Цель оправдывает средства

Мало кто среди Пороков Темной стороны знал о нем больше, чем он сам пожелал рассказать. Кронал сам породил большинство слухов о своем происхождении, сделав их настолько правдоподобными, что иногда он и сам в них путался.

Для кого-то он был бывшим республиканским сенатором, отошедшим от дел и посвятившем остаток своей жизни изучению путей Темной стороны. Некоторые отчаянные головы даже утверждали, что, якобы он был дружен с Великим канцлером в бытность того простым сенатором от Набу. Какая же глупость.

Для кого-то просто безумным стариком, погрязшем в своем сумасшествии.

Пророки знали совершенно иную теорию о его происхождении. Рожденный датомирской ведьмой он в раннем детстве был похищен Колдунами Ранда, с которыми прожил не один год, впитывая их мудрость. После чего по призыву Темной стороны сам нашел Пророков и присоединился к ним.

Но, на самом деле все было куда как проще и прозаичнее.

На заре своей жизни, когда все еще носил имя Перес, он был обнаружен джедаями и доставлен в Храм, где прошел обучение. Не без труда, конечно, поскольку с детства мальчика одолевали зависть к более успешным сверстникам. Но, так или иначе, последнее его пристанище — это Архив Храма, где он долгие годы занимался тем, что редактировал самую большую библиотеку в галактике, помещая в нее сведения из сотен сохраненных джедаями источников исторической мудрости. И чем дольше он этим занимался, погружаясь в хроники, тем больше убеждался, что путь Светлой стороны — не для него.

Так он и нашел записи о Дромунд-Каасе. Месте, где некогда самое великое существо темной стороны возродило свою цивилизацию, став еще сильнее. В конце концов, Вишейт построил свою Империю, которая затмевала все достижения ситов с момента их открытия.

Но, не смог сохранить свое наследие.

И, вместе с тем, хроники утверждали, что завеса Темной стороны на планете столь велика, что для уничтожения ситского наследия потребовалась целая эскадра, что на протяжении суток непрерывно обрушивало на планету, покрытую непроницаемой облачной завесой.

Он порвал с Орденом, преисполненный надежд отыскать этот мир и присвоить все обнаруженные там артефакты — не могло быть уничтожено абсолютно все. Что-то да должно остаться.

Он сошелся с арканианским гениальным генетиком, который помог будущему пророку сменить свою внешность, чтобы продолжать оставаться неузнаваемым. То, с чем он работал в Архивах слишком важно, чтобы позволить джедаям выйти на его след.

К несчастью, генетику пришлось исчезнуть после операции. Кронал сохранил его выдающуюся работу, и за время скитаний по галактике в поисках нового дома, изучил все, что генетик смог получить за свою недолгую жизнь. Периодически, в отдаленных уголках планеты, Кронал ставил опыты на местных животных. Не всегда удачно, правда. Но, это уже проблемы местной фауны.

Дромунд-Каас он обнаружил спустя несколько лет своих поисков. И, с первого же взгляда влюбился в этот мир, полный разрушительной необузданной Силы. Которую он сможет себе подчинить, повелевать ей.

К несчастью, его первые опыты стоили многого. Нет, физических уродств удалось избежать. Разве что волосы по всему телу пропали, а кожа получила мертвецкий бледный оттенок. Это едва не стоило ему жизни, но он спасся. Во многом благодаря Пророкам, что нашли и выходили его. А затем, предложили присоединиться к ним и вместе раскрыть все потенциалы Темной стороны.

Устоять против подобного искушения, не может никто. И Кронал — не исключение.

И все равно по прошествии десятков лет, он так и не продвинулся по карьерной лестнице, продолжая занимать одну из низших ступеней среди других Пророков. Ему удалось добиться некоторого признания со стороны остальных, когда появилась возможность воздействовать на них, подкладывая под их иссушенные немощные тела собственную дочь.

Было ли подобное отношение к собственному ребенку омерзительным и преступным? Да, возможно и так где-нибудь в диких неразвитых секторах так и происходит. Но, те, кто понимают путь Темной стороны, кто знает, что перед достижением цели хороши любые средства, не будет размениваться на то, чтобы придать значение подобному ничтожному эпизоду в жизни разумных Небесной реки.

Кронал оторвался от своих мыслей, бросив взгляд на тихонько хнычущую у его ног дочку. Как славно, он даже не заметил, что превратил ее спину в кровавое месиво, где вместо кожи остались лишь одни лоскуты ткани.

— Прекрасно, — восхитился своей работой Кронал. — Тебе нравится этот урок?

— Да, господин, — прошептала девочка. Она была не искренна — пророк это почувствовал. В таком случае, ей следует преподать еще один урок.

Зарычав от предвкушения удовольствия, пророк что есть силы хлестнул плетью по окровавленной спине дочери.

========== Глава 49. Мотивация. ==========

— Мы готовы, сэр, — Мэтью встал справа от адмирала. — Все корабли доложили о готовности к прыжку.

— Ты же знаешь, что не должен исполнять обязанности моего помощника, Мантрелл? — напомнил Ширано.

Мужчина не ответил. Какая разница? Он и Эрвин — два старших офицера на борту кораблей флота. От того, что командир корпуса передал адмиралу слова старшего помощника, занятого последними приготовлениями к прыжку, ничего не изменится.

— Что же, — поняв, что от него не добиться ответа, вздохнул рендилиец. — Тогда в путь. «Непокоренный» готов к старту?

— Уйдет в гипер следом за нами, — припомнил доклад Мантрелл.

— Отлично, что я могу сказать, — развел руками Эрвин. — По крайней мере, не будем бледно выглядеть перед Императором при встрече. И без того опаздываем.

Он не напрашивался в этот полет. И никто из его ребят тоже. Однако, их выбрали. Среди всех имеющихся корпусов Кристофсиса они — наиболее закаленные в боях. Наиболее подготовленные. Лучшие из лучших. Немудрено, что именно они станут основой для новой армии Империи.

Оглядываясь назад, Мэтью не раз и не два сравнивал свою жизнь до и после оккупации Кристофсиса КНС.

Веселый балагур, один из передовиков производства на астероидных шахтах, он больше всего ценил две вещи в жизни. Свою семью и независимость своего мира от Республики. Процветающий мир, хоть и не самый плодородный, Кристофсис всегда особняком стоял в своем секторе. Местные жили пусть и небогато, но относительно спокойно. Бедняки хоть и имелись, но по сравнению с остальной галактикой — не так много. И не так плачевно.

Вторжение сепаратистов все изменило.

Аристократы, которых ранее чтили все без исключения жители, сбежали, оставив планету на растерзание оккупантам. Навязанный последними террор и угнетение способствовали созданию ополчения из самых ярых патриотов планеты. Мэтью был одним из тех, кто пошел за Жо Птаром.

И сотню раз об этом пожалел.

Сепаратисты жестко карали за неподчинение. И патриотизм Мэтью стоил ему семьи, расстрелянной дроидами за его решение бороться с армией машин. Именно тогда он перестал улыбаться.