Цель оправдывает средства

— Я буду рад, если вы расскажете мне про оставшиеся образцы техники, — миролюбиво произнес Император.

— Прелат передает вам свою признательность и благодарит за оказанное ему доверие, — перевел его стрекотание дроид. Выслушав слова кси чар, он продолжил презентацию.

— «Хаор Челл» считают необходимым наделить тяжелую артиллерию возможностью самостоятельного передвижения, — пояснил механизм. — Мобильность в наше время — залог сохранения техники от вражеских ударов возмездия. Кроме того, в отличие от артиллерии Конфедерации и Республики, кси чар считает, что Империя лишь выиграет от того, что ее тяжелая артиллерия будет представлена самоходными образцами.

Прелат указал на две внушительные конструкции.

— Первый образец — это масс-драйверная кинетическая артиллерийская установка, — он ткнул конечностью в сторону гусеничной машины с башенной установкой с массивным двуствольным орудием, заботливо укрытым бронированным прямоугольным разгонным кожухом. — Поражает любой наземный объект в радиусе до пятидесяти километров. Использует различные виды боеприпасов среднего калибра.

— Вторая машина, — кси чар расположился вблизи шестиколесной бронированной громадины с полубашенной установкой в задней части. Единственный массивный ствол указывал на то, что это орудие в принципе не оставляет шанса уцелеть кому-либо или чему-либо в зоне поражения. — Это протонное сверхдальнобойное сверхтяжелое универсальное орудие, способное уничтожать цели на расстоянии от пятидесяти до двух тысяч километров. Особая подвеска транспорта позволяет орудию работать без сколько-нибудь серьезной откатной системы, благодаря чему ей не требуется лафет или амортизация, как это принято на шагающих орудийных установках Конфедерации и Республики. Благодаря нашим наработкам, протонный боеприпас для питания этой установки увеличился в два раза по сравнению со стандартом, используемым в Республике и КНС.

— Что вы имеете в виду, говоря «универсальное»? — спросила длинноволосая самка человека.

— Этот комплекс может вести огонь как по наземным, так и крупным космическим целям, от корвета и больше.

— Мне страшно уже представить, что будет, если такая махина выстрелит по заводу сепаратистов, — раздался смешок одного из штурмовиков. Прелат, прищурившись, решил внести ясность.

— В случае поражения подобным боеприпасом наземной цели, ударная волна уничтожит все в радиусе сотни метров от места детонации снаряда. Пробивная способность снаряда уничтожит все подземные постройки, какие только могут возвести солдаты противника. Чтобы было более наглядно — улью джеонозианцев для полного уничтожения хватит полудюжины таких снарядов. Мы разработали для этого комплекса не имеющую аналогов в галактике сверхточную систему наведения, благодаря которой ни один снаряд не попадет мимо цели.

Инсектоид горделиво застрекотал. Как жаль, что дроид не может передать все его эмоции.

— Знаете, Прелат, — проговорил Император. — Мне импонирует, что вы даже шанса не оставляете противнику Империи. Да и к тому же дизайн последней машины — просто захватывающий. Вы превзошли сами себя. Я в истинном восхищении от этих артиллерийских систем. Пожалуй, — человек призадумался. — Первая самоходная артиллерийская установка получит название «Гиацинт». А вот вторая… однозначно МСТА.

— МСТА? — переспросил немногословный штурмовик.

— Мимимишная смертельно точная армагеддинка, — произнес Император. — Вспоминая рассказы о том, как протонная артиллерия КНС уничтожала беззащитные транспорты Республики во время высадки на Рилоте, думаю, при столкновении с десантными судами противника, расчет МСТА может приговаривать «Каюк тебе, десант несчастный».

Видя непонимающие взгляды членов своей свиты, хозяин тяжело вздохнул, после чего добавил:

— Пусть будет — мобильная сверхтяжелая артиллерия.

Прелат, расценив слова Императора как похвалу, застрекотал, внося дополнительные пояснения.

— По расчетам инженеров «Хаор Челл», МСТА сможет преодолевать броню кораблей Республики и КНС, детонируя внутри. В половине проектных расчетов это приводит ко множественным внутренним взрывам и уничтожению цели. Наши инженеры считают, что для этого будет достаточно одного-двух попаданий.

— Надеюсь вы говорите не о том виде попадания, когда снаряд входит в нос «Венатора», а выходит через дюзы? — насторожился Император.

— Нет. Но, кси чар работают над этим, — заверил хозяина Прелат.

— Ради Аллаха — не надо, — внезапно запротестовал человек. — Пробивание металлического изделия вдоль — это легенда о супероружии из другой вселенной.

— Прелат просит хозяина пройти к последним образцам, — продекламировал дроид-переводчик.

— Так, — остановившись напротив массивного бронированного колесного носителя. — Это система залпового огня?

Прелат довольно улыбнулся, обнажив хищные зубы.

— Данный комплекс на базе восьмиколесного бронированного вездехода имеет сменный модуль для запуска ударных ракет, — пояснил дроид. — Два кассетных магазина по двадцать боеприпасов в каждом. Дальность стрельбы — от пяти до ста километров. Прелат интересуется мнением повелителя.

— Однозначно — да, — пожал плечами человек. — Нарекаю это произведение искусства кси чар «Градом».

— И последнее, — дроид указал на пару огромных колесных транспортов. Несмотря на свой внушительный вид, оба за исключением средней брони не имели вооружения. — Эти объекты созданы для инженерных войск. Наведение переправ, разбор завалов, возведение наземных укреплений…

— Будь в Великой армии подобные механизмы, — заворчал говорливый штурмовик, — не приходилось бы сутками напролет возводить укрепления.

— Согласен, — неожиданно быстро согласился Император. — Пусть будут…

Человек неожиданно замолчал, застыв на одном месте. Прелат непонимающе посмотрел на свиту хозяина, но буквально через одно моргание глаз, человек вернулся к жизни.

— «Бобр», — он указал на изделие, похожее на горбатого жука, — и «Скорпион», — взмах руки в сторону восьмиколесного транспорта со строительным краном наверху.

— Прелат выражает свою наивысшую радость, — сообщил дроид-переводчик. — И просит разрешения у господина приступить к серийному производству данных произведений.

— В свою очередь, Прелат, — человек обратился к инсектоиду, — я выражаю вам благодарность за самоотверженный труд на благо Империи. И — да, жду скорейшего серийного производства этой техники.

Повернувшись к своей свите, Император произнес:

— Альфа, Балда, — оба штурмовика вытянулись перед господином. — Отправляйтесь в «Инком» и сообщите Далигу, что я хочу получить эскадрилью крестокрылов. Ты, мой маленький друг, ведро с болтами, — он посмотрел на астродроида, — выбери для меня самый лучший истребитель.

Впервые за все это время продукт Промышленных автоматов подал голос, разразившись свистящей трелью.

— Оли, Селеста, — Император посмотрел на обоих самок. — Нам пора в Тронный зал. Гвардейцы доставили последних наших «гостей». Мне еще следует успеть кое-что сделать.

***

Вглядываясь в лица конвоирующих его и других пленников неизвестных бойцов, Дарт Мол испытывал плохо скрываемую ярость.

Одиннадцать долгих лет он провел на мусорной планете, опустившись на самое дно галактики после поражения от рук неказистого падавана. Его разум находился в забытье, но теперь все прояснилось. Забрак смутно помнил, как его разум восстановился. Но он отчетливо ощущал, что вернуть сознание помогла именно Темная сторона. Иначе быть просто не может.