Цель оправдывает средства

Каждый из них, бывших Куэ'валь Дар, «тех, кого больше не существует» чтил древние традиции своей родины, в частности — Шесть деяний, дошедших до них со времен таунгов. А потому, явиться сюда, в эту забегаловку, получив призыв от того, кто посмел назвать себя Мандалором… Хоть логика и твердила, что подобное сообщение следовало проигнорировать и продолжить предложенную Кэлом Скиратой работу по тренировке коммандос Республики, кровь и годами отточенная дисциплина, сделали свое дело.

Вэлон Вэу.

Мидж Гиламар.

Вад'э Тай'хааи.

Вонте Терво.

Б'арин Апма.

Ллатс Уорд.

Шестеро из семидесяти пяти, отобранных последним, кто мог называть себя Мандалором, Джанго Феттом, чтобы обучить армию клонов. Те, кого Кэл Скирата подвязал на новое дело. Странно, что его самого здесь нет. Он, хоть и привязан к своим «Нулям» — улучшенным клонам самого Джанго, такой же мандалорец, как и они все. И, если кто-то…

Входная дверь кантины распахнулась, так резко, словно в нее врезался аэроспидер. Никто из шестерки даже не шелохнулся — любой, кто захотел бы связаться с мандалорцем в броне неизбежно труп. А с шестью мандалорцами…

— О, ка’ра (о, звезды)! — Негромко прошептал Мидж Гиламар, полевой врач. Его шлем едва качнулся, указывая оставшимся на порог. Нехотя, словно там они могли увидеть что-то интересное, оставшиеся, под ворчание Вэу, повернули головы.

И, посмотреть тут действительно было на что.

Издревле, одной из традиций выходцев с Мандалора, придерживавшихся Шести деяний, являлось создание собственной брони. Во времена, когда они держали в страхе добрую часть галактики, лишь те из них, кто добился большой ратной славы, могли создать доспехи, в корне отличающиеся от тех, что носили простые бойцы. Конечно, за тысячелетия традиции оказались или позабыты, или переиначены — те же Куэ'валь Дар носили однотипную броню, отличаясь друг от друга лишь расцветкой элементов, или незначительными элементами одежды вроде плаща, камы или других мелочей. И, с того момента как джедаи обрушили на Мандалор огонь своих боевых кораблей, никто не посмел создать новый тип бескар’гама.

Сейчас же перед ними стоял верд, воин, в совершенно непривычной для современных мандалорцев броне.

— У него должны быть яйца из бескара, чтобы щеголять в этом на наших глазах, — едва сдерживая гнев, произнес Вэлон.

Внешний вид бронированных элементов не позволял сомневаться — человек, что сейчас не сводил с них глаз, явно носил доспехи мандалорского типа — дизайн, хоть и устаревший, но часть своей культуры каждый выходец Мандалора мог узнать из тысячи подделок. А серовато-синий отлив буквально кричал, что материал, использованный для создания этого бескар’гама — ничто иное, как бескар — мандалорское же железо.

В отличие от их собственных шлемов, пришелец не использовал Т-образный визор — вместо него на уровне глаз в шлеме имелась желто-оранжевая полоса прозрачного с одной стороны материала. Вроде того, что был интегрировав в их собственные шлемы, но без затемнения, улучшающего работу на планетах с нестерпимо ярким светилом.

— Эй ты, ди’кут, — подала голос Вонте, — подойди сюда.

Пришелец не шелохнулся. От Вэлона не укрылось, что неизвестный, при звуках мандалорской речи, сжал руки в кулаки. Похоже, добровольно расстаться с тем, что ему не положено носить, он не собирался.

— К хатту, — Терво резко поднялась на ноги, едва не опрокинув стол. — Я сделаю это сама. Последите за моим элем…

Женщина мандалорианка в покрытых красной краской доспехах, быстрым шагом приблизилась к незнакомцу. Десяток тонких косичек, что спадали на ее плащ из-под шлема, подпрыгивали в такт шагам, выдавая нетерпение в действиях бывшего инструктора клонов.

— А, ну, снимай, — она вскинула правую руку, из предплечья которой появилось вибролезвие, нацеленное в область шеи незнакомца.

Дальнейшего никто не успел рассмотреть. Все слилось в серо-сине-красно-черное пятно, результатом которого стали сразу две вещи.

Первая — Вонте оказалась лежащей лицом на грязном полу забегаловки с заломленной за спину правой рукой, которую в типичном боевом захвате из арсенала искусства рукопашного боя мандо.

Вторая — незнакомец одной ногой стоял на спине поверженной мандолорианки, а свободной — удерживал ее голову приподнятой над полом, намотав на кулак большинство косичек.

— Мир’осик, — раздалось из-под шлема незнакомца. Впрочем, судя по голосу — незнакомки. Причем, говорящей на правильном мандо’а, без какого-либо акцента. Пятеро инструкторов переглянулись. За годы их странствий по галактике даже в их речи появились оттенки чужеродности. Как и у любого, кто общается с немандалорцами. — За четыре тысячи лет, вижу, мандо не только отреклись от Шести деяний, но и позабыли как следует встречать Манд’алора!

При произнесении древнего титула военного вождя их народа, пятерка инструкторов повскакивала со своих мест. Сомнений быть не могло — перед ними их сородич — даже многие жители родной планеты не могли правильно произнести древний титул.

— Ты кто такая? — Уже тише, стараясь разрядить обстановку, поинтересовался Б'арин Апма. Самый «тихий» из всей шестерки, но не менее опасный.

— Лучше ответьте, кто вы такие, — с презрением парировала незнакомка. Отпустив Вонте, она отошла несколько в сторону. сужая возможный сектор обстрела со стороны своих сородичей. Соплеменница в красных доспехах, негромко ругаясь на мандо’а, присоединилась к последним. Вэлон кожей чувствовал, что женщина сейчас как никогда прежде хочет крови. Несусветной бойни, с применением тяжелого оружия, после которого это заведение превратится в выгоревшую коробку. — Сынами Мандалора вы точно быть не можете.

Повернув голову в сторону ошалевшего тойдарианца, наблюдавшего за произошедшим из-за своей стойки, она бросила в его сторону всего одно слово:

— Проваливай.

Хозяин забегаловки, словно только и ждал разрешения, мгновенно скрывшись через заднюю дверь в кухню. Судя по доносившемуся оттуда грохоту падающей на пол посуды — продолжал удаляться со сверхсветовой скорости.

— Это ты нас сюда вызвала, — констатировал очевидное Вэлон. — Для чего?

— Ты еще спрашиваешь? — Незнакомка рывком сорвала с себя шлем, явив на свет суровое, но в тоже время женственное лицо, обрамленное длинными, цвета ржавой дюрастали, волосами. Жест, требовавший от остальных повторить его. Иначе, можно было нанести тому, кто доверился собратьям и открыл лицо, тяжелейшее оскорбление. И ответить за подобное можно было только пролив кровь в смертельном поединке. — Вы, Куэ'валь Дар, десять лет кичились тем, что прививаете своим кадетам традиции нашего народа. И что же выходит на поверку? Прикрываясь Шестью деяниями, вы даже не попытались остановить пацифистов, превративших планету и весь сектор из обители лучших воинов галактики в притон для нищих и поберушек?

— Кто ты такая, чтобы предъявлять нам подобные претензии?! — Сквозь зубы бросил Вэлон, начиная заводиться. Никто и никогда не позволял себе безнаказанно обвинять его в трусости или предательстве своего народа.

— Вэу, — Ллатс Уорд, свирепый воин, единственный из всей группы, кто помнил наизусть все великие сражения славного прошлого Мандалора, поймал его за руку, негромко добавив. — Я сам не верю в то что говорю, но, она похожа на…

— Я — Шей Визла, из клана Визла, — с гордостью выкрикнула рыжеволосая. — Известная как Факел, нареченная Мандалором Мстителем. Я та, кто уничтожила сотни джедаев и участвовала в разрушении их Храма почти четыре тысячи лет назад. Я та, кто помог сокрушить Орден Реванитов. Та, кто вела мандалорцев против Вечной Империи. И та, кто выпустит из тебя кишки и выбьет дерьмо из каждого, кто попытается оспорить мое право править Мандалором и каждым, кто родился в секторе, который я сделала процветающим и уважаемым, в то время как вы, позорные щенки, копаетесь в грязи, обучая солдат, что могут быть направлены на оккупацию нашего мира. Служите тем, кто уничтожил нашу культуру и истребил истинных мандалорцев, устроил резню…