Цель оправдывает средства

Однако, Каданн, в силу своей молодости уступал опыту Кронала.

В частности, именно молодой лидер культа сообщил их покровителю, что пророки бессильны в том, чтобы разузнать первопричину вспышки Темной стороны Силы годичной давности. Это не обрадовало Сидиуса, который за годы сотрудничества привык к тому, что у пророков на все найдется ответ. Крошечный эпизод в биографии культа — но, немаловажный с точки зрения охлаждения отношений между молодым лидером и могущественным покровителем.

Кронал же добился успеха там, где его собратья потерпели поражение.

Он смог прорваться сквозь пелену, скрывающую истину. Подобно тому, как пророки скрывали будущее от провидцев Ордена Джедаев, источник той вспышки имел едва ли не самую совершенную ментальную защиту из всех, виденных им.

И все же, Кронал добился успеха.

Путем долгих медитаций на пределе своих возможностей, он смог уловить некое родство ментальной защиты источника вспышки и аурой, что царила в Темном храме. Осознание этого факта едва не свело его с ума, ведь считалось, что ситы, некогда безраздельно властвовавшие в этом регионе галактики, для которых Дромунд Каас стал домом после многолетних скитаний в поисках спасения от джедайского истребления, погибли в пучине веков.

Однако, Сила не может лгать тому, кто ей повелевает.

Объяснений этому родству могло быть всего два.

Либо древний владыка ситов смог пережить эти тысячи лет с момента разгрома джедаями Империи ситов.

Либо же в галактике имелся сит, постигший пути Темной стороны с помощью древнейших знаний выходцев из этого мира.

Вне зависимости от того, какая из этих теорий верна, в галактике появилась сила, с которой непременно следовало считаться. Как минимум до того момента, пока он, Кронал, не познает пределов могущества этого неизвестного сита. А ведь по самым скромным подсчетам, индивид, способный скрывать себя от взора пророков, должен обладать непомерной Силой, превосходящей все то, что могли противопоставить ему обитатели Дромунд Кааса.

Осознание этого факта пришло к нему во время утренней медитации.

Делиться своим открытием с собратьями Кронал не спешил. И вовсе не потому, что те вряд ли способны на столь глубокое погружение в Силу, чтобы понять истинность его наблюдений. Отдав свои судьбы на откуп воле Дарта Сидиуса, они уже сделали свой выбор.

Кронал же сделал свой.

— Сарисс, зайди ко мне, — произнес он в комлинк.

— Сию секунду, Повелитель Кронал, — покорно отозвалась девушка.

Под надзором братьев по культу, Сарисс познавала пути Темной стороны. Нет, пророком ей не стать — для этого необходимо родиться с таким даром. Девочке, к несчастью, не повезло. Но, вместе с тем, она превосходно управлялась со световым мечом и обращала свои эмоции в несокрушимое оружие. Когда она закончит обучение, равных ей не будет. Уж среди джедаев — точно.

Поощряя ее встречи с членами культа, Кронал также, помимо остального, преследовал цель завладеть тайнами собратьев, чтобы однажды обратить их в свою пользу. И потому, деля с ними ложе, Сарисс как и прежде слушала, смотрела, запоминала. Чтобы позже передать только ему.

— Вы звали меня, повелитель Кронал, — дверь в его покои распахнулась и перед ним предстала миловидная девушка четырнадцатилетнего возраста с короткими светлыми волосами. Она была одета в легкую блузу без рукавов и аккуратную накидку с капюшоном. Как и положено, ее поза выказывала полную покорность и желание услужить любым способом.

— У меня для тебя будет задание, — пророк вновь утолил жажду. Хаттовы побочные эффекты от столь изматывающих практик Темной стороны.

— Все, что прикажете, господин, — девочка опустилась перед ним на колени, демонстрируя свою готовность к восприятию информации.

— Сейчас ты не нужна другим братьям, — покривил душой пророк. Желающие поживиться молодым телом находились в культе каждый день. — Отправляйся в сектор Саварин на Внешнем кольце. Там тебе предстоит собрать информацию и вступить в контакт с одним разумным. Передай ему, что я хочу встретиться с ним.

— Исполню в точности как вы сказали.

— Об этом задании никто не должен знать, — предупредил он. — Возьмешь мой личный транспорт.

— Как пожелаете, господин, — покорно произнесла Сарисс. — Но, как я узнаю того, с кем следует встретиться?

Хороший вопрос, конечно. В своих видениях Кронал так и не смог разглядеть лица существа, стоящего за маревом Темной стороны. Но, так ли это важно? Столь искушенный в практиках Темной стороны разумный гарантированно обратит внимание на Сарисс, как бы умело она не скрывала себя при помощи Силы. Следовательно и на контакт он пойдет сам. Как минимум потому, что не упустит шанса выяснить причину ее нахождения на той планете.

Кронал бывал в этом мире однажды и практически сразу опознал характерную застройку. Ошибиться он не мог — интересующий его разумный несомненно появится на Кристофсисе. Если Сарисс будет необходимо прождать там хоть двадцать лет — значит она будет проживать свою жизнь там.

— Он сам тебя узнает, — поделился своими соображениями пророк. — Используй Маскировку Силы, чтобы скрыть свою принадлежность к нашему ордену. И выжидай там столько сколько нужно. Каждый день появляйся в городе, чтобы он мог тебя заметить.

— Но как…

— Он чрезвычайно могуч в Силе и раскусит твои фокусы практически мгновенно.

— Повелитель, но ведь я не могу поддерживать Маскировку постоянно, — напомнила дочка. — Мне не хватает для этого сил…

— Значит у тебя будет лишний шанс потренироваться, — отрезал пророк, раздражаясь ее жалкими оправданиями. — Или ты забыла свое место?

— Нет, господин…

— А я вижу, что забыла, — Кронал почувствовал прилив сил, почувствовав страх девочки перед ним. Впитывая ее эмоции, он пропускал их через себя, восстанавливая собственные силы. Хорошо… То, что ему сейчас нужно.

— Запри дверь, — распорядился он. Дочка послушно задвинула засов на массивных створках, не поднимая головы.

— Отправляйся на ложе раздевайся, — продолжил он повелевать девочкой.

Он уже был не молод, поэтому каждый раз следовало хорошенько взбодрить себя, чтобы не вышло осечки. Допустить подобного он просто не мог — дочь все-таки. Для нее он должен быть всегда лучшим из лучших.

Глядя на то, как c девочки падают последние одежды, в полутьме своих покоев, Кронал с затаенным вожделением взирал на не оформившееся тело с несуразными женскими чертами и детским личиком. Да, то что нужно.

— Ты прекрасна, — произнес он, поглаживая ее по спине.

Рука то и дело натыкалась на рубцовую ткань, пока он проводил ей от плеч до поясницы. Следы предыдущих встреч с ним. Память об отеческих наставлениях. И доказательство для других в том, что он не испытывает к ней каких-то платонических чувств. Она лишь инструмент в его руках. Не больше, и не меньше.

— Подай плеть, — с придыханием произнес он.

Девочка вздрогнула всем телом, но подчинилась. Она всегда сперва пугается, а затем кричит от удовольствия, когда его плеть, сплетенная из кожи молодого ранкора, вспарывает ее детскую розовую кожицу.