Цель оправдывает средства

— Откуда это у вас? — С сомнением поинтересовался банкир.

— Вы дали сенатору один чип, я другой, — пожал плечами человек. — В конце концов все мы делаем одно дело.

— Не уверен, что так, — Кловис взвесил на руке чип, словно раздумывая, стоит ли принимать помощь джедая. — Для чего вы мне помогаете?

— А вот здесь все просто, — джедай пригубил напиток. — Вы идеалист, который хочет вернуть прозрачность и работоспособность Банковскому клану. Мне кажется, что предоставив эти доказательства, вы сможете уговорить Сенат поставить вас во главе Банковского клана.

— Да, именно так я и планировал, — признался Кловис. — Но, не думаю, что меня поддержат.

— Поддержат, — уверенно заявил джедай. — Среди моих знакомых есть авторитетные сенаторы, к голосу которых другие прислушаются.

— Падме Амидала из их числа? — С ноткой ревности поинтересовался Кловис.

— Сенатор Амидала — это вещь в себе, — туманно произнес Доуган. — Но, мне кажется, она вас поддержит. В память о прошлом.

Кловис почувствовал прилив адреналина, услышав, каким тоном произнес это джедай.

— Послушайте, — он поднялся со своего места. — Я не позволю…

— Нет это ты послушай, — с угрозой в голосе произнес джедай. Раш почувствовал, как у него под одеждой по коже пробежали мурашки. Еще никогда в жизни он не боялся того, что происходит. Да, он слышал о мифической Силе и нечеловеческих возможностях джедаев — и даже лично в этом убедился на Сципио. Но, никогда не думал, что это происходит именно так…

— Ты лишь пешка в чужих руках, Кловис, — почувствовав, что его ноги подкашиваются, банкир сел, не в силах отвести глаз от созерцания черноты под капюшоном джедая. — Твой идеализм используют, чтобы попытаться разорить Республику. В конце концов это станет причиной подрыва к тебе доверия со стороны Сената, республики и обожаемой тобой Падме Амидалы, — джедай встал. Подобно черной тени, он прошел к двери и заблокировал ее изнутри.

— Теперь нам никто не помешает, Кловис, — банкир нашел в себе силы, чтобы бросить взгляд на джедая. И к своему ужасу заметил, как из черноты капюшона на него смотрят два пылающих глаза, цвета расплавленного ауродиума.

— К-к-то вы такой, — заплетающимся языком спросил он. — Что вы от меня хотите?

— Я тот, в чьих руках твоя судьба, Кловис, — казалось, человек говорит голосами тысяч людей. Эта какофония звуков била по ушам, причиняя невероятную боль. — Служи мне, Кловис! Я сделаю тебя главой Банковского клана, помогу навести в нем порядок и восстановить работу этой системы так, как ее задумывали создатели.

— Э-это все, что я хочу, — произнес банкир.

— Все? — С насмешкой спросил джедай. — А как же сенатор Амидала?

— Я… я даже не смею надеяться.

— Служи мне, Кловис и получишь все, что нужно, — с нажимом произнес человек.

Вибрации, исходящие от джедая, буквально вырывали из памяти фрагменты его жизни, складывая их в уродливую картину происходящего. Да, он прав. Кловис идеалист, и стремится к исполнению своей мечты — сделать банки единственно верным регулятором в галактике. И сейчас дело всей его жизни может реализоваться. Этот страшный человек может дать ему то, что он пожелает. То, что ему нужно. Но, боги, как же сложно сконцентрироваться…

— Стоит лишь согласиться, и боль пройдет, Кловис, — словно прочитав его мысли произнес человек. А быть может действительно прочитал?!

Бессмысленно противиться столь могущественному существу.

— Я… я согласен, мой повелитель! Что я должен сделать?

— Ты сделал мудрый выбор, Кловис, — похвалил его Доуган. И, чудо, раскалывающая его голову на части, боль прошла. — Сразу после твоей победы в Сенате, заручись поддержкой Падме Амидалы в работе с банковскими счетами. Не показывай ей тот чип, что я передал тебе. И, — он не видел лица человека, но почувствовал, что тот улыбается. — Не бойся подставиться под кулаки ее мужа.

— Она… замужем? — Раш почувствовал, что его словно ударила молния. Как так? Когда это произошло?

— Это не имеет значения, — отрезал джедай. — Придерживайся моего плана, и этот брак продлится не долго.

Раш почувствовал щенячий восторг от того, что уже сейчас, его новый союзник готов помочь ему в жизненно важной сердечной борьбе.

Бывший сенатор сполз с дивана на пол, встав на колено перед черной фигурой.

— Я исполню все ваши указания в точности, мой повелитель.

========== Глава 48. Большие надежды. ==========

Обжигающее солнце Або приятно нагревало кожу. Легкий ветерок трепал его волосы.

«Чудесная планета», — подумал Райт. — «Здесь можно было бы основать хороший курорт. Конечно, если б на орбите местного светила не болталась самая секретная космическая станция Вечной Империи Закуул.»

Новая Кузница.

Так ее назвал Император.

Райт не особо вдавался в подробности, что же произошло со старой.

Официально планета называлась Лехон — точно так же, как и солнечная система — но для остальной галактики оставалась еще одним миром в глубине пространства, которое именовалось Неизведанными регионами.

Почти четыре тысячи лет назад в этой невзрачной на первый взгляд системе, расположенной за дальними окраинами исследованного космоса, Дарт Реван и Дарт Малак обнаружили раката: древнюю расу обладателей Силы, что заправляла Галактикой задолго до рождения Республики.

Доуган говорил, что здесь разгорелось колоссальное сражение, завершившееся гибелью предшественницы той великолепной орбитальной станции, которая находилась сейчас в безраздельном властвовании Сиенара. «Звездная кузница» — великолепное инженерное сооружение, созданное раката оказалось уничтожено, как и большая часть флота Республики и их противников.

Даже сейчас оставались в ближайшем космосе следы той колоссальной битвы. Корабли обеих флотилий поглотил разрушительный взрыв, который погубил «Звездную кузницу». Все, что подхватило ударными волнами, было деформировано и разорвано в клочья в соответствии с физическими законами. Искореженные куски металла еще долго блуждали в этой системе, прежде чем их не поглотила Новая кузница, преобразовав в части себя.

Но, даже сейчас вокруг Лехона кружился огромный пояс обломков, которые захватывались механизмами Кузницы и преобразовывались в нечто новое. То, что спроектировал сам Сиенар.

Древние обломки превращались в звездолеты.

Пусть их сейчас немного — всего две дюжины, но это лишь начало. Потребовалось много времени и весь интеллектуальный гений кораблестроителя, чтобы перестроить хотя бы одну линию сборки Кузницы для выпуска новых «Рассекателей». Да, этого мало в рамках галактики — несравненно мало против армад Республики и Конфедерации, но, это лишь начало.

Джедай уверял его в том, что нынешние возможности станции — лишь малая часть. Истинный потенциал станция раскроет лишь тогда, когда в ее недра будет доставлено особое топливо. И тогда, Куат с Куата станет кусать себе локти, сокрушаясь, что этот великолепный завод принадлежит не ему.