Цель оправдывает средства

— Особой разницы нет, — фыркнул джедай. — Ты и без этого знаешь мое к тебе отношение.

— Как и ты мое, — заметил оппонент. — Прямо здесь схватимся на световых мечах?

— Что? — Опешил «рыцарь без страха».

— Темная сторона через плечо, — Доуган негромко хохотнул. — Ладно тебе, расслабься. Я просто подумал, что наша взаимная неприязнь уже дошла до той степени, что пора провести дуэль.

— Глупости, — огрызнулся Энакин, продолжая глазами поедать платформу, на которой стоял Кловис, ожидая решение членов Сената. И рядом с ним, буквально в одном метре, стояла его жена!

Энакин сотни раз уже проклял свою несдержанность.

Увидев, как настырный банкир пытается поцеловать его жену в его доме, молодой джедай на мгновение поддался ярости, прикрасив лицо Кловиса несколькими хорошими ударами. И… едва не забил его до смерти. Хвала Великой Силе, что Падме вмешалась!

Почему, почему она согласилась работать вместе с Кловисом над разоблачением Банковского клана? Почему не послушалась его, своего мужа? И как она вообще допустила, чтобы этот мерзкий слизняк остался с ней наедине! После всего того, что между ними было!?

— Дыши глубже, — посоветовал Доуган. — А то пар из ушей пойдет.

— Какого хатта тебе от меня вообще нужно? — Проскрипел зубами Скайуокер. — Что ты забыл в Сенате? Разве не должен вернуться к своей системной армии? Уверен, тебя там заждались.

— Всему свое время, — усмехнулся Рик. — Вообще у меня были дела с председателем Папаноидой. Если ты не слышал, у него обеих дочерей похитили, чтобы вынудить Пантору присоединиться к сепаратистам.

— Бессмысленная суета, — не отрывая взгляда от платформы, произнес Энакин. — Папаноида, как и любой их председатель, мало что решает. Ассамблея враз может отменить его решение.

— Я думал также, — признался Доуган. — До тех пор, пока птичка на хвосте не принесла известия, что все без исключения члены Ассамблеи оказались убиты. Летели себе на очередное заседание в правительство и вот незадача — их корабли оказались взорваны.

— Нападение? — Настороженно поинтересовался молодой джедай.

— Нет, что ты. Просто у пяти аэроспидеров разом взорвались двигатели. Случайность, чистой воды, — по голосу мастера-джедая невозможно было понять, шутит он или говорит серьезно.

— Сепаратисты устранили мешающих им людей, — озвучил свои мысли Энакин.

— И я того же мнения, — кивнул Доуган. — Теперь Папаноида единственный из членов правительства, который может диктовать волю своему народу. Хорошо что его дочерей спасли, иначе б сенатор Чучи, — он кивнул в сторону озвученной девушки. — Представляла свою планету уже в другом Сенате.

— Хорошо, что это закончилось так просто, — отмахнулся Скайуокер. Меж тем, до его ушей донесся одобрительный гул сенаторов.

— Так-так, — произнес Рик. — Похоже Сенат в очередной раз проявил свое скудоумие и назначил Кловиса на пост главы Банковского клана.

— Похоже на то, — сквозь зубы произнес Скайуокер. До боли сжав кулаки, он с ненавистью смотрел на возвращающуюся на свое место платформу с Падме и банкиром. И лишь когда она подлетела достаточно близко, Энакин осознал, что по привычке наблюдает за заседанием Сената из ложи, аккредитованной для миссии Набу. И представитель этой планеты, судя по ее нахмурившемуся прекрасному лицу, была очень не рада его видеть.

— Гранд-мофф Доуган, — расплылся в искренней улыбке Раш Кловис. — Рад вас видеть.

И уже с плохо скрываемым холодом, бросив презрительный взгляд на второго джедая, добавил:

— Генерал Скайуокер, — едва заметный кивок головы в его сторону свидетельствовал о том, что банкир не очень-то рад его видеть. Да и хатт с ним, не к нему он пришел.

— Взаимно, — кивнула черная фигура. — Слышал, вас можно поздравить с назначением?

— Благодарю, — от Энакина не укрылось, что банкир поклонился мастеру-джедаю чуть ниже, чем того требовали правила приличия. Но, выбросил это из головы сразу же, как только встретился глазами со своей женой.

— Сенатор Амидала, мне необходимо поговорить с вами, — произнес он.

— Прощу прощения, генерал Скайуокер, — покачала головой супруга. — Сейчас я не располагаю временем. Быть может на следующей неделе?

Вспышка гнева едва не сломила стенки печи, в которой томился сжирающий Энакина дракон страха. Боязнь потерять ее вновь захлестнула его.

Как она может быть такой бессердечной? Разве она не видит, как ему больно? Как он раскаивается в содеянном?

— Я свяжусь с вами позже, сенатор, — тихо произнес он, усмирив свои эмоции. Хоть он и не видел лица Доугана под маской, но стремительный поворот головы джедая в его сторону указывал, что тот несомненно уловил его темные эмоции.

Энакин боялся представить, каково было бы дальнейшее развитие событий, если б не услышал тактичное покашливание за своей спиной. Обернувшись, он со вздохом вернул свою ярость туда, где ей было самое место.

— Учитель Скайуокер, — поклонившись, обратилась к нему девушка. — Канцлер Палпатин просил вас зайти к нему.

— Да, конечно, — отозвался он. Как же это вовремя. Он всегда вовремя.

— Учитель? — Подняла бровь Падме. — Я думала ваш падаван покинула Орден джедаев.

— Ее изгнали, — уточнил Энакин. — Не каждому дано стать джедаем и учиться у лучших. Обри, — он указал на девушку, — моя новая ученица. Намного более способная, чем предыдущая.

— Фугас мне в глаз, — тоном полным удивления произнес Доуган. — Обри Уин.

— Мастер Доуган, — словно только что его заметила отреагировала девочка. — Что-то не так?

— Нет, все путем, — все путем, — тоном, полным разочарования, произнес джедай.

— Раз так, то нам нужно спешить, — безапелляционно произнес Скайуокер. — Всего доброго, мастер Доуган, сенатор Амидала. Кловис, — банкиру Энакин посмотрел в глаза, стараясь дать тому понять, что его презрение к новоиспеченному главе Банковского клана никуда не делось.

Отойдя несколько шагов от этой компании, Энакин услышал негромкую фразу джедая в доспехах.

— Надо бы поспешить, пока весь Отряд падаванов не растащили.

***

— Ваше предложение, Верховный канцлер, действительно интересно, — на лице арканианца явно читалось пренебрежительное отношение к собеседнику. — Но, чем вас не устроили клоны с Камино?

— Разве это так важно? — Нейтральным тоном поинтересовался Палпатин.

В своих мыслях он уже перебирал варианты умерщвления выродка. К сожалению, немедленно привести расправу в исполнение он не мог. Поэтому, приходилось и дальше отыгрывать свою роль.