Цель оправдывает средства

Многочисленные Расколы среди джедаев всегда оборачивались для галактики нескончаемыми кровопролитиями и последующими бедствиями.

Дарт Малак, провозгласив себя Повелителем Ситов, ради уничтожения Бастилы Шан уничтожил Тарис, а это миллиарды убитых и раненых.

Дарт Нихилус опустошил Катарр, чтобы утолить свою ненасытную жажду Силы, без которой он просто не мог существовать дальше.

Дарт Сидиус залил галактику кровью, едва лишь уничтожил своих оппонентов — джедаев.

Дарт Вейдер, в порыве отречься от старой жизни, утопил в крови Храм джедаев, не пощадив даже юнлингов. И еще больше двадцати лет переламывал хребет галактике, наводя в ней свой извращенный, и, по его мнению, эффективный мир и порядок.

Джейсен Соло, приняв Темную сторону за главенствующее учение о Силе, повторил путь своего предка, убив жену Люка Скайуокера и вновь утопив галактику в крови.

Дарт Крайт, в погоне за властью, воспитанный КсоКсаан, переживший пытки йужань-вонгов, превратился в зверя, беспощадно истребляющего все на своем пути.

Кем же станет Кира? Джедай с четырехтысячелетним опытом, падший во Тьму? Боюсь даже представить.

И тем более не допущу этого. Моя любимица не превратится в монстра. Пока я жив — уж точно.

— Твоя миссия по захвату ковчега удалась? — спросил я. Хоть я и знал о результатах каждой из миссий Рук, мне все же доставляло удовольствие слушать, как они отчитываются передо мной. Преимущество верховенства власти — ты можешь получить все, что хочешь.

— Да, повелитель, — без тени эмоций произнесла девушка. — Ковчег и его содержимое доставлены на Закуул и ожидают вас в Цитадели.

— И ты не хочешь мне рассказать о той кровавой бойне, которую ты устроила на той планете? — спросил я. Подробностей я не знал. Но, находясь в Храме, не мог пропустить мимо ушей информацию о горе трупов на Джеббле. Учитывая, что их обнаружили после того, как Карсен сообщила мне об удачном окончании своей миссии, сложить два и два проблем не составило.

— Я лишь устранила препятствия к осуществлению порученной мне миссии, — просто ответила Кира.

Н-да. Устраивая галактический переворот, в преддверии глобального кровопролития, я отчитываю девушку за то, что она прикончила работяг. Каламбур галактического масштаба.

Но, несмотря на поверхностное сходство, каждое убийство должно иметь под собой весомое оправдание. Одно дело — убить банду, готовящую теракт. Другое — разделаться с шахтерами, которые вряд ли представляли опасность.

Выслушав мои соображения, Кира, с тем же непробиваемым видом ответила:

— Каждый из них был свидетелем того, что именно я забрала ковчег и его содержимое. Оставлять подобную зацепку для кого бы там ни было — опасно.

Да, логика в ее словах более чем есть. Свидетели — дело непредсказуемо. Никогда не знаешь, как быстро они воткнут тебе нож в спину.

— Мне категорически не нравится твой подход, Кира, — покачал я головой. — Ступай в свои покои. Позже поговорим.

— Как прикажете, господин, — девушка изобразила книксен и четко, через левое плечо развернувшись, быстрым шагом покинула Тронный зал.

— Учитель, — негромко позвала Оли. — Вы говорили, что Кира бывший джедай…

— При этом — одна из лучших, — задумчиво произнес я. — Она была верным соратником одного из лучших джедаев прошлого…

— Ревана?

— Героя Тайтона, — пришлось нейтрализовать пробел в образовании ученицы. — То, что ты видишь — результат серьезной эмоциональной травмы. До добра это не доведет.

— Так она на Темной стороне? — не унималась с расспросами Старстоун.

— Похоже на то, — кивнул я. — Она останется на Закууле — пока не решу, что с ней делать.

— Разве можно это как-то изменить? — удивилась ученица. Ашара, услышав подобную нелепицу, прыснула со смеху. И мгновенно замолчала, едва подняла на меня глаза.

— История показывает, что адепты Силы меняют свои пристрастия к сторонам Силы, будто на турболифте катаются, — припомнил я исторические переобувания джедаев и ситов в воздухе. — Но возвращать ее к Свету точно не следует. А вот восстановить Равновесие…

Я не договорил, вновь посмотрев на стоящий у подножия кристалл.

На него имелись большие планы, однако, в свете последних событий пришлось изменить их.

— Оли, — позвал я ученицу. — Коснись кристалла.

— Что?! — посмотрев на девочку, я увидел как у нее округлились глаза. Впрочем, не только у падавана. Атрокса и Ашара выглядели не менее ошарашенными.

— Я не в громком голосе, что ли? — сердито поинтересовался у юной сподвижницы.

— Нет, конечно, то есть да, то есть… — девочка посмотрела на меня умоляющим взглядом.

Она боялась. Впервые в жизни она наблюдала подобное сосредоточение Силы. Немудрено, что благоразумно не хотела с ним связываться. В отличие от меня, ей не были известны последствия.

— Ты не доверяешь мне? — пришлось спросить напрямик. — Боишься, что кристалл навредит тебе?

— Я… — девочка мгновенно стушевалась, повесив голову на грудь. Она боялась источника Силы. И тем более страшилась в этом признаться, считая, что слабаков здесь не держат.

Отчасти она была права.

Но, слабости на то и нужны, чтобы преодолеть их и стать сильнее.

Какой смысл быть всесильным Императором, если твоя собственная ученица и рядом не стояла в своем могуществе? Сравнивая наши энергии, я пришел к выводу, что девочка вряд ли когда-то сможет стать отменным адептом Единой Силы. Ей банально не хватало собственных ресурсов. И она весьма агрессивно воспринимала нападки на догмы джедаев в своей голове. Как бы я ни старался их выбить из нее.

Прям хохма.

«Батя выбивал из меня дурь, но я всегда знал где взять еще».

— Пусть будет так, — возможно, еще не время делать ее сильнее. Силу нужно заслужить, принять и быть готовым к познанию нового. Но, навязывать новое против воли — это не наш путь.

В полном молчании я поднялся с трона и не спеша спустился к основанию постамента, на котором он размещался.

Контейнер с кристаллом стоял у моих ног. Стоило лишь протянуть руку…

Присев на одно колено перед источником Силы, я проворно снял бронированную перчатку с правой руки. Посмотрев на уродливую костяшку, обтянутую мышцами и спайками эпидермиса, я положил длань на кристалл.

— Действительно теплый, — голос звучал глухо… и словно принадлежал не мне. Точнее не только мне.

— Учитель, вы с ума сошли! — бросилась ко мне Оли. Однако, резко затормозила, остановившись в каком-то метре от меня. — Ч-что происходит?

Ее голос доходил до меня, словно проходил через тонну ваты в ушах.

Действительность исказилась, приобретая красные оттенки.

Теперь кристалл, казавшийся белоснежным, предстал передо мной в кроваво-красном цвете. Будто потоки артериальной крови, из него исходили волны энергии, которые проходили сквозь мое тело.