Цель оправдывает средства. Том третий

— Твоя правда, Дисра, — согласился Макати. — Это будет самая большая сдача «первачей». Но видишь ли, ты забываешь, что Вечная Империя не принимает у себя военных преступников. Особенно тех, кто устроили резню среди граждан Рендили…

Глаза Вилима расширились, когда он понял смысл сказанного.

— Макати, ты не посмеешь! — взвизгнул он. — Мой флот…

Гранд-адмирал не стал тратить время на перепалку, приказав управляющему дроиду «обрубить» канал связи.

— Капитан, — обратился он к командиру своего флагмана. — Открыть огонь по кораблям противника.

— Есть, сэр, — чисс по-уставному козырнул, намереваясь передать приказ старшему артиллеристу.

— Используйте ионные орудия, — уточнил свое распоряжение Макати. — Я хочу получить эти корабли относительно целыми. А Дисру и его мясников ждет виселица на Закууле.

— Будет исполнено, гранд-адмирал.

А через мгновение звездный суперразрушитель обрушил на флот противника, так и не успевший подготовиться к отражению атаки, десятки залпов сотен ионных орудий, ознаменовав конец карьеры и злодеяниям моффа Первой Галактической Империи Вилима Дисры.

* * *

— Когда я в очередной раз согласилась на переезд, то не думала, что ты потащишь меня в глухомань Гордианского Предела, — произнесла Лана Кут, посмотрев на сидящего в кресле закуульского шаттла Феруса Олина, командира Черной Стражи в пределах Запретной Территории со столицей в системе Явин.

— Поверь на слово, — бросил Ферус, — мне стоило больших трудов уговорить Императора разрешить твой перевод из скопления Курнахт в Гордианский Предел.

— Казалось бы, и зачем это делать? — поинтересовалась девушка, с улыбкой посмотрев на человека, что вынудил ее ради спасения жизни брата бывшего супруга заниматься подпольными разработками для самого Императора. Вылилось это в конечном итоге в создание маскировочных экранов и доработок проектов «Гипериона» и «Предвестника». А Зки Роэль, как она ни старалась удержать его от заигрываний с имперскими тайнами, все же оказался на зарплате в «Имперских системах Сиенара» — туда, куда хотел проникнуть изначально. Но неофициально.

Вот вроде бы и хотела доброе дело сделать, уберечь, а получилось все тоже, только без последствий.

— Скоро сама все узнаешь, — улыбнулся Ферус.

Девушка вернула ему улыбку.

Если бы не черная броня и световой меч на поясе, его можно было бы принять за обычного человека. Живой, веселый, остроумный — она удивилась этому еще во время их памятного для обоих ужина в Императорском ресторане на Закууле. Того самого вечера, с которого начался их роман.

И вот сейчас, пока она трудилась в скоплении Курнахт, работая бок о бок с йеветами, оказавшимися превосходными инженерами и техниками, руками которых возведены поистине колоссальные постройки на Н‘Зоте и прочих планетах этой Запретной Территории, Ферус занимался своей работой для Бессмертного Императора в Гордианском Пределе.

Никто из них не давал друг другу каких-то клятв или обещаний, продолжая поддерживать общение на расстоянии. И вот, две недели назад гранд-мофф Луминара Ундули лично ей сообщила о переводе. Завершив свои текущие проекты, передав их в руки своих заместителей из числа беззаветно преданного Бессмертному Императору народа йевет, она отправилась в путешествие с Н’Зота до Нирауана, откуда, получив на военной базе сопровождение — целый линейный крейсер — прибыла на Закуул. А уже оттуда — в Южные Территории. Ферус встретил ее на Кристофсисе, под личиной обычного имперского военнослужащего.

И вот уже несколько дней они летят в комфортабельном шаттле для элиты Вечной Империи, а ей даже неизвестно, куда именно. Они ненадолго сделали остановку на одном из спутников газового гиганта в системе Явин, где ей отвели для проживания собственную резиденцию, выстроенную в архитектурном стиле древних массасси — так ей сказал Ферус. Но она даже не успела обосноваться в ней, когда Олин потащил ее в еще одно путешествие.

— Может уже скажешь, куда мы летим? — поинтересовалась она.

— Терпение, — попросил ее о том, чего нет ни у одной из женщин ни в одном конце галактики Ферус. — Не хочу испортить сюрприз.

— Он станет лучше от того, что я изведу себя ожиданием и, возможно, съем твой мозг маленькой ложкой бесконечными расспросами? — поинтересовалась девушка, стараясь сделать невиновный вид, что могло обещать и кровавую расправу, и великое терпение.

— Вероятнее всего, нет, — признался Олин, посмотрев на ее. Несмотря на то, что он являлся чувствительным к Силе, он держал обещание, данное ей с началом их отношений — не использовать свои способности на ней. Потому и оставался сейчас в неведении относительно ее намерений.

— Можешь намекнуть, — предложила вариант решения проблемы Лана.

— Это связано с твоими увлечениями, — осторожно произнес Ферус. — И… Твоей работой.

— Так, — подобралась девушка-кораблестроитель. — Не говори мне только, что ты притащил меня через половину галактики из Центральных Миров в Гордианский Предел ради того, чтобы я опять что-то строила?

— Не только, — уклончиво произнес Черный Стражник. — Просто… Иначе бы мы так и оставались по разным Запретным Территориям.

— Мне это уже не нравится, — призналась Лана, но больше для проформы, понимая, что мужчина прав. Пусть созданием флота в скоплении Курнахт и занималась Звездная Кузня, девушка не спускала глаз с древнего механизма, выкраивая время и ресурсы для строительства нормальных верфей, на которых были бы задействованы йеветы, показывающие чудеса работоспособности. Жаль только ей удалось собрать всего три стапеля для производства кораблей типа «звездный разрушитель». Но она уверена, что йеветы продолжат это начинание и вскоре на орбите Н’Зота и прочих планет в Курнахте появятся многочисленные верфи, ничем не отличающиеся от остальных производителей военного имущества для Вечной Империи Закуул. И что же теперь? Начинать все заново в Гордианском Пределе? Да сколько ж можно?

— Все не так плохо, как ты могла бы подумать, — заверил ее Ферус. — Как только окажемся на месте, сама все увидишь.

— И долго еще лететь?

— О нет, всего пару минут, — улыбнулся Ферус. — И да, тебе стоит подойти к обзорному иллюминатору — зрелище того стоит.

Хмыкнув, девушка последовала его совету, сменив узковатый кокпит на просторный салон, обставленный роскошно, но на ее взгляд — бездумно. Проще было бы лететь на «Лямбде» или «Фурии».

Гиперпространство рассыпалось, как только шаттл достиг заданных координат.

Лана не смогла сдержать возгласа восхищения, прикрыв рот ладонью.

Система, в которую они прибыли, пронизывалась вуалью туманности, переплетающейся сотнями оттенков различных цветов, которые окружали огромный гигант звезды, придавая ей вид обрамленного дорогой упаковкой драгоценного камня.

— Как красиво, — произнесла она.

— Да, — раздался за спиной голос Феруса. — Это система Маннова — удаленная, и здесь практически никого не бывает, кроме рабочих и обслуги. Поэтому, я приказал разместить верфи именно здесь…

— Верфи? — нахмурилась девушка. Приглядевшись, она чертыхнулась, обнаружив сотни строительных конструкций и орбитальных станций типа «Звездная крепость», окружающих их. Ну, конечно же — куда же ей еще прилететь, кроме как не в горнило кузницы имперского флота.

Кстати говоря о последней… Вон она — четыре массивные грани, окружающие массивную сферу, к которой стремится поток звездного вещества. Лана уже видела работу Звездной Кузни — та черпает энергию и вещество звезды, пропуская их через себя и многочисленные литейные, конвейеры, станки и заводы в своих недрах, выдавая на выходе готовую продукцию. Точнее, так раньше было. Лана нашла способ как перестроить станцию в Скоплении Курнахт, ориентируя ее на выпуск запасных частей, которые затем собирались на стапелях рабочими-йеветами. Как ни странно, но дело шло быстрее, чем если бы сама Кузня собирала звездные разрушители от начала до конца. И пусть не особо быстро — на считанные проценты, но все равно, в глобальном менеджменте — это огромные цифры.