Цель оправдывает средства. Том третий

Ива наблюдал за тем, как башенная артиллерия «Медузы», находящаяся в поле зрения коммодора с мотика корабля, пришла в двжиение, повинуясь электронным приказам. Не вся — от силы половина. Но для не ожидавших такой подлости со стороны имперцев экипажей вражеских кораблей, что вознамерились захватить «Платан», это оказалось роковой ошибкой.

Дистанция между противниками не предполагала возможность промаха. И как только огромное тело имперского звездного суперразрушителя огрызнулось зеленым морем турболезаров, противник на своей шкуре ощутил, что такое — оказаться на корабле, у которого отсутствует энергия.

Планы сепаратистских звездных разрушителей, как и любой другой техники — одна из частей необходимого багажа знаний ГЕМИНИ. Именно поэтому, прежде чем противник, увидевший, что их жертва сбросила с себя шкуру добычи и ощетинилась орудийными стволами, сумел подать достаточно энергии на проекторы дефлекторного поля, «Медуза» сконцентрировав огонь на конкретных областях обшивки вражеских кораблей, выжгла огромные дыры в реакторных отсеках.

Синие молнии ионных орудий хлынули следом, уничтожая энергетические установки. Меньше чем за минуту, покалеченный электромагнитным излучением звездный суперразрушитель поверг своих врагов в нокаут, разрушив их энергетические установки. Обрекая экипажи, внезапно оказавшиеся запертыми в недрах гигантских металлических гробов, на долгие минуты отчаяния и борьбы за жизнь.

— Доклад по кораблю, — потребовал Ива, едва понял, что угроза миновала.

— «Медуза» боеспособна на семьдесят четыре процента, — отозвался управляющий дроид. — Значительная часть артиллерии в задней полусфере нуждается в замене полупроводников и энергопроводящих шин. Нет ответа от второго кластера реакторов. Ангарные палубы, каюты экипажа — без повреждений. Потерь среди экипажа… Не фиксирую. Темный Советник Раведж в нижнем ангаре матерится на древне-ситском языке. Перевести?

— Что по флоту? — поинтересовался Такел, игнорируя предложение.

— Два «Мародера» детонировали при ЭМИ-ударе, шесть дрейфуют без признаков активности. Остальные корабли нашего флота в полном порядке. Потери среди МЛА подсчитываются…

Коммодор удовлетворительно кивнул. Могло быть и хуже.

— ГЕМИНИ — флоту, — отдал новый приказ Такел. — Всем истребителям и перехватчикам организовать поиск наших машин попавших под заряд ЭМИ. Командирам кораблей — доложить о повреждениях и преступить к ремонту, выделив из числа истребителей и перехватчиков по одной эскадрилье для патрулирования пространства. Это все.

Окончив инструктаж для флота, он посмотрел на коммодора Кашир:

— Отправь поисковые команды на челноках и шаттлах — чую, потеряли мы немало хороших ребят.

— Система жизнеобеспечения пилотов рассчитана на сутки, — припомнил усредненное значение Ива. — Я распоряжусь направить часть кораблей с десантом на борту на вражеские звездолеты, чтобы захватить их.

— Зачем? — удивился Такел.

— Кодекс чести Имперского офицера предписывает спасать… — начал было Кашир, но гранд-адмирал жестом остановил его словарный поток.

— Помогать на борту этих кораблей мы никому не будем, — в голосе «Шута» появился металл. — Они намеревались уморить мой экипаж без энергии и систем жизнеобеспечения, добив обессиленных людей десантом. Не вижу причин, по которым наши люди не могут подняться на борт наших трофеев после завершения ремонта.

— Погоди, но там же все умрут…

— Мне-то какое дело? — пожал плечами Такел. — Это не я решил поиграть в войнушку. Как закончим с ремонтом — я сотру этих «технофашистов» в порошок.

* * *

Быстрым шагом Ашша спускалась по лестнице, соединяющей этажи Коррианской Академии Имперских рыцарей.

Раката в теле сит, окруженная непроницаемым мороком Темной Стороны Силы, всегда вызывающая ужас и трепет в сердцах учеников и аколитов, сейчас шагала по помещениям учебного заведения. Ученики и студенты, заметив приближение директора, старательно избегали встречи с ней, намеренно прижимаясь к стенам или вовсе исчезая в многочисленных переходах.

Словом, делали все, чтобы не попадаться на встречу разъяренному Директору.

Ярость с каждой секундой все больше кипела в ней.

И достигла своего пика к тому самому моменту, как оказалась в просторном холле Академии.

— МАЛГУС! — используя Силу для усиления своего голоса, Ашша сотрясла просторное помещение, заставив даже тех, кто оказался достаточно смел, чтобы не сбежать при ее появлении, скрыться в коридорах.

Она быстрым шагом направилась к громаде наместника Императора, стоящего на крыльце парадного входа в пирамиду Академии.

— Директор Ашша, — с презрительным шипением произнес он, даже не посмотрев на нее. Взгляд янтарных зрачков был устремлен на Долину Темных Лордов, где множество строительных дроидов старательно выплавляли из необработанных кусков пермакрита колонны и строительные блоки, с помощью которых вскоре будут отстроены обветшалые со временем гробницы древних ситских владык.

И пусть ей, положа руку на сердце, было откровенно противно заниматься подобным — заботиться о культурном наследии тех, кто прежде являлся рабами ее народа, она играла свою роль до конца. Раз уж ей суждено жить в этом теле, стараниями одного безмерно амбициозного, но непомерно вздорного юнца.

— Где он?! — она, не заботясь о том, что окружающие могут пустить разнообразные слухи, ткнула гиганта в плечо, заставив его повернуться к ней лицом.

— Сделай так еще раз и умрешь, — пообещал Повелитель Ситов.

— Я разберу твою хрипящую задницу на молекулы ДНК от лысой тупой головы до самого копчика, если ты немедленно не сообщишь мне — где мой студент! — потребовала она ответ.

— Дрэйвол уже не ученик этой Академии, — тихий смешок человека выводил ее из себя. — Я даровал ему титул Имперского рыцаря.

— Мне начхать, что за лапшу ты повесил ему на уши, — процедила женщина. — Он останется здесь и закончит свое обучение!

— Боишься, что я попорчу твоего лучшего выпускника? — усмехнулся он. — Не волнуйся, я покажу ему, что значит быть настоящим ситом.

— Ему ты можешь говорить все, что угодно, — прошипела Ашша. — Мальчик не готов!

— Более чем, — заверил ее Малгус. — Его способности… Пригодятся и мне, и Империи в ближайшем будущем.

— Вот что ты делаешь, — поняла она. — Тебе наплевать на мальчишку. Тебе нужна его способность к Высасыванию Силы! Хочешь использовать ее на войне!

— А разве не для этого ты, подобно гизке-наседке их здесь обучаешь? — с вызовом поинтересовался Повелитель Ситов. — Не для войны?

— Мальчик слаб, — решила подпустить немного правды Ашша. — Он лишь начал понимать, как действует его уникальная способность. Ему необходимо и дальше тренироваться, чтобы…