Цель оправдывает средства

— Этого не может быть, — негромко, но с сомнением произнес Вад'э Тай'хааи. — Будь ты та, за кого себя выдаешь…

Вад’э всегда славился отменной реакцией. Но, сейчас, сорванный с места крепким тросом, выпущенным Визлой, он пропахал своим лицом добрый десяток метров, разделяющий их и уткнулся в бронированные сапоги рыжеволосой.

— Еще одно слово, нибрал, и я заживо освежую тебя, — предупредила она, несильно пнув мандалорца в разбитую физиономию.

— Я — Мандалор Мститель, — напомнила она. — Четыре тысячи лет, проведенных в карбоните, не изменили меня, но, изменили мой народ. И, любой, кто встанет на моем пути в стремлении вернуть нашему миру, сектору, нашим людям их славу и заслуженное уважение в глазах всей галактики, познает мой гнев.

Ответом ей была гробовая тишина.

Каждый из присутствующих, разрываемый когнитивным диссонансом, старался решить для себя — что важнее в его судьбе.

Лишь глупец не мог понять очевидного — в этой галактике не бывает ничего странного. Республика создает флот дредноутов и теряет его без следа. Отправляется экспедиция за пределы галактики. Джедаи создают армию в тайне от Республики, которой они служат. Последний истинный Мандалор стал донором для многих миллионов клонов. Одному джедаю безоговорочно подчиняются жители целой планеты, строят для него флот и с радостью воюют от его имени.

В таких обстоятельствах, когда галактика сошла с ума, возвращение древнего военачальника уже не кажется дикостью. Наоборот, в контексте всего, это кажется такой же обыденностью, что и джедаи, древние враги Мандалора, становятся командирами армии клонов мандалорца.

Эта галактика решительно сошла с ума.

И, вполне очевидно, что Шей Визла собрала их здесь не просто так.

Каждый из семидесяти пяти членов Куэ'валь Дар, как и их покойный лидер — Джанго Фетт, приверженец древних традиций, восхваляющих ратные подвиги. Возможно, они — единственные из тех, кто соблюдает постулаты Шести деяний, хотя бы отчасти. Немудрено, что Манд’алор пришел именно за ними.

Как и в древности, вождь требует повиновения. Это шестое деяние. Каждый должен ответить на зов. Подчиниться великому замыслу и пройти свой путь славных битв от начала и до конца. Быть верным своему священному долгу.

Потому что, таков Путь!

Иного просто не может быть.

— На родине уже есть один, называющий себя Мандалором, — произнес полевой врач. — Двух вождей не может быть по определению…

— Тот, кто называет себя моим титулом, лишь клон — один из тех коммандос класса Альфа, что воспитывались лично Джанго, — ошарашила их Шей. — Как только мы закончим на Корусанте, то отправимся на Мандалор. И восстановим на нем положенную власть!

Вэлон почувствовал, что сейчас — именно тот момент, для которого он прожил всю свою жизнь. Тот самый, ради которого должен был расти каждый мальчик или девочка в Мандалорском секторе. Момент, когда вождь призывает в поход.

И неважно, что скажет Скирата. Неважно, какие последствия будут из-за ухода инструкторов из Бригады спецопераций, где они «натаскивали» новых коммандос взамен тем, что пали уже в этой войне.

Все становится неважным, когда звучит призыв Манд’алора.

— Республика не позволит нам вернуться к прежним традициям, — заметил Ллатс. — Они имеют огромный флот и армию. Наш сектор ждет оккупация, если мы выступим против правительства герцогини Сатин…

— К тому моменту, когда придет восстановить мою власть над Мандалорским сектором, — произнесла Шей. — Джедаям и Республике будет не до нас. Мой союзник об этом позаботится.

— Разве нам когда-то прежде требовались союзники? — С оттенком насмешки спросил все еще лежащий на полу Вад’э, чем заработал чувствительный пинок в область почек. Вэлон машинально констатировал, что подобный прием причинил его собрату поистине нестерпимую боль. Однако, тот даже не пискнул.

Как и подобает доблестному войну Манд’алора.

— Я выбрала вас, потому что вы те, кто меньше всего сбились с Пути, — произнесла Визла, не глядя вновь ударив лежащего у ее ног мандалорца, на этот раз — пяткой по уху. Тот, почувствовав боль, прекратил свои попытки перерезать трос, которым была обвязана его шея. — И я, Мандалор Мститель, призываю вас в новый поход. Все кто не с нами — те против нас. Все кто против — падут. Все кто откажутся присоединиться или покориться — замолкнут на веке. Итак?!

Шей освободила незадачливого земляка из ловушки, и пока тот стоял на карачках, пинком ускорила его по направлению к пятерым другим мандалорцам. Оказавшись среди них, тот бросил на нее свирепый взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Но, Вэлон, встретившись с ним взглядом, без слов осадил зарвавшегося собрата. Рыжеволосая, от которой подобные переглядывания не укрылись, лишь усмехнулась, возвращая свой шлем на место.

С Манд’алором не шутят. Ему подчиняются, или умирают от его руку.

— Я отвечаю на призыв моего Манд’алора, — Ллатс Уорд никогда не был против хорошей драки. Немудрено, что с появлением сильного лидера, единственного из всех, кому можно подчиниться, он первым встал под знамена нового крестового похода против Республики.

— Я отвечаю на призыв моего Манд’алора, — последовав примеру Уорда, Б'арин Апма надел свой бу’шей (шлем) на голову, опустившись на одно колено, смотря сквозь визор на ту, что буквально восстала из пепла времен.

— Я отвечаю на призыв моего Манд’алора, — Мидж Гиламар, в своей золотистой броне, присоединившись к первым двум товарищам, казался смешным в подобной окраске его бескар’гама. Но, Вэлон, знавший его достаточно давно, никому бы не посоветовал перейти дорогу этому мандалорцу со скальпелем.

— Я отвечаю на призыв моего Манд’алора, — алый доспех Вонте Терво занял свое место в ряду тех, кто был готов последовать за Факелом.

— Я отвечаю на призыв моего Манд’алора, — Вад'э Тай'хааи, смотрел рыжеволосой прямо в визор, что показывало — мандалорец в фиолетовых доспехах еще не до конца прочувствовал серьезность момента. Впрочем, Вэу знал его достаточно давно, чтобы понимать — за этой бравадой скрывается сердце настоящего война. Да, пусть их встреча с старым новым вождем произошла сумбурно, да и стоит проверить все ей сказанное, до нее лишь Джанго пытался сделать для планеты хоть что-то полезное. Не втягивать в бессмысленные войны, как это пытался сделать «Мандалор»-клон. Не устраивал теракты, как это вытворяют отбросы из «Дозора смерти». Он работал не покладая рук и все до последней кредитки вкладывал в дело возрождения планеты. Быть может, жертвовать баснословные суммы правительству пацифистов — не верный шаг. Быть может, действительно, пора нанести удар по расшатанным основам демилитаризированного общества и через очищение огнем, закалить новое поколение мандалорцев?

— Я отвечаю на призыв моего Манд’алора, — Вэлон опустился на колено последним. Его черная броня словно впитывала тусклый свет кантины, а сам он казался призраком из детских кошмаров. Впрочем, когда он выполнял свою работу, то превращался в кошмар и для разумных постарше.

— Иного от вас и не ожидалось, — в голосе Визлы чувствовалась толика гордости. — Возвращайтесь в казармы Бригады спецопераций, соберите свои вещи. Больше вы не служите Республике. Ваши годичные контракты на обучение коммандос подошли к концу, не так ли?

— Все верно, Манд’алор, — за всех ответил Вэу. — Их намеревались продлить на будущей неделе.

— Переговорите с другими из Куэ'валь Дар, — приказала она. — Все, кому доверяете, должны примкнуть к нам.

— Кэл Скирата верен традиции Шести деяний, — пробормотал Тай'хааи. — Он может быть полезен — у него обширные связи.

— Кэл Скирата озадачен только тем, как сохранить жизнь своим детям — «Нулям», — ошарашила их подробностями, которые даже не все среди близких друзей Кэла знали. — Он предан им, а они — только ему. Вэлон, — обратилась она к сержанту. — Передай Скирате, что если его клан присоединится, я передам ему лекарство от старения его сыновей. Но, его верность, как и его сыновей должна быть абсолютной.