Цена на материнство

Алина продолжала вопросительно глядеть на меня, ее шея от волнения покрывалась красными пятнами. Да, я был виноват. Должен был заранее все предусмотреть! Оставалось только довериться ей со всеми потрохами. Ну же, будь умничкой, не наделай глупостей.

– Хорошо, дорогая, - я послал ей нежную улыбку. – Расскажи свою версию.

– Ну… - Алина облизала губы, потом схватила со стола бокал с водой и сделала несколько жадных глотков. Она так нервничала, что я почти уже смирился с провалом. – На самом деле, Игорь прав, ничего особенного. Мы учились вместе в школе. Знаете, как это бывает. Первая любовь… Не то, чтобы мы были Ромео и Джульеттой… Но как-то уж так сложилось: меня все считали девочкой-паинькой, балетная студия, рисование, медали за школьные олимпиады. Гар, а ты был…

Можно я скажу, как есть, да?

– Валяй, - я усмехнулся и пожал плечами.

– Гар был плохишом. Классическим таким. Конечно, весь этот его образ… Мрачный взгляд, драки за школой… Конечно, тянуло к нему. Но это все так, на уровне детского сада. Никто не думал, что у нас выйдет что-то серьезное, да и Игорь тоже.

Слишком разные мы тогда были.

Я слушал и уже почти забыл обо всей нашей легенде. Интересно, она правда думала, что у нас никогда не будет ничего серьезного? Просто сексуальный плохиш? Ведь я любил ее. Я правда мечтал, что однажды она станет моей женой.

Мечтал, как заработаю кучу денег – неважно как. Грузчиком, дворником или тем парнем, который раздает листовки в костюме хот-дога. Я помню, как помог маминому хахалю покрасить забор на даче, и он отделался какими-то копейками.

Но это был мой первый заработок, и все деньги я потратил на цветы и конфеты в такой коробке в форме сердца… А Алина тогда сказала, что балерины не должны есть сладкого. Наверное, матери отнесла… Черт, да ничего серьезнее для меня тогда не было в жизни. Только она, моя снегурочка, мой эльф, моя Алина. А для нее, выходит, просто плохиш, пикантная горошинка в размеренной жизни принцессы.

– А потом как-то на встрече выпускников пересеклись… - уже более уверенно продолжала она. – Меня к тому моменту жизнь потрепала, Гар – наоборот, поднялся. А прежнее притяжение никуда не делось. Попробовали – и оказалось, что у нас неплохо получается быть вместе.

– Жалеете, наверное, что упустили столько лет? – сочувственно спросил отец.

– Знаете, нисколько, - слишком быстро ответила Алина. – Наверное, должно было пройти это время. Тогда бы у нас и правда ничего не вышло, мы должны были оба усвоить важный урок… Сейчас я уже многое понимаю и, надеюсь, больше не совершать прежних ошибок.

Последняя фраза, начиненная подтекстом, была адресована мне. Что ж. Я – это ошибка… Может быть, сейчас ты думаешь именно так. Посмотрим, что будет через пару месяцев.

К счастью, на этой душещипательной истории интерес отца к Алине угас. И пусть Лиза с Ромой еще сверлили мою так называемую невесту колючими взглядами, Ещенко уже сел на коня гордыни и самолюбования. И Алина подпитывала его нарциссизм, как могла. Не скрывала восхищения настоящей звездой, забыв, про еду, чуть ли не в рот к нему заглядывала, ловила каждое слово, а он пел несчастным павлином про последний концерт, про выкрутасы безумных поклонниц, про мешки с письмами… До тошноты, если честно. Похоже, Лиза с Ромой тоже испытывали раздражение, в очередной раз слушая оду величайшему певцу современности в исполнении его самого. И тем сильнее проявлялся их негатив к Алине: они явно считали, что нормальный, адекватный человек не будет внимать бредням Ещенко с таким подобострастием. И все складывалось, как нельзя лучше: отец расцветал и все теплее смотрел на мою якобы невесту, а Лиза и Рома мрачнели с каждой секундой. Я понимал, что все идет точь-в-точь, как я планировал.

Глава 15

Алина

Кажется, у меня получалось. С каждой минутой лицо Верещагина становилось все спокойнее и увереннее, его настроение ни в какое сравнение не шло с началом вечера, когда я почти физически ощущала его напряжение.

Примерно в тот же момент я и поняла, о чем предупреждал Игорь. Семейными ценностями тут и правда не пахло. Сын и дочь Ещенко бросали на моего “жениха” такие взгляды, что даже мне, сидящей рядом, хотелось помыться. В них читалась и холодная ненависть, и жгучая неприязнь, и желание хоть как-то повлиять на все происходящее, прекратить эту встречу, испортить. Как все это в них умещалось, не представляла.

Сперва я сильно нервничала, толком не знала, что говорить. Особенно, когда Лиза спросила о том, как мы познакомились. Решила, что нет ничего правдивее правды.

Чуть приукрашенной правды. Следом взялась за дифирамбы самому Ещенко — решила, что стоит попробовать умаслить “звезду такой величины”. Да и дифирамбы звучали оправдано.

— Алиночка, милая, а кто ваши родители? Из какой вы семьи? — внезапно спросил отец Игоря. Это было впервые за вечер, когда он проявил свою заинтересованность в моей персоне.

Вопрос заставил вздрогнуть, бросить на Верещагина вопросительный взгляд — что на это сказать?

— Отец — бизнесмен, мама — домохозяйка, — Игорь ответил спокойно, словно был готов к этому вопросу. По-хозяйски закинул руку на спинку моего стула и прошелся пальцами по спине. Негласно сообщая: “Все в порядке, не переживай”.

Вот только этот безобидный жест отчего-то заставил зябко поежиться от пробежавших мурашек.

— Да? Вот как здорово! — протянул Ещенко. — Нам надо будет обязательно с ними встретиться! Я всегда считал, что нужно дружить со сватами.

— Папа! — возмущенно прошипела Лиза, подобралась, метнула взгляд, не предвещающий мне ничего хорошего. — Именно поэтому ты моего Димочку на порог дома не пускаешь?! А про родителей вообще молчу. Не ты ли поспособствовал увольнению его отца с гос службы?!

— Лиза, не мели чепухи, — видимо, эта тема уже не раз поднималась и порядком раздражала Ещенко. — И не порти нам, пожалуйста, ужин своим плохим настроением!

— Ах, не портить?! — прошипела она, бросая новый раздраженный взгляд, но теперь на моего “жениха”. — Может, мне вообще уйти?

— … и подумай, какое впечатление ты можешь производить на такую очаровательную невесту твоего брата, — Ещенко сделал вид, что не слышал дочь.

Как там говорят? Держать лицо при плохой игре? В этом мужчина был мастер. Еще в прошлом столетии выбравшись на большую сцену, Ещенко идеально управлял своим голосом, мимикой, жестами. Все — начиная от легких наклонов вперед, чтобы показать хоть какую-то заинтересованность в беседе, и заканчивая направлением взгляда — репетировалось не раз, не два и не три. И скорее всего, именно такой Ещенко — настоящий. Когда столько лет проводишь на виду миллионов, маска настолько плотно въедается в кожу, что становится ее естественным продолжением.

— В настоящее время родители Алины проводят за границей, поправляют здоровье, набираются сил, — Игорь тоже проигнорировал выпад Лизы, не удостоил и взглядом.

За границей… Было бы неплохо. Вот только папа — в тюрьме, а мама — в больнице едва ли не при смерти. Если это можно назвать “поправляют здоровье” и “за границей”, то весьма своеобразными. Но, как говорится, кто платит, тот и музыку заказывает. В нашем случае — заказывает ложь.

После вопроса про родителей настроение поползло вниз.