Цель оправдывает средства

Работать с автоматикой Райту было привычно. Несмотря на то, что его компания объединяла под своим крылом несколько сотен тысяч разумных, машинам он доверял больше. Именно потому, никто и никогда не узнает о том, какие корабли строились на засекреченных стапелях его компании, вдали от людских глаз.

Он уже мог гордиться тем, что созданные им «Фурии» без каких-то нареканий приняты в казну Империи. И, судя по всему, уже успели насолить Куату — шпионы с этого мира рыли носом землю, чтобы узнать, кто же построил эти машины. Судя по доносившимся до него слухам, одна из «Фурий» вывезла самых талантливых ученых Куата. Чувствительный удар.

Там, где Райт всегда обходился собственным разумом, создавая свои шедевры в соответствии со своими замыслами, другие компании предпочитали иметь на руках целые группы талантливых инженеров, проектирующих их технику. Он не осуждал подобный подход — каждый разумный выживал в этом сумасшедшем мире самостоятельно.

Именно потому он, когда вступил впервые на поверхность этого мира, был счастлив от того, что единственные обитатели этой системы — безжизненные дроиды, к компании которых он привык давным-давно.

Здесь не было никого, с кем нужно было считаться. Местные давно погибли, вымерли вскоре после той знаменательной битвы. Огромный контингент имперских штурмовиков, базирующийся в системе, да пребывающее пополнение для экипажей кораблей его мало интересовали. У них имелось собственное командование, потому в их дела Райт не совался. А потому, человек мог без оглядки на кого-либо бродить по всей планете не стесняясь делать то, что захочет.

Раката были расой, находившейся на грани полного вымирания, когда их обнаружили те, кто стали в будущем их палачами. По сути, все свидетельства их существования за пределами этого крохотного мирка были уже уничтожены: Райт не нашел ни одного упоминания раката в исторических хрониках. Лишь легенды и домыслы.

В частности, одна из них приписывала создание первого гипердвигателя именно раката. Может оно и было так, сейчас подобные дилеммы стоит оставить только историкам.

Лехон изобиловал песчаными пляжами и девственными лесами. Множество мелких тропических островков, разделяющих сверкающей поверхностью голубого океана, чьи воды чисты, как слеза младенца.

Свою резиденцию Райт расположил на одном из крупнейших островов планеты. Поистине гигантский кусок суши был почти целиком покрыт густыми, пышными джунглями. Кое-где проглядывали каменные развалины строений, столь древних, что сперва казались ветхими. Но, изучив их близко, Райт констатировал, что в очередной раз раката сумели удивить тех, кто придет в их дом позднее.

Каменные блоки на поверку оказались строительным материалом, по крепости превышающей пермакрит. Немудрено, что на планете имелись десятки самых разных строений, сохранившихся в относительной целостности за столь огромное время.

К сожалению, самое большое строение оказалось разрушено — кто-то уничтожил фундамент, в результате чего вся конструкция рухнула, как песочный замок в прилив. Сейчас там велись восстановительные работы — командующий штурмовиками разумный счел светлой идеей восстановить то, что Доуган называл Великим Храмом. Ну, и пусть. Чем бы штурмовики не тешились, лишь бы не мешали.

Потому, Райт, в качестве своей резиденции выбрал постройку поменьше.

Она имела множество подземных этажей — не говоря уже о поистине огромном количестве помещений над уровнем земли. Древняя электроника и дроиды, которые представляли для него чисто научный интерес бережно были перемещены в обширные подземные уровни, где он проводил время, разбираясь в архаичных механизмах. Надземные этажи пока что пустовали — кроме «официального» рабочего кабинета Сиенара, откуда он приглядывал за работой станции и время от времени погружался в новые проекты, вдохновленный своими изысканиями в секретной, подземной лаборатории.

Новый вид перехватчика, разработанный им на основе гибрида ракатанских и собственных наработок, сейчас ожидал его на испытательном полигоне. Быстрее предшественника, еще более маневреннее, он пока что не был запущен в серию, так как требовал отладки многих систем. Конечно, можно было воспользоваться услугами любого из клонов, однако, кораблестроитель предпочитал сперва довести свое изделие до ума, прежде чем презентовать Императору.

Райт остановился возле машины, издали похожей на те образцы, которые он модифицировал для базирования на «Рассекателях». Проверив герметичность скафандра, Сиенар легко поднялся в кокпит и закрыл за собой фонарь кабины. Запустив предполетную подготовку, он откинулся в кресле.

Возможно взгляды Доугана на переустройство галактик идеалистические. Возможно, даже радикальны. Не ему судить. Когда начнется заварушка, он будет попивать свой кореллианский виски, загорая под палящими лучами Або. Воевать должны те, кто для этого рожден.

Его смысл жизни в том, чтобы обеспечивать своих союзников оружием. Лучшим, чем есть у конкурентов.

А когда пыль от передела галактики осядет, он станет крупнейшим поставщиком военной техники. Скорее всего, Новая Кузница ему не достанется — вряд ли Доуган настолько глуп, чтобы доверить ему этот совершенный конвейер навсегда. Однако, джедай обещал, что компания Сиенара затмит собой Куат и все его производственные площадки.

Когда Вечная Империя Закуул сокрушит Республику и Конфедерацию, кому будет дело до компаний, которые не смогли обеспечить свои стороны подходящими звездолетами? «Системы Сиенара» из второстепенного производителя, небрежно отодвинутого на задний план бюрократами из Сената превратится в гегемон, по сравнению с которым история восхождения к вершинам власти Куата с Куата окажется лишь детской сказкой.

Услышав сигнал готовности, кораблестроитель оторвал перехватчик от посадочной площадки.

Цикл испытаний начался.

***

— Приступим к голосованию! — Раздался голос с центральной платформы канцлера.

Стоя в пустующем проеме, Энакин едва сдерживал свой гнев.

Лицемер!

Предатель!

Сепаратист!

Как он может вот так, улыбаясь тем, против кого он действовал еще совсем недавно, обещать привнести порядок в работу банков? А сенаторы? Тоже хороши!

Этот человек финансировал создание одной из самых производительных фабрик дроидов на Джеонозисе. Действовал во вред Республике! А сейчас, они всерьез готовы обсуждать вопрос о том, чтобы вручить ему бразды правления от мощнейшей экономической структуры галактики? Только потому что Кловис поклялся соблюдать нейтралитет?

Каким слепцом надо быть, чтобы не замечать этой очевидной лжи?!

Как Верховный канцлер, друг Энакина мог высказать поддержку этому… этому…

— Глядя на твое натруженное лицо, Скайуокер, — раздался голос рядом. — Ты или хочешь прикончить Раша Кловиса взглядом, или из последних сил стараешься сдержаться, чтобы не убежать галопом в ближайшую уборную.

— Мастер Доуган, — сквозь зубы поприветствовал подошедшего джедая Энакин. Этот здесь что забыл?

— Ай, оставь ты эти титулы, когда мы наедине, — махнул рукой, закованной в бронированную перчатку тот. — Можешь называть меня просто Рик. Ну или «Доуган», если тебе так удобно.