Целители. Тени прошлого

Когда парни поднабрались, побратались, спели песни и даже станцевали дикие пляски гномов, которым взялся обучить их один из ребят, веселье стало затихать. Устали. Илевей и домовые рангом пониже явились и развели порталами клюющих носами гуляк по "домам".

Вовремя. Остались в зале только самые близкие. Они собрались вокруг пылающего камина. Молчали, пока последние "лишние" уши не отправились на покой.

Как только это случилось, главный разговор вечера начался. Клив отчитался, хоть Варнер не спрашивал:

– Никто не знает, где Ильга. Кроме Нел и подружек. А они точно не скажут.

Кто-то из парней подколол Карда:

– А надавить на Алику Фрет? Ты же, кажется, "тренируешь" её?..

Прозвучало неприлично. Очень. Кливен не вспыхнул, пытаясь защитить честь дамы. К чему эти рисовки, если тут все свои? Вздохнул:

– Только тренировки, парни! Ничего больше! Я рехнусь скоро от воздержания...

– А надавить?- хохотнул другой.

Следующий вздох Клива был поистине тоскливым:

– Какое там! Я на цыпочках танцевать готов, чтобы не раздражать её. Тем более, что всё время нахожусь на грани вылета...

Хохот парней был мало приличным. Перевести его на удобоваримый язык можно было так:

– Да, не трынди! Как она может бросить тебя? С твоим происхождением, влиянием семьи и деньгами! Худородная сирота!

Да. Конечно. Парни знали подноготную всех мало мальски привлекательных девушек академии. По одной простой причине: чтобы не нарваться на сложности. С одной стороны, на оскорблённых влиятельных родственников красотки. С другой стороны... Чтобы не связаться "с серьёзными намерениями" с девушкой, которую никогда не одобрит собственная семья.

Адептка Фрет, в этом смысле, была идеальной кандидаткой в любовницы. Красивая, без защиты влиятельной семьи и денег. Целительница, к тому же...

Алика не слишком ошибалась, когда опасалась "претендентов на матку". В определённом смысле, так и было бы, особенно когда она так разительно похорошела. Парни передрались бы за право подкатить к ней и получить себе наследника или саму Лику в качестве официальной любовницы. В этом смысле, планы у них были разные. В зависимости от приоритетов.

Кливен Кард разбил эти планы. Чётко дал понять всем заинтересованным, что им не светит ничего. Причём не только словами дал понять. Но и хорошо наподдал особо непонятливым. Что тут же улучшило их понимание, воспитание и почтение к адептке Фрет.

Алика и знать не знала, сколько Кливу пришлось потрудиться: мордобитием, угрозами и интригами, чтобы ловеласы академии не трогали её и смотрели "равнодушно".

Некоторые из них тоже были тут. Потому и не сдержались. Злость и зависть выплеснулись. А ещё непонимание. Они искренне не понимали, почему Кард, который вовсе не был паинькой в отношении женщин, они точно знали это, так вождается с нищей заучкой.

Клив видел это. Он ведь был очень умён, как ни посмотри... Потому и кривился насмешливо, и смотрел на них как на дураков:

– Вы не понимаете, какое она сокровище, парни! Во всех смыслах!

Напившиеся хамы развязали языки. Заржали:

– Чего там необычного? Красота и дар. Немало, конечно, но только для того, кто может позволить себе приобрести всё это по сходной цене. Ты точно можешь. Так что дерзай! А если не заинтересован, уступи дорогу другим!

Они ещё не отсмеялись, когда Клив ответил, задумчиво глядя в огонь камина:

– Я давным давно сделал бы ей предложение о браке. Молчу только потому, что точно знаю: она откажет мне...

Глава 38.

– Ты, что? Больной?- вырвалось у кого-то из парней.- А семья?

Кливен пожал плечами:

– А что семья? Я дожал бы их. Делов то... Нужно только знать, куда и как давить... А потом они смирились бы. Оценили её. Ещё и довольны были бы, что мне удалось отхватить такое сокровище. Особенно дед был бы доволен. У него точно хватило бы мозгов и непредвзятости...

– Ты словно распланировал всё, Кли!- встрял друг детства Клива.

Тот выпил и меланхолично покивал головой:

– А то!.. Я распланировал всё от и до. Пошагово. И могу гарантировать благоприятное прохождение каждого этапа. Всё могу предсказать и повернуть так, как нужно мне... Кроме её согласия.

Да. Иногда Клива сносило и он начинал выражаться, как самый заумный из заучек. Или учёных. Или интриганов, которые сделали из знания хитросплетений человеческой души целую науку. Таким он, собственно, и был. Только пряталась эта его суть за красотой, богатством и происхождением. За теми масками и правилами, какие он усвоил с самого детства.

Собственно так он и "узнал" Лику. С самой первой её фразы. Про претендентов на матку и про необходимость мимикрировать и прятаться. Он тоже так мыслил. Удивлён был, что девушка может вести себя так. Так мыслить и обводить вокруг пальца окружающих настолько ловко, что ни у кого и тени сомнения не зародилось... Следующим, что поразило его, было чувство юмора Лики. Потом её доброта и порядочность.

Красота была, конечно, приятным дополнением ко всему этому. Но никогда не заслоняла её саму, Лику. Он действительно относился к ней, как говорил сейчас. И болтал не просто так. Он никогда ничего не делал просто так. Спьяну или по глупости.

Кливен Кард воспользовался моментом... Те, кому нужно, услышат. И другим донесут, насколько серьёзно он настроен. Ему, признаться, надоело отгонять дураков от Лики. Пусть думают, прежде чем лезут. И пусть уж лезут только те, кто точно готов к последствиям...

Вопрос друга выдернул Клива из задумчивости:

– Почему ты думаешь, что она откажет тебе?

Приятель не смеялся уже. Наоборот, был очень серьёзным. И, кажется, сочувствовал ему. Клив усмехнулся:

– Она не любит меня. Пока. Но я работаю в этом направлении, и кто знает...

Пара парней пьяненько рассмеялась:

– Ты что? Думать о чувствах женщины! Это же идиотизм! У них вообще нет чувств! И мозгов! Они принимают любого, кто богаче, сильнее и обеспечит им беззаботную жизнь!

Клив решил сменить тему и жертву. Хватит с него душевного стриптиза. Тем более, что он сказал уже, что хотел. Теперь очередь других побыть "душой нараспашку"... И будущий царедворец ехидно ухмыльнулся:

– Не боитесь, парни? А если я передам вашей общей подружке, что вы думаете о женщинах, а значит, и о ней? Думаю, Рыжая Нел повыдергает вам волосы на макушках. По одному, чтобы больнее было. А лучше проклянёт. И волосы, и остальное отвалятся у вас сами...