Цель оправдывает средства

На время, пока авиация с палубы «Венаторов» сможет присоединиться к бойне. И, после этого — одни лишь боги могут гарантировать победу харча. Ловушка, сыгранная как по нотам. Джедаи понесли приличные жертвы, и, судя по всему, готовы на большее — лишь бы разделаться с ним. У них это получится, если только он не смешает все карты в этой партии саббака.

— Прикажи оставшимся кораблям идти на сближение с республиканским флотом «Молотоглавов», — сверкнув искусственным глазом, произнес Тренч. — «Непобедимый» должен взять курс на «Венаторы» противника. Сразу, как только огонь по нам ослабнет — снимаем кинетический щит и двигаемся на них.

— Это приведет к потере наших фрегатов поддержки, — заметил тактик. — С вероятностью 70 процентов…

— Я знаю, — застрекотал харч. — Однако, Республика пострадает куда как сильнее.

***

Есть в этом что-то ностальгическое — смотреть, как очередной клан юнлингов расселся вокруг мастера Драллига и, открыв рты, слушают его инструктаж. Оли едва сдерживала улыбку, наблюдая за тем, как один из младших джедаев, светловолосый мальчик, вот уже полчаса борется со сном. Судя по всему, юнлинг, как и многие другие в его возрасте, лег спать позже обычного. И теперь, совершает самую большую ошибку на уроках мастера фехтования.

Он позволяет себе не слушать наставника.

Кажется, что Тролль не заметит, как ты украдкой перемигиваешься с соседом, или шепотом обсуждаешь какую-нибудь ерунду. Но, это лишь иллюзия, призванная усыпить непоседу. Совсем скоро ему придется на собственной шкуре понять, что занятия с этим наставником не стоит воспринимать как нечто легкомысленное.

А, вот и сладкая месть.

Казалось бы, этот фокус Драллиг проделывал с каждым невнимательным юнлингом на одном из первых занятий. Но, каждый раз, находились те, кто не внимал предупреждениям своих предшественников.

Мальчик, все же задремал. Расслабленный, сидя в позе для медитации, он, казалось, не слышал шиканий со стороны товарищей, повесив голову на грудь. Оли могла поклясться, что даже от дверей могла слышать его тихое сопение.

Естественно, Тролль не мог не быть в курсе всего происходящего. Славящийся своей изощренностью в методах обучения инструктор, лишь делал вид, что не замечает подобного поведения. И, когда, мальчик все же уснул, джедай приступил к тому, что часто называл «практическим уроком».

Насмешки и подколки, что использовал в своем обучении Тролль, порой заходили слишком далеко. Некоторые юнлинги после таких вот «уроков» неделями молчали. Но, на памяти Оли, ни разу Драллиг не имел по поводу своей методики обучения бесед с кем-нибудь из Совета.

Итак, жертва заснула, и никто из его товарищей не смел прервать сон, не желая испытать на себе гнев мастера. Тот же, сняв с пояса световой меч, активировал клинок и приблизился к мальчику настолько близко, что можно было бы чувствовать жар, исходящий от оружие — если б таковой выделялся.

Два коротких движения клинком — и пышная копна светло-русых волос юнлинга претерпела изменения, превратившись в подобие пехотного шлема, что использовали добровольцы с Кристофсиса. Проделано это было настолько мастерски, что будущий джедай, не только не проснулся — но и ухом не повел. Только после того, как занятие закончится, и мастер разрешит товарищам разбудить соню, тот еще долго будет вздрагивать, представляя, как мог остаться без ушей, если б Драллига подвела Сила.

Оли почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Лет пять назад, она была на месте этого мальчика. Ох, сколько слез она пролила, разглядывая свою «прическу». Некогда длинные прямые волосы были срезаны практически под корень — и с годами, отрастая, они принялись завиваться. Сперва это раздражало, и девочка старательно стремилась их выпрямить. Но, однажды передержала прядь в «утюжке» — приспособлении для выпрямления волос, полученному совсем уж незаконным путем через обслугу Храма. И еще год проходила, отращивая всю левую сторону, волосы на которой оказались пережжены устройством. Так, в десять лет она поняла, что воевать с природой бессмысленно — раз уж так случилось, то стоит заботиться о кучеряшках. Вновь терпеть насмешки по поводу того, что часть ее полос стали значительно короче, чем остальные, она, в случае повторения несчастья, уже б не смогла.

— А выбрать соперника одного с тобой возраста, что, религия не позволяет? — Знакомый голос, раздавшийся позади, заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Девочка сделала шаг в сторону и посмотрела на говорившего.

Наверное, никто в этой галактике не заставит учителя отказаться от ношения именно этого типа брони. Несмотря на то, что комплект пережил довольно серьезные повреждения и каждый элемент имел множество царапин, сколов и подпалин, мастер Доуган по-прежнему продолжал носить свою древнюю серую броню. И, неизменную черную накидку с серебристым кантом.

Оли, со стыдом вспомнила, что, едва учитель попал в Залы Исцеления, магистр Винду, встретив ее возле палаты Доугана, бескомпромиссно прогнал к себе в комнату, велев больше не попадаться на глаза. Да и к тому же, запретил носить броню, пока она пребывает в Храме. «Что-то не нравится? Ты знаешь где выход. Можешь и мастера своего прихватить заодно». Такими жестокими, по ее мнению, и гневными, были слова второго лица в Ордене.

Без учителя, девочка оказалась предоставлена сама себе. Отстоять право носить доспехи самостоятельно она не могла — традиции принуждали ее беспрекословно подчиняться приказам членов Совета. Будь мастер в сознании, он, может быть, заступился бы за нее. Но, он лежал в коме. И, вслед за магистром, Вокара Че так же запретила ей слоняться в своей вотчине.

На какое-то время одиночество девушке скрасила Асока — ее учитель тоже пострадал во время нападения на канцлера. Но, быстро шел на поправку. Девочки, словно бесхозные банты, коротали время вместе, днем беседуя в комнате Оли, а по вечерам устраивая спарринги. Что ж, довольно быстро и это занятие прекратилось — Скайуокер излечился и вместе с ученицей отбыл на фронт.

Оли вновь осталась одна. Эйла Секура, с которой она могла бы проводить время, тоже куда-то улетела. Твилечка здорово поддерживала ее, сообщая через свою знакомую целительницу о состоянии учителя. Но, с неделю назад, как раз в тот день, когда Доуган пришел в себя, Эйла отправилась на задание. А Оли по-прежнему слонялась без дела, не в силах обойти запреты на посещение мастера.

Немного ее заняло восстановление брони учителя. В мастерских Ордена нашлись джедаи-умельцы, что с помощью Силовой ковки смогли исправить основные дефекты — трещины и вмятины. Но, до парадного вида броне было очень и очень далеко.

«Странно, вроде я оставила доспехи в своей комнате», — подумала девочка. Неужели мастер забрал их оттуда? Но, как смог попасть в ее келью?

При мысли о том, что учитель видел творящийся там беспорядок, и разбросанные вещи — в том числе и те, что приличные девушки никогда не позволяют видеть ни одному постороннему мужчине — она стала заливаться краской.

— Ба, да это же сам мастер Доуган! Трижды переживший смерть. — С издевкой в голосе произнес Тролль.

— И что же вас привело сюда, уважаемый мофф? — в последнее слово джедай вложил максимум яда и сарказма, на какие мог быть способен.

Оли явственно услышала, как из-под маски — единственного элемента брони, что не пострадал — послушался негромкий смешок.

— Стреляли, — ответ показался девочке лишенным смысла. Но, зная своего мастера, она догадалась, что тут имелась какая-то неуловимая подоплека.