Хотя по правде, по мнению полковника, следовало перенести Генштаб с Одессена. Куда-нибудь в менее известное место. Здесь уже не раз ловили шпионов хаттов, наемников, контрабандистов… И пусть разведки всех мастей бодро рапортовали о сохранности тайн места расположения этой планеты, сам бы твилек решил бы этот вопрос кардинально. Разве мало миров в Империи, неизвестных широким массам, где лучшие военные умы могли бы себя чувствовать столь же комфортно?

Одесен мог похвастаться не только красотой пейзажей или футуристическими видами зданий Генштаба.

На планете располагалась Академия. И не весть какая, а Академия Генерального Штаба. Здесь обучались с малых лет самые выдающиеся умы Империи. Будущие военачальники, флотские и армейские. Те, кому наряду с уроками прошлого и нынешнего, прививали верность Империи путем нехитрых, но действенных идеологических «прокачек».

Академия занимала поистине огромное пространство — периметр границ учебного заведения проходил в трехстах километрах от центральной части построе. Здесь были и казармы для курсантов, и собственные зоны отдыха, досуга, мастерские, ангары, учебные классы, тренировочные плацы, симуляторы… Однажды из этих стен выйдут лучшие из лучших, цвет Империи, что приумножат ее славу и вознесут на небывалую вышину.

А старая база Вечного Альянса… да, ее не разрушили. Сохранили, отреставрировали, модернизировали. Сейчас она является тем фасадом, под которым в толще планеты скрываются централизованная планетарная система обороны, контролирующая наземные орудия и орбитальные защитные станции.

Он возвращался домой… Хотя, переходя на сторону Доугана, не особо надеялся на то, что его примут. И уж тем более — что дадут заниматься любимым делом.

«Лямбда» без проблем прошла проверку системы опознавания и под конвоем дежурной пары истребителей проследовала по посадочному коридору на предписанную контрольно-диспетчерским пунктом площадку.