Цель оправдывает средства

— Так в чем их задача, генерал? — Поинтересовался он.

— Пока мы будем наращивать силы за пределами зоны поражения джеонозианских укреплений, коммандос проникнут в расположение обороняющихся и выведут из строя их артиллерию, генераторы защитного поля. В общем — стандартная работа для них.

— Наверное так, — клон наклонился в сторону от джедая, с силой проведя по волосам, чтобы дать возможность песку высыпаться из волос. — Жаль, что их не прислали раньше. Могли бы спасти столько жизней.

— К сожалению, — с грустью признала Сиа-Лан. — Коммандос в нашей армии маловато, по сравнению с другими системными армиями. Как-никак, но секторальное командование старается самостоятельно ставить им задачи. Наличие у нас почти десяти отрядов коммандос — это все, что на данный момент мы можем себе позволить. К сожалению, этого недостаточно, чтобы хотя бы один отряд присутствовал на планетах во время вторжения. Мы ведем слишком много сражений…

— Генерал, — понизив голос обратился клон. — Разрешите вопрос?

— Да, конечно.

— Ходят слухи, что каминоанцы вскоре прекратят поставки клонов в Великую армию Республики. Но, если мы несем такие потери, — он махнул рукой в сторону равнины, заваленной горой трупов, некогда являвшихся бойцами 89-ого корпуса. — Как мы выиграем эту войну?

— Хотела бы я знать, Ривирив, — призналась джедай. — Но даже того количества клонов, что имеется в Великой армии, недостаточно, чтобы полноценно воевать. На один только Джеонозис потребовалось два корпуса линейной пехоты. А сколько таких планет в нашем секторе? В сверхсекторе? В регионе?

— Я понял принцип, мэм, — прервал джедая клон. — Но, почему тогда клонов так мало?

— Если б я знала, Ривирив. Наверное, когда мастер Сайфо-Диас делал заказ на Камино, он считал, что бойцы, превосходящие дроидов в два-три раза, справятся в том количестве, которое он заказал. Кажется, пятнадцать миллионов клонов заказано на Камино?

— Если брать линейную пехоту, Корусантскую гвардию, спецподразделения и технический персонал наземной техники и канонерок — то да, — прикинул Ривирив. — Честно говоря, никто не знает, сколько нас всего. Ведь наши братья воюют и в космосе — а экипаж одного «Венатора» это уже несколько тысяч клонов. Можно, конечно, рассчитать, если знать, сколько всего кораблей у Республики…

— Думаешь, это кто-то считает? — улыбнулась джедай. — Порой мне кажется, что мы все находимся в каком-то колесе и бежим вперед, вертимся в нем, вертимся, но никак не можем выбраться.

— По крайней мере вам, джедаям, после войны есть куда вернуться, — горько вздохнул клон. — Бойцы иногда спрашивают у меня, что с нами будет после победы. И я не знаю, что им ответить.

— И никто из вас не задумывается, что будет, если мы проиграем? — удивилась Везз.

— А что тут размышлять? — развел руками клон. — Если сепаратисты победят, то мы все умрем. Это и без лишних слов понятно.

— Да, скорее всего так… Тогда нам следует сильно постараться, чтобы выжить, — под конец фразы девушка попыталась улыбнуться, но получилось как-то неловко.

— Знаете, до меня в корпусе командовал маршал-коммандер Флеш, — помолчав несколько секунд произнес клон. — Ему оторвало ногу и левую руку по локоть во время заварушки на Арбре. Как боец он уже никуда не годен, потому его комиссовали. Сперва хотели в штаб отправить на канцелярскую работу, но потом командование решило, что он свое уже отвоевался. Списали на гражданку, отправили в медицинский центр на Корусанте. Подлечили, подштопали. Поставили ему какие-то простенькие протезы, самые дешевые — кто ж будет тратиться на клона? Назначили ему пенсию по инвалидности, да и забыли. Некоторые ребята с ним по-прежнему общаются по ГолоНету. И он говорит, что едва сводит концы с концами. Как вы знаете, у нас быстрый обмен веществ, так что на продукты у него почти вся пенсия уходит. Заплатит за комнату, где живет, и совсем без средств к существованию. Мы с парнями иногда отправляем ему посылки — пайки, какие остались от… — Ривирив замолчал, поняв, что сболтнул лишнего. Взглянув на джедая, он понял, что та все прекрасно поняла.

— Вы отправляете ему пайки тех, кто погиб? — Уточнила она.

— Да, мэм, — сглотнув горячую слюну, сознался клон. — Я знаю, что это преступление, ведь собственность Республики. Но, вы поймите, они все хорошие парни! Мы росли вместе, ели одну еду, сражались и умирали плечом к плечу… Мы просто не можем им отказать в помощи! Тяжело осознавать, что когда ты выработаешь свой ресурс, то останешься никому не нужен.

— Они… — произнесла джедай.

— Простите, что, мэм? — Не сообразил клон.

— Ты рассказывал про одного клона, но потом оговорился, что твои ребята помогают нескольким клонам.

— Э… я оговорился, генерал.

— Ривирив, — на лице джедая появилась строгость. — Сколько их?

— Мэм, — запаниковал клон. — Я отвечу за растрату пайков, только прошу…

Джедай округлила глаза.

— Причем здесь пайки? — удивилась она.

— Так ведь вы расспрашиваете меня о количестве клонов, которым мы отправляем пайки, чтобы узнать, как много мы растратили, — уточнил маршал-коммандер.

— Что за вздор! — махнула на него рукой джедай. — Не говори глупости. Взаимовыручка в армии — это одна из основ, которая должна стать для всех железным правилом. Так что, я даже не собиралась тебя в чем-то уличать или сообщать об этом куда-то.

— Спасибо, генерал, — клон почувствовал, как у него отлегло. Хатт, ну зачем он вообще начал этот разговор? Подумал, что раз она так трепетно относится к своим подчиненным, чем-то отличается от того генерала, что послал их в лобовую атаку на механизированное подразделение КНС на Арбре? С чего бы? Они ведь джедаи — все одним мирром мазаны.

Скорее всего, она просто запретит ему и дальше помогать братьям, ставшим инвалидами. И от этого становится грустно. Неприятно на душе, когда ты из-за собственной болтливости портишь то, что работало на протяжении целого года. Как теперь братьям выживать?!

— Так сколько? — повторила свой вопрос генерал. Уточнять, что именно она имела ввиду, не было большого смысла.

— Пятьсот семнадцать, мэм, — произнес он. — Но, мы делали это из лучших побуждений. Поймите, они ведь кроме войны ничего не знают. Мы можем обращаться с любым видом оружия, управлять любой техникой, но для гражданской жизни совершенно не приспособлены. Кто-то, конечно, смог найти работу, вроде посудомойщиков или уборщиков, но основная масса работодателей не желает иметь дел с клонами, которые мало того, что стареют на глазах, так еще и не имеют рук и ног.

— Это тяжело, — согласилась она. — Наверное, не только в вашем корпусе покалеченные клоны испытывают трудности в гражданской жизни.

— Разрешите откровенно, мэм? — Подобрался клон.

— Конечно.

— Республике наплевать на нас, после того, как мы перестаем приносить пользу в войне, — выпалил он то, что не раз обсуждали солдаты в казармах, читая очередные послания братьев с гражданки. — Мы понимаем, что обеспечить миллионы инвалидов пристойным жильем и работой — выше сил государства, но ведь никто из чиновников даже и не старается!